在橫濱的地下深處，隱藏著赫爾佐格特意為自己打造的庇護所。
這裡的空氣是人造的，乾燥又冰冷。
牆壁光滑如鏡，空間大得驚人，也空得驚人，像一座被遺棄的神殿。
神殿的正中央，擺放著兩件東西。
一張巨大的黑色石台，以及石台兩端的兩張椅子。
其中一張椅子，是為人類的尺寸設計的，赫爾佐格正端坐在這張椅子上。他穿著一絲不苟的黑色西裝，脊背筆直，雙手平放在膝蓋上，姿態恭敬。
而在他對面，那張更像是為某種巨獸準備的王座上，坐著一個男人。
青銅與火之王，諾頓。
他看起來和普通人沒什麼兩樣，穿著簡單的衣服，但他只是坐在這裡，就讓赫爾佐格感到了令人窒息的壓力。
他一動不動，連眼球都極少轉動。
王將已經在這裡坐了很久，但他很有耐心。
與神明共處一室，等待是必要的禮儀。
終於，他決定打破這片凝固的沉默。
「蛇岐八家和卡塞爾學院的人已經匯合，他們的行動目標很明確，就是神。但一切都在我的監控之下。」王將先是匯報了最近的工作。
諾頓沒有任何反應，仿佛沒有聽見。
王將停頓了一下，提出了困擾他許久的問題，這個問題比戰術更有意義，也更能體現他作為盟友的價值。
「我們很快將擁有近乎神的力量，但人類的數量……如恆河沙數。單純的殺戮和威懾，似乎是最低效的統治方式。我研究過歷史，那些最偉大的君王，最終都為此頭疼。」
他問這個問題時，小心翼翼地觀察著諾頓的臉，試圖從僵硬的臉上找到一絲感興趣的痕跡，但他失敗了，那張臉依然是冷硬的。
在王將以為自己將得到一片沉默時，諾頓緩緩開口了。
「歷史上的君王是人類，他們的思維局限在占有和恐懼上。」
「他們想占有土地，就得派兵駐守；他們想讓民眾順從，就得用刀劍製造恐懼。這些……都是成本。」
王將的眼睛亮了起來。
成本，這個詞用得太精妙了。
是的，無論是軍隊、律法還是刑罰，都是統治的成本。
他像一個虔誠的學生，追問道：「那真正的王權，應該是什麼樣子？」
諾頓的頭輕微晃了一下。
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「真正的王權，不是去控制人的身體，而是去定義他們的欲望。」
「當一個種族的所有欲望都在你的股掌之間時，你不需要任何軍隊。他們會自己為自己戴上鎖鏈，並由衷地歌頌鎖鏈的精緻。」
王將感覺自己的血液都因為這句話而沸騰了。
他從未聽過如此瘋狂而又如此美妙的理論。
諾頓抬起了一隻手，一團金紅色的烈焰在他的掌心憑空燃起，明亮得讓赫爾佐格下意識地眯起了眼睛。
火焰正在精準塑造並澆築某種東西。
烈焰流淌、凝固，最終在諾頓的掌心上方，懸浮起一個由火焰構成的小物件。
赫爾佐格向前探身，看清了那個東西的模樣，瞪大眼睛。
那……那似乎是一個電腦的模型。
赫爾佐格驚呆了，他無法想像，一位君主為何會展示這種近百年才出現的人類造物。
「您……您還知道電腦？」他的聲音里充滿了難以置信。
諾頓點了點頭，掌心的火焰模型無聲地散去。
「我在觀察人類時，發現了一個他們的遊戲。」
他的聲音依然冷漠，「那個遊戲裡，幾乎包含了統治世界的所有理論。」
赫爾佐格更好奇了，一個遊戲？能包含統治世界的理論？這聽起來像天方夜譚。
「什麼遊戲？」
「星際爭霸。」諾頓說。
赫爾佐格搖了搖頭，他沒聽說過這個名字。
他的一生都在追逐權柄和永生，在陰謀和背叛中掙扎求存，他沒有時間，也沒有興趣去了解人類那些在他看來無聊又浪費生命的娛樂。
諾頓似乎也並不在意他知不知道。
「在那個遊戲裡，有三個截然不同的分支，代表了三種統治的極致。」
「一種，是蟲群。它們追求極致的繁衍和吞噬，像無窮無盡的潮水，用數量淹沒一切。個體沒有名字，沒有思想，只有族群的意志高於一切。這是最低等的統治方式，用生命力去消耗世界，高效，但醜陋。」
「另一種，是神明。」
他繼續道，「他們追求個體的完美和精神的至高，擁有強大的力量和古老的榮耀。但他們驕傲、固執，不願意改變。他們的統治基於高貴的血統和不容改變的傳統，強大，但脆弱。一旦他們的榮耀被玷污，整個種族就會陷入迷茫和內亂。」
赫爾佐格靜靜地聽著，他能理解這兩種模式。
前者像猛鬼眾，後者像蛇岐八家。
不愧是至高的王，看得如此精準，如此透徹。
「但最有趣的，是第三個分支。人族。」
「他們貪婪、自私、生命短暫、身體脆弱。他們的科技駁雜不純，他們的信念搖擺不定。」
諾頓評價道，「但他們又有骨氣，有無法被計算的韌性。他們會為了一個可笑的理由慷慨赴死，也會為了活下去而不擇手段。」
