遠看像粉，細看卻是一粒粒極小的顆粒。
二人對視一眼，眼裡都帶著疑惑。
他們從沒見過這種東西。
扶蘇最先開口。
「老師，這莫非是煉丹所需之物？」
經歷過徐福一事後，他已經認定老師不僅會辨物，還懂真正的煉藥之法。
所以看見這白白細細的東西，第一反應就是和丹藥有關。
蕭何盯著那包東西看了一會兒，忽然冒出一句。
「林玄兄，這不會是你煉出來的毒藥吧？」
扶蘇一聽，神情都變了下。
別說，這話似乎也有點道理。
老師既能分辨毒物，又會制丹，會弄出毒藥似乎也不奇怪。
林玄一聽這倆人的猜測，直接被逗得苦笑了一下。
他是真沒想到，自己拿出一包細鹽，竟能被猜成丹藥和毒藥。
「都不是。」
「這東西既不是煉丹材料，也不是毒藥。」
「它是做菜時用來調味的細鹽。」
「細鹽？」
扶蘇和蕭何幾乎同時出聲，滿臉都是不信。
扶蘇先皺起了眉。
「學生對庖廚之事也略懂一二。」
「平日做菜用的鹽，都是顆粒較大的粗鹽。」
「像這種細成這樣的鹽，學生還是第一次見。」
「老師，你該不會是在故意逗學生吧？」
蕭何也跟著點頭。
「扶蘇公子說得在理。」
「林玄兄，你就別拿我和公子尋開心了。」
「這東西怎麼看，都不像尋常鹽巴。」
「依我看，還是和你煉藥有關。」
林玄無奈地揉了揉額角。
他方才說的可全是真話。
結果這兩人，一個比一個不信。
看來講再多都沒用，還是得讓他們自己嘗。
「在下真沒說笑。」
「這包里的，確實就是細鹽。」
「二位若不信，嘗一嘗便知。」
說著，他把包裹往兩人面前又推了推。
扶蘇和蕭何對視一眼。
若換成別人，他們肯定不會亂嘗。
可說這話的是林玄，他們自然沒有半分懷疑。
扶蘇先伸手進去，用指尖捻起一點。
蕭何也照著做了一遍。
兩人將那點白色細粒送入口中。
下一瞬，一股純正鹹味在口中散開。
沒有發苦，沒有雜味，只有乾淨利落的咸香。
兩人幾乎同時閉了下眼，像是本能地想把這味道感受得更清楚些。
片刻後，他們猛地睜開眼。
眼中全是驚色。
扶蘇率先開口，聲音里滿是激動。
「竟然真的是鹽！」
「學生剛才嘗下去，只覺得鹹味很足，而且一點苦意都沒有。」
「如今大秦市面上賣的鹽，不但顆粒粗，鹹味還淡，入口總帶著一股苦澀。」
「就連做出來的菜，也總有股揮不去的怪味。」
「可老師拿出的這種細鹽，只有咸香，完全沒有苦味。」
「便是給父皇做菜時所用的上等鹽，也遠不如老師這份細鹽。」
「老師，這東西實在太好了！」
扶蘇越說越激動，到後面甚至直接站了起來。
蕭何也連連點頭，眼裡全是震撼。
「蕭何也是頭一次吃到這樣好的鹽。」
「林玄兄，今日你真讓蕭何大開眼界。」
「若把這細鹽用在菜里，那味道定然好得驚人。」
林玄看著兩人反應如此大，倒並不意外。
沒人能拒絕真正好吃的細鹽。
「老師，這細鹽是從哪位鹽商手裡買來的？」
扶蘇平復了一下情緒，立刻問道。
「沒想到大秦境內，竟還有鹽商能煉出這樣的鹽。」
「若真如此，用不了多久，此人怕是就能把其他鹽商的買賣全搶光了。」
說到後面，扶蘇臉上甚至露出一絲惋惜。
