虛影沉默了片刻，然後開口了：「你們說自己是真如寺的弟子，老衲要先驗證一下。真寂，你來說，真如寺的根本佛法是什麼？」
真寂腰背一挺，毫不猶豫地答道：「真如本性，不生不滅。萬法唯心，心外無法。」
虛影點了點頭，又看向真玄：「你來說，《真如證心經》第一品的要義。」
真玄微微一怔。
他在真如寺待了二十多年，《真如證心經》是入門必學的根基經書，第一品的要義他自然知道。
但他沒想到，覺照禪師會問得這麼細。
「《真如證心經》第一品，名為『明心品』。」真玄每個字都咬得很清楚。
「要義是：心若不明，萬法皆妄。
明心之法，不在外求，只在迴光返照，照見自心本性。」
虛影又點了點頭，然後又轉頭對智圓和明心說道：「你們二人，運轉《真如證心經》第一品的功法，讓老衲看看。」
智圓和明心對視一眼，同時閉上眼睛，雙手結印，開始運轉《真如證心經》。
這門功法是真如寺最基礎的入門心法，每個弟子入寺第一天就要學。
它的作用不是提升修為，而是「正心」，讓修煉者的心念與真如寺的禪法相合，為後續的武學修煉打下根基。
兩人的真氣在經脈中緩緩運轉，走的是一條極簡的路線，從丹田到膻中，從膻中到百會，再從百會回歸丹田。
虛影看著兩人，眼中的光芒微微閃動了一下。
「好。」他說，「都是真如寺的弟子。」
真寂和真玄收功，睜開眼睛。
虛影的目光落在石室的穹頂上，像是在看很遠很遠的東西。
沉默了好一會兒，他才開口，聲音比剛才低沉了幾分：「現在是什麼年代了？」
真寂答道：「回祖師，大玄六百一十二年。」
虛影沉默了。
石室中安靜得能聽見火摺子燃燒的細微聲響。
明心的呼吸變得很輕，像是怕驚擾了什麼。
智圓也一動不動地坐著。
「大玄六百一十二年......」虛影喃喃重複了一遍，聲音中帶著一種說不出的滄桑，「老衲出生於大玄九年，即將坐化的時候，還是大玄二百五十一年。原來，已經過了三百六十一年了。」
三百六十一年。
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這個數字像一塊巨石，壓在每個人心頭。
覺照禪師坐化已經三百六十一年了，他留下的這一縷殘魂，在這暗無天日的石洞中，孤零零地存在了三百六十一年。
真玄看著虛影，猶豫了一下，還是開口了。
一向淡定的他語氣中難得帶著一種壓抑不住的急切：「祖師，弟子有一事想問。」
虛影看向他。
「這方天地間融丹期以上的武者，都去哪裡了？」真玄一字一頓地問。
石室中的氣氛驟然一變。
這個問題，他們每個人都想過，但沒有人敢問。
因為真玄問的不是「融丹期以上存不存在」，而是「他們都去哪裡了」。
這個問法，本身就隱含了一個前提：融丹期以上，曾經存在過，而且不止一個。
虛影看著真玄，沉默了很久。
那雙透明的眼睛裡，光芒明滅不定，像風中的燭火。
過了許久，他才緩緩開口。
「融丹期以上，當然存在過。」虛影的聲音在山洞中迴蕩：
「老衲年輕的時候，曾經在幽州的一處上古遺蹟中，見過一塊石碑。
石碑上記載著上古時期的武道真元三境以後，還有通幽和歸真這天地二境。
分別練的是九幽玄元和九天玄元。」
石室中安靜得落針可聞。
天地二境在場的四個人都沒有聽說過。
真如寺的藏經閣中，沒有任何一部典籍記載過這兩個境界。
整個江湖上，也沒有任何人提起過。
「那兩個境界的武者，有多強？」真玄問。
虛影搖了搖頭：
「老衲不知道。
那塊石碑上只寫了境界的名稱，沒有寫具體的能力。
但石碑上殘留的氣息，讓老衲至今記憶猶新。
那股氣息，老衲在融丹圓滿的時候，連十分之一都比不上。」
真玄的心跳加快了幾分。
融丹圓滿的十分之一，那是什麼概念？
虛影繼續說道：
「老衲雲遊天下數十年，去過很多地方，見過很多遺蹟。
瀾江秘境你們知道吧？
那裡面煉心洗髓池的陣法，應該就是通幽境的大能布下的。
以老衲融丹圓滿的修為，連看懂那些符文都做不到。」
真玄想起自己在瀾江秘境江底探查到的那個巨大法陣，那嵌在岩層深處的符文，那精妙到讓人絕望的結構。
他當時就猜測布陣者的修為遠超融丹期，現在覺照禪師的話印證了他的判斷。
「那這些通幽境、歸真境的大能，後來去哪裡了？」真玄追問道。
虛影沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音中帶著一種說不出的蕭索：
「老衲也不知道他們去了哪裡。但老衲有一個猜想。」
他頓了頓，目光掃過四人，一字一頓：
「天地靈氣，是一個容器。
容器的容量是有限的，它只能容納一定強度和數量的武者。
靈氣越強，能容納的武者就越強；靈氣越弱，能容納的武者就越弱。」
他的聲音在山洞中迴蕩，像暮鼓晨鐘，一下一下敲在人心頭。
「上古時期，天地靈氣極為濃厚，所以能容納通幽、歸真境的大能。
後來靈氣逐漸減弱，那些大能便消失了。
大概率是這方天地容不下他們了。」
真寂的眉頭皺得更緊了：「祖師的意思是，他們......被趕走了？」
「不是被趕走。」虛影搖了搖頭：
「是被這方天地排斥了出去。
就像一杯水，只能溶解一定量的鹽。鹽放多了，就會析出來。
武者修煉到一定境界，體內的真元和神魂已經超出了這方天地的承載上限，天地便會自然而然地將他『吐』出去。」
他頓了頓，又道：
「老衲坐化之前，已經是融丹圓滿。
老衲能感覺到，彼時這方天地最多就是能容納下融丹圓滿。
那種感覺，就像是一個人站在一個太矮的房間裡，頭頂已經頂到了天花板。
如果再往上走一步，要麼破頂而出，要麼被壓回來。」