路明非早早地就到了約定的地方。
他站在源氏重工一樓大廳電梯的門口，靜靜地等待。
不知道從什麼時候開始，他不再想讓紅髮的女孩等他了。
在所有約定好的時間裡，他總會下意識地想再早一點抵達。
他寧願自己一個人，站在這裡，像個傻子一樣在心裡默默倒數，多等一會兒，也不願讓女孩等待。
等待的時光，因為有了期盼，也變得不那麼難熬。
他的手裡，還捏著一捧剛剛從源氏重工樓下花園裡順手摘來的桂花。
東京晚秋的寒意來得悄無聲息，只有角落裡的桂花樹，還在固執地釋放著自己的芬芳。
現在正是桂花香氣最撲鼻的時候，那一簇簇金黃色的小花，嬌俏又可愛，散發著甜絲絲的香氣，讓人聞了，心情都忍不住愉悅起來。
活潑的顏色和甜美的香氣，很適合送給新生的繪梨衣。
女孩如果捧著這捧桂花，金黃的顏色，一定會和她胸前掛著的小黃鴨，顯得很和諧。
他已經在這裡站了足足有半個小時了。
期間，有好幾撥穿著黑色西裝、看起來就像社會精英的男人從他身邊經過，每個人都向他投來好奇的目光。
三……二……一。
「叮。」
一聲清脆的提示音響起，電梯門緩緩地向兩側打開。
門後，站著一個穿著巫女服的女孩。
鮮紅的緋袴，純白的和服上衣，一頭如火的紅色長髮，被一根古樸又精緻的髮簪，鬆鬆地挽起了一部分。
她沒有化妝，但一張小臉，卻像是用最上等的羊脂白玉雕琢而成，乾淨得不染一絲塵埃。
繪梨衣的眼睛是漂亮的酒紅色，在看到路明非的一刻，她原本似水的眼眸里瞬間就泛起了光。
她還看到了路明非手中捧著的一捧金黃色的花。
「Sakura！」
女孩的臉上，梨渦盛開。
Sakura每一次，都會給自己帶禮物。
小鴨子，鸚鵡，玫瑰花，還有今天的花。
見到Sakura，她要跑著去。
快一點，再快一點，這樣，就可以和Sakura多相處一點點時間了。
她提起裙擺，加快了腳步，朝著他飛奔而來。
她肩上站著的鸚鵡，被顛得一晃一晃，口中發出「嘎嘎」的抗議聲。
幾日不見，鸚鵡已經被繪梨衣投餵得肥了一圈，鮮艷的羽毛油光發亮，它自己快要走不動路了。
她跑得有些急，路明非下意識地張開了雙臂，生怕她會摔倒。
下一秒，一個帶著淡淡馨香和桂花甜味的溫軟就撞進了他的懷裡。
他穩穩地擁住了繪梨衣，把一捧還帶著夜露的桂花，塞進了她的手裡。
「送給你，你比桂花要漂亮。」他說。
「謝謝Sakura。」繪梨衣如獲至寶地接過桂花，低頭用力地聞了一下，很香。
還好，源稚生沒有跟過來。
只有面無表情的櫻，跟在後面。
但櫻的目光，始終是評估著潛在的危險。
對於他和繪梨衣之間這種，略顯親密的接觸，她卻並沒有要上前來阻止的意思。
路明非猜，源稚生沒有下達相關的命令，或許，源稚生正在逐步地嘗試著相信自己。
「下次要慢一點，」他抱著懷裡的女孩，輕輕地拍了拍她的後背，聲音溫柔，「跑這麼快，要是摔倒了怎麼辦？」
「摔倒了怎麼辦？」繪梨衣肩上的鸚鵡，非常不合時宜地重複了一遍他的話。
路明非的臉，黑了一下。
繪梨衣卻毫不在意，她一手緊緊地抱著桂花，另一隻手緊緊地抓著他的衣服，把臉埋在他的胸口，用力地蹭了蹭。
過了好一會兒，她才仰起小臉，一眨不眨地看著他。
「Sakura，」她小聲地問道，「你今天要和繪梨衣……分享一個秘密嗎？」
「對呀，」路明非眨了眨眼睛，臉上露出一個神秘兮兮的笑容，「一個很大的秘密。不過，現在還不能告訴你。」
「現在還不能告訴你！」鸚鵡又跟著學了一遍，聲音洪亮。
路明非忍無可忍，伸出手捏住了肥鸚鵡的鳥嘴，強行讓它閉上了嘴。
小東西也不知道是被繪梨衣投餵了多少好東西，這兩天是越來越肥了，也越來越聒噪了。
又蠢又煞風景。
「那……什麼時候可以告訴繪梨衣？」
「嗯……」路明非故作深沉地想了想，「等一下，不久後，你就會知道了。」
「不久後……咕咕……」被捏住嘴的鸚鵡，含糊不清地嘟囔了一句，像是在抗議。
路明非決定，回頭要在網上查一查，紅燒鸚鵡，到底要分幾步。