顯然，他在替那些舊鹽商感到可悲。
蕭何也微微點頭。
大秦最富的商人，幾乎全是鹽商。
其他行當根本沒法比。
林玄聽完這話，卻笑著搖了搖頭。
「這細鹽，不是我從誰手裡買來的。」
「而是我自己提煉出來的。」
「今天拿出來，就是想讓你們先嘗嘗，看看到底如何。」
這話一落，氣氛瞬間靜了一瞬。
緊接著——
「噗通！」
蕭何竟一下沒坐穩，直接跌坐在地。
扶蘇手裡的酒樽也「當」地一聲掉到了地上。
二人都瞪大眼睛看著林玄，像是聽到了什麼離譜到極點的話。
好一會兒，扶蘇才猛地站起來，抓住林玄手臂，聲音都在發顫。
「老師，你方才說什麼？」
「這包細鹽，是你煉出來的？」
「學生沒有聽錯吧？」
蕭何也重新坐穩，仍一臉震驚地盯著林玄。
他剛才嘗過這鹽，自然最清楚這東西有多厲害。
也正因如此，他才更不敢相信。
這樣上好的細鹽，竟是林玄親手做出來的？
林玄看著兩人這副反應，只是笑了笑。
「你們沒有聽錯。」
「這細鹽，確實是我做出來的。」
扶蘇聽完，這才緩緩鬆開手，重新坐了回去。
只是整個人還像有點回不過神來，呆呆看著林玄。
花園裡一時間靜得很。
只剩石桌上酒液倒入樽中的細微聲音。
過了好一會，扶蘇才長長吸了一口氣，勉強把情緒壓住。
「老師，今日你又讓學生開了眼界。」
「學生原以為，老師會煉丹、會辨毒，已經夠驚人了。」
「沒想到，老師竟連細鹽都能提煉出來。」
「學生現在，真不知道該說什麼才好。」
他說完，自己都忍不住苦笑了一下。
每次他以為自己對老師已經足夠了解，老師總能再拿出點新的本事，讓他整個人都愣住。
這一次，細鹽也是一樣。
蕭何苦笑著接過話。
「公子說得不錯。」
「蕭何原本也覺得，自己對林玄兄已有些了解。」
「現在看來，還是知道得太少。」
「這細鹽看著簡單，實則關係極大。」
「不論貴族還是百姓，誰都離不開鹽。」
林玄等兩人情緒稍稍緩過來，這才把話題一轉，看向扶蘇。
「公子對大秦鹽商的情況，應當知道一些。」
「還請公子把有關鹽商的事，詳細說說。」
扶蘇聞言，立刻坐正了些。
「父皇統一六國以前，各國賣鹽的，基本都是當地鹽商。」
「統一之後，許多原六國的鹽商不是被吞併，就是被迫投靠秦地的大鹽商。」
「如今大秦境內的鹽買賣，幾乎掌握在幾家大鹽商手中。」
「這些人靠賣鹽賺得盆滿缽滿。」
「更重要的是，他們背後多多少少都有朝中重臣撐著。」
「若不是有這些人護著，別的商人早就去分這塊肉了。」
扶蘇把自己知道的都說了出來。
蕭何聽完，臉色也沉了不少。
「林玄兄，你有所不知。」
「這些鹽商一個比一個黑心。」
「他們把鹽分成不同檔次。」
「品質好的，低價賣給朝中大臣，甚至乾脆當禮送出去，用來換人情。」
「而賣給百姓的，卻是質量一般甚至極差的鹽，價格還偏偏貴得離譜。」
說到後面，蕭何臉上已經帶了怒意。
他在沛縣時就見過類似事。
如今到了咸陽，情況只會更嚴重。
扶蘇臉色也難看起來。
「蕭何先生說得不錯。」
「這些人仗著鹽礦在手，早已賺得不知足了。」
林玄聽著兩人的抱怨，神色倒還平靜。