「他們崇敬神，但骨子裡又時時刻刻想著如何挑戰神，如何欺騙神，如何……把神的力量據為己有。」
諾頓的視線似乎穿透了赫爾佐格，看到了他靈魂深處的野心。
「所以，想要戰勝他們，最好的方法不是從外部用烈火和洪水將他們毀滅，而是融入他們，成為他們的一員，從內部去瓦解他們。因為他們的潛力……是無窮無盡的。」
赫爾佐格感到震驚。
一位至高無上的龍王，竟然在誇讚人類的潛力？
諾頓似乎看穿了他的想法，他做出了最後的總結。
「龍王選擇了人軀，這個事實本身，就足以證明人的潛力。」
「您……您真是一位哲學家。」王將由衷地讚嘆道，「傳聞中的您，都是以暴虐和毀滅為樂的君主形象出現，傳言您視人類為螻蟻，除了漠視就是焚燒。但實際上您完全不同。」
他第一次感覺到，自己和這位古老的君主之間，或許不僅僅是利用與被利用的關係。
他此刻像找到終極真理的學者，在聆聽一位偉大導師的教誨。
這種感覺讓他感到前所未有的滿足，甚至有些榮幸。
在整個交流過程中，王將始終沒有放棄觀察諾頓的臉。
但他一次又一次地失望，諾頓的臉依舊沒有任何細微的表情肌活動。
似乎剛才那番宏偉構想，對他而言，就像談論今天的天氣一樣平常。
赫爾佐格終究是個人類，他有好奇心。
「陛下，恕我冒昧。」他鼓起勇氣，再次開口，「我從未見過您的表情有任何變化。是因為……您對這一切都波瀾不驚嗎？」
諾頓的視線落在赫爾佐格身上，被黃金瞳注視的瞬間，赫爾佐格感覺靈魂都在熔化。
「王不必有喜怒哀樂。」
「情緒是弱者的負擔，是欲望的延伸。它讓判斷出現偏差，讓威嚴產生裂痕。」
赫爾佐格對諾頓的敬畏之心，攀升到了頂點。
哲學探討似乎結束了，話題回歸了現實。
「你的加冕，準備得如何了？」諾頓問。
王將站起身，微微躬身，恭敬地回答：「一切準備就緒，赤鬼川中挖掘出神後，就會轉移到紅井，那裡是完美的孵化器。只等我接觸到聖骸，就能成為『神』。」
他的聲音里透出壓抑不住的興奮：「屆時，整個東京都會成為新國度的基石。而日本也將為我的加冕獻上第一塊疆土。」
諾頓點了點頭，似乎對此很滿意。
他從巨大的王座上站了起來，準備離開。
他來這裡的目的已經達到，但王將看到了他一生中所見過最詭異的一幕。
諾頓本該萬年不變的面孔上，肌肉開始以不自然的方式抽動。
他的嘴角被生硬地拉扯，眼睛周圍的肌肉也努力地向中間擠壓，似乎在釋放笑容。
這個笑容有些頹廢和奇特，卻比任何猙獰的表情都讓王將感到發自心底的毛骨悚然。
王將詫異地後退了。
「陛下……您這是？」他結結巴巴地問。
諾頓有些不自然地用手摸了摸自己的臉頰，藥效過了！
大姐頭根本沒告訴他控制肌肉的藥會有提前失靈的副作用！
「人類在慶祝即將到來的成功時，會做出這種表情。」
他強行解釋著自己臉上奇怪的變化，「我正在……學習。我查過資料，這種情緒，我記得，叫做愉快。」
王將看著張努力做出愉快表情的臉，一時間竟說不出話。
這位古老的君主，像一個初生的嬰兒般，笨拙而認真地模仿著人類的情緒，他心中湧起受寵若驚的感覺。
一位神明，在用他的方式，為自己這個凡人盟友的成功而慶祝。
王將定了定神，壓下心中的感慨，深深鞠了一躬，將頭埋到了胸口。
「……您的情緒，很精彩。」
諾頓點了點頭，身影快速消失在了黑暗中，仿佛在躲避著什麼。
整個王座大廳，只剩下王將一人。
王將獨自在空曠的大廳里站了很久，他即將成為新世界的王！
「哈哈……哈哈哈哈哈哈！」
他放聲大笑起來，笑聲在空曠的大廳里激盪迴響，宣洩著他壓抑了太久的癲狂和野心。
笑聲止住了，他對著暗中等候的兩人呼喚，「風間琉璃，櫻井小暮，進來吧。」
兩道身影出現在大廳的中央。
王將看著他們，眼神玩味。
他已經很久沒有親自召見這兩個部下了。
因為在他的計劃進入最終階段後，他不再相信任何人，哪怕是自己的棋子。
風間琉璃抬起頭，雌雄莫辨的臉上帶著妖冶的微笑，「王將大人，您終於願意見我們了。我還以為，你已經死了呢。」
他身邊的櫻井小暮則始終低著頭，一言不發。
王將根本不在意他們的表現，他此刻正沉浸在巨大的愉悅感中。
「兩日後，猛鬼眾所有成員，對蛇岐八家發動全線總攻。」
風間琉璃笑容不減，「全線總攻？我們的人手正面抗衡蛇岐八家，無異於以卵擊石。」
「我就需要雞蛋碎裂的聲音。」
王將打斷他，「不要考慮生死，不要考慮戰術，用生命和鮮血去撕咬，去撲殺！去把蛇岐八家的防線徹底攪亂！」
他語氣忽然又變得平靜下來。
「但你們的任務，不是去參加這場廝殺。」
「你們就跟著我，好好看著。」
「去目睹我的加冕。」