緣起寺，大雄寶殿。
暮色從山門方向漫上來，將整座寺院籠罩在一片昏黃的光暈之中。
鐘樓的晚鐘剛剛敲過，悠遠的鐘聲在山谷間迴蕩，殿脊上棲息的幾隻烏鴉應聲而起。
那幾隻黑鳥撲棱著翅膀飛起來，在暮色中盤旋了兩圈，又落回了原處，仿佛連它們都不願離開這座古寺。
慧觀跪在大殿的蒲團上，雙手合十，面朝佛像。
他的僧袍上還沾著血跡是他帶去絕望海那個長老留下的。
那個跟了他二十年的師弟，在絕望海邊上的山谷里，被真恆一拳打碎了天靈蓋，連句遺言都沒來得及留下。
血濺了他一身，他來不及擦拭，一路趕回來，血已經幹了，變成暗褐色的硬塊貼在布料上。
他已經在這裡跪了整整三個時辰。
膝蓋已經發麻，小腿已經失去了知覺。
但他一直沒急著起來，他在想這一趟的每一個細節，想真恆的反應，想自己哪裡算漏了。
佛像低垂著眼帘，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，像是在俯視他，又像是在嘲弄他。
大殿的門被推開了。
一個身材瘦削的老僧走了進來，穿著深紫色的袈裟，顴骨高聳，目光銳利。
他的步伐很輕，落地無聲。
三論宗緣起寺大長老，慧明。
蘊丹大圓滿。
在他身後跟著一個中年僧人，面容方正，濃眉如刀，穿著一件青色僧袍，腰間懸著一柄戒刀。
此人是緣起寺菩提院首座，慧遠，蘊丹初期修為，專管寺中對外征戰事務。
他此刻面色沉凝，眉宇間帶著幾分壓抑不住的怒意。
死的那個長老，正是跟他關係要好的同門師兄。
慧明走到慧觀身邊，在旁邊的蒲團上盤膝坐下。
慧遠站在他身後，雙手垂在身側，目光落在地面上，不說話。
「起來吧。」慧明開口了，聲音沙啞而低沉，「跪在這裡也無用。佛不幫你，你也幫不了佛。」
慧觀緩緩站起身來，膝蓋「咔咔」響了兩聲。
他轉過身，面朝慧明，雙手合十，深深一揖：「師兄，師弟無能，折了慧寂長老，請師兄責罰。」
慧明擺了擺手，示意他坐下。
慧觀在蒲團上坐下，腰背挺得筆直，雙手放在膝上，面色恢復了平靜，眼中看不出任何情緒。
很顯然，他已經把那該死的愧疚藏好了。
「你已經是方丈了，不要動不動就檢討。位尊不妄咎，權重不輕貶的道理還要我教你嗎？」
慧明的聲音很平靜，聽不出任何情緒，「說說吧，究竟怎麼回事。」
慧觀深吸一口氣，將絕望海的事一五一十地說了。
從發現資源到設伏偷襲，從真恆避開致命一拳到反殺慧寂，從撤退到連夜趕回。
他說得很詳細，沒有添油加醋，也沒有省略任何細節。
他說完之後，大殿中沉默了很長時間。
佛像前的長明燈跳了跳，將三人的影子投在牆上，忽大忽小。
「你是說，你們三個人，打他一個半，還折了一個？」慧明終於開口了，語氣依舊平靜，但慧觀聽得出來，那平靜底下壓著火。
「真恆帶了一個抱丹期的首座，叫真悟。那個首座不足為慮，但真恆本人的戰力，超出了我的預估。」
慧觀的聲音很冷靜，像是在分析一場與他無關的戰鬥，「他中了我一拳，右肩已經廢了，還能反殺慧寂師弟。我低估了他。」
他頓了頓，又道：
「不過，這一趟也不是全無收穫。真恆的右肩傷得不輕，沒有一兩個月恢復不了。
這期間真如寺的方丈是半個廢人，他們不敢有大動作。」
慧明沒有說話。
他捻著佛珠，一顆一顆地撥，節奏很慢，「嗒、嗒、嗒」，像是一座鐘在走。
慧遠站在後面，臉上表情依舊是寫滿憤怒。
他和慧寂同門三十年，從一個小沙彌一起熬到長老，一起修煉，一起執行任務。
如今慧寂死了，連屍骨都沒能帶回來。
「其實不只是你低估了他。」慧明忽然說道。
慧觀的眉頭微微一動。
慧明從袖中取出一封信函，放在兩人之間的地面上。
信函的封口處蓋著一個朱紅色的印章，慧觀一眼就認出來這是護國寺那邊的內線傳遞過來的消息。
他們三上寺之間看上去是井水不犯河水，但實際上互相摻沙子的事幹了不少。
這時候突然來信，絕不會是尋常的事情。
「這是從護國寺那邊傳來的消息。」慧明的聲音壓得更低了，「你看完再說。」
慧觀拿起信函，抽出裡面的信紙，展開來看。
他的目光在信紙上一行一行地掃過，面色沒有絲毫變化，但看到某處他的瞳孔收縮了一瞬。
只有一瞬。
然後他把信紙放下，閉上眼睛，沉默了幾個呼吸。
「法遠居然突破了。」他的聲音很平靜，像是在說一件與己無關的事，「融丹期。」
慧明點了點頭。
大殿中的空氣仿佛凝固了。
慧遠的拳頭鬆開了又攥緊。
他是蘊丹初期，比誰都清楚蘊丹和融丹之間的差距有多大。
那看上去是一個小境界的差距，實則差別很大，簡直可以說是質的飛躍。
融丹期就能開啟領域了啊，五個蘊丹大圓滿綁在一起，也打不過一個融丹初期。
他們緣起寺也有一位老祖，在後山閉了二十年的死關，至今還卡在蘊丹大圓滿，摸不到融丹的門檻。
二十年來，那位老祖吃了好些天材地寶，翻閱了多少古籍殘卷，始終找不到那扇門的鑰匙。
而真如寺的法遠，居然突破了。
慧觀睜開眼睛，面色如常。
他聲音沒有變，心裡已經開始盤算，法遠突破融丹，意味著真如寺的最高戰力已經壓過了緣起寺。
以後正面衝突，他們占不到任何便宜。
「還有。」慧明又開口了，聲音比剛才更低，「就在你們去絕望海的第三天，十萬大山千峰嶺那邊出了大事。」
慧觀抬起頭，看著慧明。
「三頭蘊丹期的大妖不顧萬妖窟的協議，直接去攻擊了真如寺。」
慧觀的瞳孔再次微微收縮了一下。