「既然如此，陛下難道沒想過，把鹽這門生意從他們手裡收回來？」
「若由朝廷掌控，百姓也能買到便宜些的鹽。」
蕭何聽得眼神一亮。
這話，正說到他心坎上。
只要不讓那些黑心鹽商繼續壟斷，價格自然能壓下去。
百姓也就不至於被這樣掏空。
可扶蘇卻露出一絲無奈的苦笑。
「老師有所不知。」
「父皇不是沒想過。」
「可最後，也只能作罷。」
「鹽對那些鹽商來說，就是命根子。」
「讓他們交出來，他們絕不會答應。」
「別看鹽不起眼，可人人都離不開它。」
「一旦真鬧起來，牽扯太廣。」
「父皇統一六國才沒多久，暗地裡本就還有不少人在等機會。」
「若因此起了大亂子，那些人一定會趁亂而動。」
「到時候天下再亂，最苦的還是百姓。」
「更何況，這些鹽商背後都有朝中重臣撐腰。」
「即便父皇真想動手，也會有無數阻力。」
林玄聽完，輕輕點頭。
和他猜的差不多。
他剛才故意讓扶蘇把話講出來，就是想確認一下自己的判斷有沒有偏差。
扶蘇說完，臉上明顯浮出失落。
眼睜睜看著那些黑心鹽商從百姓身上榨銀子，他卻無能為力，這種感覺並不好受。
蕭何也差不多。
他雖然現在地位不低，可連扶蘇都難以撼動這局面，他更沒什麼辦法。
林玄看著兩人這副樣子，忽然笑了。
「公子，蕭何兄，也不必這麼灰心。」
「在下這裡，倒是有個法子。」
「既能把鹽的生意一點點從那些黑心鹽商手裡搶過來。」
「又能讓百姓買到便宜的好鹽。」
此話一出，扶蘇和蕭何幾乎同時抬頭。
兩人眼裡都亮了起來。
「老師，此話當真？」
「林玄兄，你可別故意吊著蕭何。」
兩人都盯著林玄，神色極認真。
林玄笑了笑。
「在下何曾騙過你們。」
「辦法確實有。」
「只是這件事，得要扶蘇公子配合。」
扶蘇想都沒想，立刻開口。
「老師只管吩咐。」
「只要能讓百姓吃上便宜鹽，學生什麼都願意做。」
別說和百姓有關。
就算無關百姓，只是老師交代的事，扶蘇也不會推。
林玄指了指石桌上的細鹽。
「那就先說回這東西。」
「公子，蕭何兄，你們覺得我這細鹽，和那些鹽商賣的鹽比起來，如何？」
扶蘇毫不猶豫。
「自然沒法比。」
「老師這細鹽，只有咸香，沒有苦味。」
「而那些鹽商賣的鹽，即便最好的，也還是帶苦。」
蕭何也接話。
「方才嘗了林玄兄這細鹽後，若再叫蕭何去吃用舊鹽做的菜，怕是都難以下咽。」
林玄聽完，臉上笑意更深。
「那若是我這細鹽拿去賣。」
「而且價格比那些鹽商的鹽還低。」
「你們覺得，百姓會買誰的？」
扶蘇和蕭何先是一愣，隨即都反應過來。
扶蘇立刻說道：
「那還用說。」
「味道更好，價錢更低，百姓自然會買老師的細鹽。」
「蕭何也是這個意思。」
林玄點了點頭。
「既然如此，事情就簡單了。」
「把細鹽賣出去。」
「只要細鹽在大秦境內鋪開，那些高價賣劣鹽的買賣，自然會一點點沒了市場。」
「百姓以後也就不用再花高價，去買那些又差又苦的鹽。」
話音一落，扶蘇和蕭何都站了起來。
兩人剛才還在發愁怎麼撬動那些鹽商。
現在被林玄一句話點透，頓時眼前豁然開朗。
是啊。
