王富貴把車停在兩條街外，車頭朝著水北方向。他拉開副駕駛儲物盒，翻出一頂舊棒球帽扣在頭上，對著後視鏡把帽檐往下壓，直到遮住大半張臉。推開車門，他夾緊腋下的公文包，混在送盒飯的三輪車隊伍里，從側門擠進體育場。
操場上人聲鼎沸，排隊的隊伍繞著塑膠跑道轉了半圈。紅色、黃色的安全帽攢動，報名表在人群里傳閱。幾台重型挖掘機停在遠處的實操區，柴油發動機的轟鳴聲隔著半個場地傳過來。
看台後排陰影處，王富貴找了個角落落座。剛坐穩，旁邊一個提著布袋的大娘遞來一張紅紙傳單。
「招工去底下操場，坐這上面等不來活。」
王富貴把傳單推回去：「我有工作。」
大娘打量著他的肚子：「勤雜工也招，管兩頓飯，月結，你去試試。」
「我來考察項目的。」王富貴壓著嗓子。
大娘點頭，把傳單塞回布包，往旁邊挪了挪身子：「來考察的啊。」
王富貴的目光越過護欄，落在底下的簽約區。全是熟面孔，劉春來正坐在南江路橋的展台前。這人以前在水北鑄造廠干焊工，月薪四千二，幾個人擠在廠外的破單間裡。現在，劉春來套著南江路橋的嶄新工裝，胸前掛著藍色工作牌，面前攤著兩份厚實的合同。
南江路橋的人事拿筆在紙上畫圈：「崗位薪資七千五，五險一金交齊。住項目部板房，水電全免。每月十號，財務打款進卡，不走包工頭的帳。」
人事翻開合同附件繼續補充：「這是技能考核表，進場後憑手藝定級，技術越好津貼越高，上不封頂。」
劉春來搓了搓手掌的老繭，捏起筆，在末尾簽下名字，捧著合同走到幾個同鄉跟前，咧開嘴笑：「我媳婦去問過學校了，下學期把娃轉回來。工區離家二十里，買輛二手摩托，每天下班能趕上熱飯。」
王富貴搭在膝蓋上的手攥成了拳。以前劉春來請半天假，他都要拿著考勤表追問到底。現在，這些人連孩子轉學、老人看病都安排妥當，水北鑄造廠早就被踢出了他們的生活。
一個包工頭順著過道走來，停在王富貴面前，彎腰端詳兩眼，扯開嗓門：「哎喲，這不是王總嗎？您今天是來招人，還是來報名的？」
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幾道目光齊刷刷掃過來，後排響起幾聲輕笑。
王富貴拉下臉：「我來看看白州的項目。」
「看項目您坐錯地方了！」包工頭往場中央一指，「你們廠也算技術單位，王總會電焊嗎？不會也沒事，底下雜工還缺幾十號人。」
大娘在一旁搭腔：「我勸過他了，人家說有工作。」
包工頭大笑：「有工作也能換，今天多少老師傅都換新東家了。」
王富貴拍了拍褲腿站起身：「你今天閒得很？」
「忙著呢！」包工頭側身讓出路，「以前去水北要人，得看您的臉色。現在大家全跑回來了，省事！」
笑聲在過道蔓延。王富貴夾緊公文包，踩著陡峭的台階往下走。帽檐擋了視線，他一腳踩空，跌撞著抓住鐵欄杆。公文包磕在鐵架上，拉鏈崩開，一沓招工簡章散落一地。
包工頭撿起最上面一張，念出聲：「招熟練焊工，月薪四千二，包住宿，工資看廠里經營情況結算……王總，啥叫看經營情況？賺了錢才發工錢？」
王富貴奪過簡章，胡亂塞進包里：「管好你自己的事。」
走出看台，王富貴鑽進企業服務區。他把各家材料攤在長桌上。省建一局、南江路橋、龍城建工……五家國企的分公司招牌印在銅版紙上。全縣路網一百二十公里、二十億商業中心、產業園配套工程，密密麻麻的項目排期，少說能幹五年。這些全是有監管帳戶擔保的真金白銀。
他從兜里摸出舊計算器，指腹在褪色的按鍵上敲擊。底薪加津貼七千五，包吃住，帶薪培訓。沙潭工區離多數人的老家只有二三十里。
他拽出自家廠子油印的簡章：月薪四千二，八人一間鐵皮宿舍，社保看工齡，發薪日全憑老闆心情。
兩套待遇擺在一起，計算器屏幕上的數字沒了意義。
服務台的工作人員走過來：「老闆，申請招聘展位嗎？」
王富貴把簡章折好：「我先了解了解。」
工作人員瞥見簡章上的廠名：「水北鑄造廠？來招人？」
「有這個打算。」
工作人員遞過一張申請表：「填一下。崗位工資、社保繳納基數、合同類型、每月具體發薪日，還有欠薪保障措施，必須全部寫清。審核過了才能安排攤位。」
王富貴捏著簽字筆，筆尖懸在表格上方，遲遲落不下去。這上面要求的每一項，水北廠都拿不出來。
「怎麼，工資方案沒定好？」工作人員問。
王富貴套上筆帽：「我回廠里開會研究一下。」
他把空白表格折進包里，轉身往側門走。途經簽約區，劉春來正和幾個工友舉著新合同拍照。背景是「白州分公司第一批員工簽約」的紅底橫幅。
快門閃動，劉春來放下手，餘光瞥見壓著帽檐的人影。
「王總？」劉春來大步走過來。
幾個辦完手續的工人也跟著圍攏。沒有以往請假時的唯唯諾諾，他們穿著筆挺的國企工裝，腰杆挺得筆直。
王富貴清了清嗓子：「我路過，辦點事。」
劉春來揚了揚手裡的合同：「王總，我們今天全簽了省建一局和南江路橋。以後就在白州幹了，不回水北了。」
「挺好，挺好。」王富貴幹巴巴地應著，腳步往外挪。
劉春來指了指左邊：「王總，側門在那頭。您走反了，那邊是考挖掘機的地方。」
王富貴頓住腳，硬轉過身，手按著帽檐，加快步子擠出體育場。
車廂里悶熱。王富貴扯下帽子，扔在副駕駛座上。司機擰動鑰匙，發動機轟鳴：「王總，招到人沒？」
「直接回廠。」
車子駛上開往水北的公路。司機看著後視鏡：「白州那邊行情咋樣？」
王富貴拉開公文包，抽出那張一個字沒寫的展位申請表，鋪在膝蓋上。粗糙的手指摩挲著表格邊緣。靠低工資和拖延結帳維持利潤的路，被白州這幾家國企徹底堵死了。
「回去通知財務。」王富貴盯著窗外倒退的樹影，「把廠里所有工種的工資、社保、住宿標準，全部重新核算。」
他仰起頭，長長呼出一口濁氣。
「給留下的人，漲工資。」