後院一直是犬山賀自己獨處的地方。
這麼多年，其他人都知道這個規矩，後院不是道場，道場在東廂，那裡是練習和切磋的地方，有木地板，有完整的器械架，有供奉著的名刀，是一個很正經的地方，進去要換鞋，說話要壓低聲音。
而後院只有幾個牌位，據說是家主曾經的家人。
道場不是挑戰老師要的地方，他就想在後院挑戰老師。
犬山賀讓人把後院清了，平時放著的雜物搬走，盆栽移開，連晾在角落裡的兩根竹竿也拔掉了，搬出去，就剩一塊方方正正的空地，青石板鋪的地，中間有一條細細的接縫，從南走到北。
真正的挑戰要在有風的地方，要感受到地面，感受到空氣，感受到對面那個人的呼吸。
昂熱站在後院門口，往裡頭，空地地面整理得乾淨，四角各擺了一隻舊陶碗，裡面點著細香，煙氣很淡。
「你把規矩布得很齊整。」昂熱說。
犬山賀站在他旁邊，「這是應當的規矩。」
昂熱走進去，在地面上踩了兩步，青石板不滑，腳感紮實，他點了點頭，「比我預想的正式。」
「是生死戰的規矩，」犬山賀說，「我從前見過，照著布的。」
「生死戰，」昂熱轉頭看他，「那誰輸了要切腹自盡嗎？」
犬山賀嘆了一口氣，「老師，那種畸形的禮儀已經淘汰很久了，」他說，「失敗的懲罰，由您定。」
昂熱道，「由我定？」
「嗯。」昂熱想了好一會兒，開口道：「好，那如果我贏了，你就在府門口豎起一塊牌匾。」
犬山賀問，「牌匾？寫什麼？」
「就寫，」昂熱說，「卡塞爾學院，一九四六系學生，犬山賀。」
後院裡安靜了一會兒，風把香菸吹偏了一點，又慢慢散開。
犬山賀愣神了一會兒，他重重地點了點頭，「好。」
「那老師您輸了怎麼辦？」犬山賀抬起眼，「懲罰也要說清楚。」
昂熱道：「我不會輸。」
犬山賀沉默著：「……」
他看著昂熱一臉坦然的樣子，搖了搖頭，「老師，您耍無賴的功夫比刀術還穩。」
昂熱哈哈笑了，從懷裡摸出一個長方形的木盒，放在旁邊的石台上，「好，我輸了，這個給你。」
犬山賀走過去，把木盒打開看了一眼，裡面整整齊齊躺著一排雪茄，顏色深，油亮，聞起來有一種陳年的氣息，是時間很久才能養出來的味道。
「古巴的，」昂熱說，「上個世紀的存貨，全球限定，我帶來的最後一盒。」
犬山賀把盒子合上，「好，就這個。」
犬山賀走回到空地的南端。
他站定，理了理衣袖，把脊背挺直，整個人的氣度和狀態與平時不同，他站立，腳尖微微分開，重心壓低，刀還在鞘里，左手握住刀柄，右手自然垂下，是居合斬的起手式，也是他練了六十年的姿勢。
他開始做比試前的儀式。
是舊式的儀式，很慢，很鄭重，每一個動作都有來由，是一代一代的人傳下來的，犬山賀年輕時學這套儀式覺得繁瑣，現在做起來順手，做一遍心裡就會沉一沉，變得穩。
昂熱沒說話，兩把刀掛在身邊。
昂熱是個不講規矩的人，他的刀術是為了殺人，從來不做儀式，他永遠是那個站在那裡隨時準備出刀的人，但他從來不打斷別人做儀式。
儀式結束，犬山賀抬起頭，他落地有聲道：「蛇岐八家犬山賀在此，請秘黨領袖昂熱賜教。」
昂熱微微一笑，抽刀。
刀身出鞘，銀光一閃，昂熱提刀，已然到位。
犬山賀拔刀，然後停住了。
他的視線從昂熱身上移開，看向左邊後院的圍牆。
圍牆有一人高，上面有兩顆腦袋，並排掛在那裡，兩雙眼睛往下看，一雙黑的，一雙紅的，都睜得很圓。
昂熱側過頭看了一眼，他早就知道那裡有人，從兩個腦袋爬上去的時候，他就察覺了，但他沒說，就等著看犬山賀什麼時候發現。
昂熱把刀收回來，揚了揚手，「明非，繪梨衣，進來看吧，別趴在牆上。」
