大約十幾分鐘後。
隊伍在前方一處低矮的土坎後面停了下來。
那裡背靠一道不高的土坡，前面是一片開闊的平地，視野好，又不顯眼。
戰士們陸續放下行囊，有的靠著土坎坐下來喝水，有的在四周布設哨位。
雖然趕了一天的路，但沒有人東倒西歪，也沒有人發出多餘的抱怨聲。
周天陽在土坎的背面坐下來，解下水壺喝了一口水。
鄧晨也在他旁邊坐了下來，手裡也拿著一隻水壺，但沒有急著喝。
「團長，你這支隊伍，趕路的速度比我預想的要快。」
鄧晨開口了，語氣平淡。
「走了整整一天，沒有一個人掉隊。」
「我手底下那三百多號人雖然是老兵，但畢竟在山上待了一年，體力不比當年了。」
「我看他們都跟得上。」
「跟是跟得上，但剛才翻那道梁子的時候，有幾個已經喘得厲害。」
鄧晨說到這裡，目光微微低垂了一下。
「不過好在沒掉隊，這說明底子還在。」
周天陽沒有接話，他側過頭，看了一眼遠處正陸陸續續坐下的戰士們。
「明天繼續走，但速度可以稍微放慢一些。」
周天陽收回目光，語氣依然平穩。
「天黑之前找到地方落腳就行，不趕那一段路。」
鄧晨沉默了片刻，然後點了一下頭，沒有再多說什麼。
……
與此同時。
上海。
日軍華東派遣軍司令部。
走廊里很安靜。
佐藤健三走在通往司令官辦公室的那條走廊上，步子比平時慢了半拍。
今天是第七天。
畑俊六給他的七天期限，到今天下午四點半就正式結束了。
現在是下午六點四十分。
他奉命來到司令部，站在司令官辦公室門口的時候。
心跳比他預想的要平靜一些。
門沒有關嚴，留著一道不足兩指寬的縫隙。
佐藤健三站在門外，沒有立刻敲門。
他能透過那道縫隙隱約看到畑俊六正坐在辦公桌後面。
佐藤健三抬手在門板上輕輕叩了兩下。
「進來。」
畑俊六的聲音從裡面傳來，不高不低，聽不出任何情緒。
佐藤健三推開門走了進去。
他在辦公桌前立正站好，目光平視前方，保持著最標準的軍姿。
辦公室里安靜了幾秒。
畑俊六抬起頭來，目光落在他臉上。
那目光平靜得不正常，既沒有憤怒，也沒有失望，像是已經越過了那些情緒，直接抵達了一個更冷的地方。
「佐藤君。」
「嗨。」
「你知道今天是第幾天了嗎？」
「知道。」
「幾天前，我說過七天之內抓不到兇手，你就不用再來見我了。」
畑俊六的聲音不高，語速不快。
「現在七天了，你有什麼要說的嗎？」
佐藤健三沉默了片刻。
他站在那裡，目光依然平視著前方。
「司令官閣下，七天之內，特高課共計抓捕三百六十七人。」
「其中確認身份為軍統七十三人，中統十五人，其餘為各方勢力的外圍人員和普通嫌疑人。」
他頓了頓，聲音依然平穩，但語速比剛才慢了一些。
「處決分三批執行，先後處決二百一十二人。」
「審訊過程中未能獲取關於狙擊手身份的任何實質性情報。」
「軍統、中統均表示那起事件與其無關，我方情報人員亦未能從其他渠道獲得指向性線索。」
「兇手——至今未現蹤跡。」
他說完之後，辦公室里安靜了很久。
畑俊六沒有打斷他，也沒有追問細節，只是安靜地聽完，然後緩緩靠在椅背上，目光在他臉上停了一瞬。
「三百六十七人，佐藤君。」
「你抓了三百六十七個人，殺了其中二百一十二個。」
畑俊六的聲音依然不高。
「可那個在司令部門口殺了兩個將官的人，到現在還活得好好的，不知道躲在哪條巷子裡，看著你做這一切。」
佐藤健三沒有說話，他的嘴唇微微動了一下，又合上了。
畑俊六的聲音忽然低了幾分，帶著一種不再掩飾的冷意。
「如果七天之後你還是找不到人，你就不用再來見我了。」
「這話不是威脅，是結果。」
「你今天來了，只是為了確認這個結果的。」
他從椅子上站起身，繞過辦公桌，走到佐藤健三面前停下。
兩人之間的距離不到兩步。
「大本營那邊，我替你爭取了一個期限，算是給了你一次機會。」
「現在期限到了，結果什麼都沒有，你認為大本營會怎麼看待這件事？」
「會認為你已經盡力了，還是認為你的無能導致了整個帝國陸軍的顏面掃地？」
佐藤健三沒有回答。
他知道不需要回答。
畑俊六說的每一個字都是在陳述一個已經不存在任何轉折餘地的事實。
「佐藤君，你是帝國陸軍培養出來的情報軍官，你在特高課幹了這麼多年，應該比任何人都清楚。」
「有些責任承擔不起的時候，該用什麼樣的方式來承擔。」
畑俊六說到這裡停頓了一下。
他的目光依然落在佐藤健三臉上，但語氣里的冷意收斂了幾分。
「今天下午，我會向大本營發出一份正式報告，確認這起事件的特高課追查工作已告一段落。」
「報告會提到，負責此案的主要負責人已以武士的方式承擔了全部責任。」
「這樣，大本營那邊的交代就有了。」
佐藤健三的呼吸微微頓了一下。
他站在那裡，沉默了很久，然後緩緩開口，聲音帶著一絲沙啞。
「司令官閣下，我明白了。」
畑俊六看著他，又沉默了片刻，然後轉過身，走回辦公桌後面坐下。
他從抽屜里取出一樣東西，輕輕放在桌面上，推向佐藤健三的方向。
那是一柄短刀。
「這個是我送你的，你帶回去吧。」
「不要在這裡。」
畑俊六的聲音恢復了一開始的那種平靜。
「該怎麼做你知道的。」
佐藤健三的目光在那柄短刀上停了一下。
他伸出手，把那柄刀拿了起來。
他轉過身，朝門口走了兩步，然後在門口停了下來。
「司令官閣下，還有一件事。」