何必硬搶？
只要把更好的鹽賣出去，那些舊鹽商自己就會被逼到角落裡。
「老師這辦法太妙了！」
扶蘇臉上滿是激動。
「這樣既能讓黑心鹽商沒生意做，也能讓百姓真真切切得利！」
蕭何同樣點頭，顯然很認同。
可林玄卻抬手壓了壓，示意兩人先別高興太早。
「想法是好。」
「但真做起來，沒有那麼容易。」
「商人最看重的就是利益。」
「細鹽一旦冒出來，他們的生意會迅速變差，賺的錢也會越來越少。」
「到了那時候，他們絕不會坐著等死。」
「明里暗裡，他們都會想辦法對付細鹽。」
「甚至，直接動手搶走細鹽工藝，也不是沒可能。」
「我能煉製細鹽。」
「可煉鹽的地方、出貨、售賣、護住這門生意，這些我一個人做不了。」
「所以，這事還得與公子合作。」
「就像紙張一樣。」
「我出提煉細鹽的法子。」
「公子負責地方、人手、鋪貨和售賣。」
「利潤，還是一人一半。」
「公子意下如何？」
此話一出，扶蘇和蕭何都怔了一下。
尤其是扶蘇，幾乎是立刻變了臉色。
「萬萬不可！」
他想都沒想，直接搖頭。
「細鹽有多貴重，學生心裡清楚。」
「學生只出些人手和名頭，怎麼能拿一半利潤？」
「學生受之有愧。」
鹽和紙，根本不是一個量級的買賣。
紙張掙錢，可吃紙的人畢竟不多。
鹽卻是人人都要吃。
這其中的利益到底有多驚人，扶蘇都不敢細想。
他願意替老師把事辦好。
可白拿這麼多好處，他做不到。
林玄看著扶蘇，神色卻很平靜。
「公子若不同意。」
「那這細鹽，在下也不賣了。」
「就繼續讓百姓花高價，去那些黑心鹽商手裡買劣鹽好了。」
這話一出，扶蘇頓時急了。
他剛才已經嘗過細鹽，也明白這種東西一旦推開，會給百姓帶來多大好處。
若因為自己不肯分利，這事就黃了，那他心裡根本過不去。
他看著林玄那副不緊不慢喝酒的樣子，臉上全是無奈。
「老師既然都這麼說了。」
「那學生……答應便是。」
「售賣細鹽所得利潤，學生願與老師平分。」
話說出口時，扶蘇心裡還是有點發沉。
總覺得自己又占了老師便宜。
紙張如此。
如今細鹽還是如此。
他一直想替老師做點什麼，結果每次老師給他的，反倒都是更大的好處。
林玄看出他的心思，便笑著開口安慰。
「公子也不必總覺得虧欠。」
「細鹽若想賣出去，最關鍵的本就不是工藝，而是得有人護著。」
「若沒有公子的身份、名聲和手段，這門生意根本撐不住。」
「所以這一半利潤，公子拿得理所當然。」
「若公子還是覺得過意不去，也簡單。」
「從自己那一半里，拿一部分上繳國庫便是。」
「如今大秦各處都要用錢。」
「修路、治政、養兵，邊境將士那邊更是日日都在燒銀子。」
「公子把錢補進國庫，也是在替陛下分憂。」
扶蘇原本還滿心愧疚。
可一聽這話，眼睛頓時亮了。
對啊。
他完全可以把自己那份中的一部分獻給國庫。
這樣一來，不但能減輕朝廷壓力，父皇知道後，多半也會高興。
想到這裡，扶蘇心裡那層彆扭終於散開了許多。
他站起身來，鄭重朝林玄行禮。
「學生多謝老師提醒。」
「學生會拿出一部分利潤充入國庫。」
