真玄脫口而出：
「所以，不是融丹期以上武修不存在，而是那個境界的武者都被這方天地『請』出去了？」
他的聲音有些發緊。
虛影點了點頭：「至少老衲是這樣認為的。」
石室中再次陷入沉默。
智圓捻佛珠的手又開始動了，但節奏很亂，顯然心中不平靜。
明心的眼睛瞪得大大的，臉上的表情從震驚變成了茫然，又從茫然變成了一種說不出的敬畏。
真玄深吸一口氣，將心中的波瀾壓了下去，然後問出了第二個問題：
「祖師，天地靈氣為什麼會有漲有落？為什麼會變濃，又為什麼會變稀薄？」
虛影看著他，眼中閃過一絲讚許。
「這個問題，老衲想了很久，也沒有想明白。」虛影的聲音變得悠遠，像是在回憶很久以前的事，「但老衲有一些猜想。」
他伸出三根手指，又收回兩根，只留下一根食指。
「第一個猜想，天地靈氣是潮汐，有起有落。
漲的時候是武道盛世，高手輩出；落的時候是末法時代，天才也難有作為。
周而復始，循環往復。
老衲在世的那個年代，靈氣就在持續變弱。
到了老衲晚年，已經降到了很多。」
他又伸出第二根手指：
「第二個猜想，天地靈氣與武者的數量和質量有關。
武者越多、修為越高，消耗的靈氣就越多，靈氣就越稀薄。
武者的數量減少、修為降低之後，靈氣消耗減少，濃度就會慢慢恢復。
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此消彼長，形成一個平衡。」
真玄點了點頭。
這兩個猜想，法遠師叔祖和真恆師兄都提過，不算新鮮。
虛影伸出第三根手指，卻沒有立刻說話。他看著自己的指尖，沉默了很久，像是在猶豫該不該說出來。
「第三個猜想......」他終於開口了，聲音比剛才低了幾分，「老衲覺得，這方天地，可能只是一個碎片。」
真玄的瞳孔猛地收縮。
「老衲在幽州那處上古遺蹟中，除了石碑，還發現了一些壁畫。
壁畫畫的是上古時期的一場大戰，兩個歸真境的高手，打得天崩地裂。
壁畫上畫著大地裂開，天空崩塌，山川河流四分五裂。」
虛影的聲音越來越低，語氣中帶著一種說不出的沉重：
「壁畫的最後一幅，畫的是四分五裂的大地，漂浮在虛空之中。
每一塊碎片上，都有山川、河流、城池、人煙。」
石室中安靜得能聽見心跳聲。
「老衲不知道這個猜想是真是假。」虛影的聲音恢復了平靜：
「但老衲覺得，如果天地真的只是一塊碎片，那這一切就說得通了。
靈氣為何有漲有落？因為碎片在虛空中飄浮，有時靠近靈氣的源頭，有時遠離。
融丹期以上的武者為何會被排斥？
因為碎片的容量有限，裝不下那麼強的人。」
他頓了頓，又道：
「老衲甚至覺得，碎片本身是有意識的。
它知道自己容量有限，所以才會把超出容量的武者『請』出去。
而靈氣變濃，也是因為碎片有意識，正在向什麼東西靠攏。」
真玄睜開眼睛，看著覺照禪師的虛影。
虛影的身體似乎比剛才淡了一些，銀白色的光芒也不如開始時那麼明亮了。
「祖師，」他的聲音有些澀，「您說的『向什麼東西靠攏』，是指什麼？」
虛影搖了搖頭：「老衲也不知道。也許是另一塊碎片，也許是某個更大的世界，也許是靈氣的源頭。老衲沒有找到答案，也沒有時間了。」
他的目光在四人臉上掃過，最後落在真玄身上，停留了很久。
虛影的聲音變得鄭重起來，「老衲不知道靈氣的上限會恢復到什麼程度，也不知道你們中是否有人能走到融丹之上。但老衲想告訴你們一件事。」
四人同時坐直了身體。
虛影看著真玄，一字一頓：
「我猜這個世界是會成長的。就像一個人，會長大，會變強。」
他的聲音越來越輕，虛影也越來越淡，像是隨時都會消散。
「老衲的本體，在坐化之前就已經感覺到了天地的壓制。
而老衲的資質有限，沒有辦法突破到更高的境界。
但老衲希望，你們能替老衲找到答案。」
話音未落，虛影猛地一顫，銀白色的光芒劇烈閃爍了幾下，像是風中殘燭最後的跳動。
「祖師！」真寂站起身來，聲音中滿是急切。
虛影抬起手，示意他不要過來。
他的身體在以肉眼可見的速度變淡，從半透明變成了幾乎透明，只有輪廓還能勉強辨認。
「老衲的時間到了，這個殘魂如果不是養在陰魂木里早就該煙消雲散了。」
虛影的聲音像是從很遠的地方傳來的，若有若無：
「記住老衲的話，靈氣是容器，容器的容量會變化。
融丹之上，不是沒有路，是路被堵住了。
找到打開路的方法，替老衲......」
話沒有說完。
虛影徹底消散了，化作無數細小的光點，在石室中飄散。
那些光點像螢火蟲一樣，在四人頭頂盤旋了幾圈，然後緩緩落下，落在白骨上和石台上，最後徹底消失。
石室中恢復了昏暗。
只有火摺子昏黃的光，將四人的影子投在石壁上，忽大忽小，搖搖曳曳。
四人緩緩跪下，朝那具白骨恭恭敬敬地磕了三個頭。
沒有人說話。
過了很久，真寂站起身來，將那具白骨小心翼翼地收斂好，用包袱皮包裹起來，背在背上。
他要把祖師爺的遺骨帶回真如寺，安葬在歷代祖師的塔林中。
真玄默默將那隻養魂木木魚收進懷中。
智圓站在一旁，看著這一切，心中五味雜陳。
他本來以為這一趟能找到覺照禪師留下的功法秘籍，沒想到找到的是比功法更重要的東西。
居然讓他看到了關於這個世界真相的一角。
他看了一眼真玄，想起方才真玄問的那些問題。
每一個問題都問在點子上，每一個追問都切中了要害。
這個年輕人，在覺照禪師的殘魂面前，沒有一絲遲疑，問得條理分明，層層遞進。
智圓忽然覺得，真如寺有真玄這樣的人，衝擊上寺只是時間問題。
四人又在石室中停留了片刻，確認沒有遺漏任何東西，才轉身走出洞口。
洞外的陽光有些刺眼。
在山洞裡待了大半日，乍一出來，眼睛都有些不適應。
明心眯著眼睛，用手遮在額前，看著遠處的山脊。
山風吹過，松濤陣陣，跟洞中沒有任何區別。
但所有人都知道，這個世界，在他們心中已經不一樣了。
真玄站在洞口，深深地吸了一口山間的清氣。
他轉過頭，看了一眼南方連綿不絕的山脈，然後收回目光，跟在真寂身後，朝北走去。