他鬆開可憐的鸚鵡，低頭看著懷裡的女孩，柔聲問道：「昨天晚上，睡得好不好？」
繪梨衣重重地點了點頭。
「Sakura呢？」她反問道，「睡得好不好？」
「我？」路明非笑了笑，「我睡得也很好。」
才怪。
他昨天晚上一夜沒睡。
兩個人旁若無人地相擁著，說著一些毫無營養，卻又無比溫馨的悄悄話。
不遠處的櫻，終於有些看不下去了。
她覺得不合規矩。繪梨衣小姐和另一個男人，在大庭廣眾之下，抱了這麼久，這實在是有些不太好。
「咳咳。」
櫻伸出拳頭，抵在唇邊，非常刻意地發出了兩聲乾咳。
路明非和繪梨衣，同時轉過頭看向她。
櫻的臉上，依舊是平靜的表情。
她微微躬身，用公事公辦的語氣說道：「路先生，繪梨衣小姐，我們是不是……該出發了？」
路明非挑了挑眉，鬆開了繪梨衣，但依舊牽著她的手，女孩的手很軟很暖。
「櫻，」他看著一本正經的女孩，忽然覺得有點好笑，「你看起來，好像很著急的樣子？」
櫻平靜地看著他，眼睛裡沒有任何情緒的波動。
她沒有回應他的調侃，做了一個「請」的手勢，指向大門的方向。
……
三人來到了東京郊外的一處僻靜街角。
這裡，藏著一間看起來非常古老的私人菜館。
它沒有懸掛任何招牌，只在一扇古樸的木門前掛著一個寫明歷史和規矩的小木牌，餐館的歷史甚至可以追溯到幕府時代。
它從不接待生客，只為那些最頂級的、擁有著古老傳承的家族服務。
門口，有一個流水潺潺的庭院，庭院裡，種著幾竿翠竹，還有一個不斷發出「叩、叩」聲的「添水」。
路明非拉開有些沉重的木門，準備帶著兩人進去時，櫻卻停下了腳步。
她站在門外，對著繪梨衣，微微鞠了一躬。
「繪梨衣小姐，我就在外面等候。」
少主昨晚吩咐過她。
他說，路明非今天要和繪梨衣小姐，分享一個秘密。
如果被別人聽到了，繪梨衣小姐，可能會有一點點……不開心。
少主還說，繪梨衣這麼大了，也該有屬於自己的秘密了。
所以，她今天的任務只是保護好繪梨衣小姐的安全，確保她不會遇到任何危險，代替哥哥看著妹妹安全地出去玩。
路明非看著她，有些意外。
他試探著，又邀請了櫻兩次，但都被她用同樣的理由，堅定地婉拒了。
路明非不再堅持，他點了點頭，牽著繪梨衣的手走進了那扇門。
木門，在他們的身後緩緩關上了。
站在門外的櫻，忽然感到了一絲後悔。
她好像……犯下了一個非常低級的錯誤。
她居然……沒有提前進去，檢查一下那個包廂里，會不會有可疑的人，會不會有被提前設置好的危險。
這樣的疏忽，對於一個訓練有素的忍者來說，是絕對不應該發生的。
自己最近，好像越來越懈怠了。
是從什麼時候開始的？
……
路明非拉開了包廂的移門。
包廂里，只坐著一個男人。
一個看起來有些落魄、頭髮花白的老年男人。
他穿著一身剛買來的廉價西裝，正坐在椅子上思索。
他的面前，擺著一杯已經涼透了的茶。
當路明非和繪梨衣走進來的時候，男人猛地抬起了頭。
他的目光，直直地落在了路明非身後穿著巫女服的紅髮女孩身上。
那一刻，他的身體劇烈地顫抖了起來。
是繪梨衣！
就是繪梨衣！
昨天，那個自戀得要死的小子，突然聯繫上自己，神神秘秘地說，要帶自己出來有要事相商，還可以看一個巨大的驚喜。
他本來是懷疑路明非的目的的，以為又是卡塞爾學院的什麼陰謀。
但是現在，他慶幸自己來了。
果然！果然！
他帶來了繪梨衣！
上杉越的眼睛，一眨不眨地打量著女孩。
上次看得太倉促了，等到後知後覺的時候，只剩下滿心的後悔。
今天的繪梨衣，換上了一件嶄新的巫女服。
如火焰般的紅色長髮，被梳理得整整齊齊，柔順地披散在她的肩頭，隨著她的走動，微微地晃動著。
她的頭髮上，還別著一支很可愛的、帶著流蘇的髮簪。
她的脖子上，掛著傻乎乎的黃色小鴨子項鍊。
她的手裡，還捧著一束金黃色的桂花，肩上的鸚鵡正打量著自己。
世界上……
這個世界上，怎麼會有……如此可愛，又如此漂亮的女孩子？
那是繪梨衣……
他的女兒……