「老師為大秦付出太多，這一禮，您受得起。」
林玄也站起身，將他扶住。
「我既是公子的老師，自然要替公子想得周全些。」
其實林玄心裡很明白。
如今始皇對扶蘇觀感正好，他當然不會放過這個機會。
他要借著細鹽這件事，讓始皇對扶蘇更滿意。
只有這樣，胡亥那邊的機會才會越來越小。
別看胡亥現在暫時落了下風。
可他背後的那幫人，仍舊不容小覷。
徐福倒台，只是讓胡亥少了一個幫手，還遠遠談不上傷筋動骨。
扶蘇聽到林玄這番話，眼角都有些發熱。
在他最無助的時候，是老師把他拉了起來。
而老師直到現在，也從未向他要過任何私利。
每一次提出的安排，最後受益最大的，反倒總是他這個學生。
扶蘇心裡真的很慶幸。
慶幸自己能遇到林玄。
他唯一能做的，就是拼命往前走，不讓老師失望。
一旁的蕭何看著這對師生，心裡也是說不出的複雜。
羨慕。
敬佩。
還有一點連他自己都說不清的感慨。
天下人大多逐利。
連他蕭何自己，也未必能完全免俗。
可林玄卻能把紙張的一半利潤給扶蘇。
現在，又把細鹽這樣驚人的利益再分出一半。
而且蕭何很清楚，就算林玄一分不給，扶蘇照樣會替他把事情辦好。
可林玄偏偏還是給了。
這種氣度，是真的讓人服氣。
扶蘇這時收斂心神，開口問起正事。
「老師，那細鹽具體該怎麼賣？」
「學生願意去做，可總得有個章程。」
蕭何聞言，也立刻看向林玄。
今天他雖然更多是在旁邊聽，可對林玄接下來的布局，他同樣很想知道。
林玄抿了口酒，語氣從容。
「大秦境內的大鹽礦，幾乎都握在那幾家大鹽商手裡。」
「但還有一些小鹽礦，掌握在小鹽商手中。」
「公子可以先派信得過的人，把那些不起眼的小鹽礦買下來。」
「先從這些地方煉出細鹽，再往市面上推。」
「只要細鹽一露面，百姓嘗過之後，自然會知道這鹽比舊鹽強多少。」
「而且價錢還更低。」
「到時候，細鹽名聲一起，那些黑心鹽商的生意就會越來越差。」
「等他們撐不住時，手裡那些大鹽礦自然就會想辦法出手。」
「那時，公子再順勢把大鹽礦也收下來。」
「由小到大，一點點吞過去。」
「這樣一來，大秦百姓以後吃到的，就都會是物美價廉的細鹽。」
話音落下，蕭何率先拍案。
「由小及大，由易到難。」
「林玄兄，這法子實在高明！」
在他看來，若一開始就去碰那幾家大鹽商，無異於正面硬撞。
可林玄這套辦法，卻是從不起眼處下手，等對方自己撐不住時再收網。
穩，准，還狠。
扶蘇聽完，眼裡也滿是贊同。
「學生會立刻安排心腹去辦。」
「一定不讓老師失望。」
「那些黑心鹽商，學生會一個個逼下去，讓百姓都吃上便宜細鹽。」
可蕭何臉上的喜色很快又淡了些。
他皺起眉，低聲提醒。
「可有一點，蕭何還是擔心。」
「細鹽一旦售賣，等於直接挖那些黑心鹽商的命根子。」
「即便有扶蘇公子站在後面，他們恐怕也未必會善罷甘休。」
扶蘇聽到這話，臉色一下冷了下來。
那股冷意，不像平日溫和公子的樣子，反而透出幾分鋒利。
「這段時日，老師一直在教導我。」
「如今的扶蘇，早已不是從前那個優柔寡斷的扶蘇。」