兩顆腦袋對視了一眼，然後牆頭出現了路明非的半個身子，他嘿嘿一笑，低頭跟繪梨衣說了一句什麼，翻身跳下來，落地穩當，轉身，伸手扶著繪梨衣也從牆上翻下來。
繪梨衣落地，拍了拍裙擺，抬起頭先往犬山賀那邊看了一眼，禮貌地叫了聲，「犬山家主好。」
犬山賀怪異地點頭，「你好。」
繪梨衣又往昂熱那邊看，規規矩矩點了頭，「校長先生好。」
「好。」
昂熱把刀插回去，看路明非，「明非，你怎麼知道我們在這裡比試，你又預知到了什麼，這次是蕭伯納的劍，還是哈姆雷特的長槍？」
路明非擺了擺手，「沒有沒有，就是有點事情要找您幫忙，剛好意外撞見了師生的比試，順便看看。」
「意外？」昂熱笑意不減，「翻牆進來，叫意外？」
路明非正色道，「門沒鎖，但翻牆比較快。」
昂熱看了他一眼，沒有追這個問題，他大概知道路明非說的是不嚴肅的話，路明非嘴裡十句話有七句不能當真，剩下三句是真的，但你不知道是哪三句，這是這個少年最讓人頭痛的地方。
「什麼忙，」昂熱往後走了兩步，在石台邊上坐下，隨手把雪茄木盒挪到旁邊，「說吧。」
路明非往繪梨衣那邊看了一眼，用肩膀輕輕碰了她一下。
繪梨衣連忙低頭，在口袋裡翻了翻，掏出一張紙，那張紙摺疊得很整齊，四角對齊，裁得方正，她小心地捏著兩角，遞過去，「校長先生，麻煩您簽字。」
昂熱接過來，展開看了一眼。
那是一張手寫的入學申請，字跡很工整，逐項填了姓名、年齡，末尾空著一行，旁邊寫著，校長先生簽字。
昂熱從頭看到尾，又看了一遍，抬起頭，「為什麼要我簽字？」
繪梨衣說：「因為Sakura說，只有學生證不夠，還要校長親自簽字才算正式。」
她認真地說，「Sakura就是校長特意同意入學的，還簽了字。」
昂熱把視線挪到路明非身上，路明非對他回以一個無辜的笑容。
昂熱把這段話的邏輯捋了一遍，路明非告訴繪梨衣說他當年是校長特批入學的，然後讓繪梨衣認認真真寫了一張申請書，讓她來找他簽字，這個謊很有趣，況且女孩子拿著那張紙的樣子太認真了，認真到你不好意思告訴她這件事有哪裡不對。
昂熱點點頭，「筆。」
路明非立刻從口袋裡掏出一支鋼筆，遞過去。
昂熱接過來，在那張紙的末尾，工工整整寫下：希爾伯特·讓·昂熱。
簽完，他把筆還給路明非，把那張申請書遞迴給繪梨衣，「收好。」
繪梨衣接過來，看見那行簽名，眼睛亮了，認認真真地把紙折好，放回口袋，「謝謝校長先生。」
昂熱說：「不用謝。」
犬山賀在旁邊，從頭看到尾，沒有說話，等昂熱簽完，他往昂熱那邊看了一眼，低聲問，「什麼入學？」
昂熱說：「當成一個善意的玩笑吧，這個玩笑很可愛。」
犬山賀沒有再追問。
繪梨衣得了簽名，心滿意足，往路明非旁邊靠了靠。
路明非低頭對她說了句什麼，繪梨衣點頭，兩個人往院子一側走，讓出中間的空地。
路明非朝著犬山賀，兩手攏在嘴邊，用不大不小的聲音喊，「老學長，加油！」
犬山賀沉默，他停頓了一下，往路明非那邊看過去，「老學長？」
「啊，」路明非點點頭，理所當然，「您是昂熱校長親手教出來的學生，那自然是我們的老學長，一九四六系，比我們早進很多屆。」
「祝老學長打敗校長，」路明非說，「我們支持您。」
犬山賀怔住了片刻，一九四六系，老學長。
犬山賀深吸了一口氣，低下頭，視線落在手裡的刀上。
他握緊了刀柄。
昂熱臉上的笑不變，「好了，」昂熱開口，「讓後來的新生看看你這位老學長的刀術。」
犬山賀抬起頭，「是。」
犬山賀拔刀，出手速度極快，刀光浮現，璀璨如電。
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