「老師拿出細鹽，是為了讓百姓花更少的錢，吃上更好的鹽。」
「若真有鹽商敢在背後使手段——」
「扶蘇，絕不會輕饒。」
最後幾個字落下時，他眼中甚至掠過一絲寒意。
那一瞬間，連蕭何都愣了一下。
他竟真從扶蘇身上感覺到了一股殺意。
很淡，卻足夠清晰。
蕭何心裡沒來由一緊，隨即又忍不住看向林玄。
他心裡很明白。
扶蘇能有今天這種變化，根子就在林玄身上。
林玄看著扶蘇，臉上反而帶出一絲滿意的笑。
仁慈當然重要。
可有些時候，太軟，只會壞事。
對惡人，就得讓他們知道怕。
現在的扶蘇，已經真的在變了。
這也是林玄敢把細鹽的事交給他的原因。
「公子說得沒錯。」
「在下相信公子。」
扶蘇與林玄對視一眼，兩人都笑了笑。
那笑容里，已經有了點心照不宣的意思。
蕭何坐在一旁，腦海里卻已經浮現出那些鹽商將來的模樣。
他心裡只剩下一句話。
那些人最好別作死。
真把扶蘇逼急了，下場一定不會好看。
幾日後。
咸陽城，西市。
這裡本就是城中最熱鬧的地方之一。
街道兩邊商販雲集，叫賣聲此起彼伏，熱鬧得像煮沸的水。
而西市里，最不缺的就是鹽鋪。
一間接著一間，門面都不小。
幾乎每家門口，都有人抱著鹽罐排隊。
空氣里混著人聲、腳步聲，還有粗布、汗味和塵土氣息，顯得格外擁擠嘈雜。
那些賣鹽的夥計，一個個站在鋪前，鼻孔都快抬到天上去了。
臉上的神氣藏都藏不住。
反倒是排隊買鹽的百姓，大多面色發苦，眉頭皺著。
他們許多人穿得寒酸，袖口磨得發白，懷裡抱著陶罐時都小心翼翼，像是生怕多灑出去一點。
鹽太貴了。
對普通人家來說，每買一次鹽，都像在割肉。
可再心疼，也得買。
不吃鹽，人就沒力氣。
沒力氣，地里的活做不了，日子就更沒法過。
西市最大的一家鹽鋪，名叫【鹽齋】。
門面闊氣，招牌嶄亮，連門口青石都比別家擦得乾淨。
鋪前站著三個夥計，每人面前都擺著一大袋鹽。
一個穿著補丁衣裳的中年男人抱著鹽罐，看著價牌，臉都苦皺了。
「夥計，今日這鹽，怎麼又比昨日貴這麼多？」
「是不是寫錯了？」
旁邊排隊的人也都跟著抱怨起來。
「是啊，這陣子鹽價一天一個樣。」
「就不能便宜點嗎？」
「這麼貴，誰吃得起啊！」
聲音一聲接一聲，帶著疲憊，也帶著不敢太大聲的怨氣。
他們已經忍了太久。
前幾天買一罐鹽的錢，到了今天，竟只夠買半罐。
這誰受得了。
幾個賣鹽夥計聽著這些話，臉上卻只剩不屑。
那神情像在看一群窮鬼發牢騷，連應付都懶得認真應付。
就在這時，一個穿著華貴絲綢、留著兩撇小鬍子的胖中年，從鋪子裡晃悠著走了出來。
他肚子滾圓，腰帶勒得緊緊的，走起路來一顫一顫。
臉上那股輕蔑，更是半點不遮。
「嫌貴？」
「嫌貴就去別處買！」
「還想在本掌柜這裡討便宜，做夢呢？」
他甩了甩袖子，語氣尖酸得刺耳。
「煉鹽不要錢？運到咸陽不要錢？」
「難不成還想讓本掌柜賠本賣給你們？」
「沒錢就趕緊滾，別杵在這兒耽誤本掌柜做生意！」
這番話一出口，排隊那些百姓臉色全變了。
尤其是剛才開口的那個中年男人，手都攥緊了。
他們只是盼著鹽價能低點。