此刻慧觀方丈正聽菩提院首座慧遠匯報，手指在佛珠上一顆一顆地撥著，節奏不快不慢，「嗒、嗒、嗒」，在安靜的議事堂中格外清晰。
慧遠站在長案前，手裡拿著一疊密報，面色陰沉得能擰出水來。
他作為緣起寺對外征戰的第一把刀，專管寺中攻伐廝殺的事務，死在他刀下的邪修和妖獸少說也有三位數。
可這幾個月來，他眉頭皺得可謂是越來越緊。
「三個多月了。」慧遠將手中的密報往案上一拍，聲音壓得很低，但任誰都聽得出那語氣底下壓著的火。
「那個疑似大黑天寺餘孽的賊子，在咱們眼皮子底下蹦躂了三個月，不但沒抓著，還越鬧越大。
前前後後折了六個化勁期，三個抱丹期。
九個高階戰力全沒了。
而咱們連他的真實身份都沒摸清楚。」
堂中其餘四位長老面面相覷，誰也沒接話。
大家都知道慧遠的脾氣，這時候開口，等同於火上澆油。
慧觀依不緊不慢，像是在等慧遠把話說完。
慧遠從密報中抽出一張，展開來，聲音沉得像悶雷：
「半年前，也就是三月初九。
啟明師侄和啟心師侄在天寶閣颶風城分號的拍賣會上，與一個來歷不明的散修發生口角。
起因是那人看中了一件拍賣品，是一塊從絕望海深處覓得的『黑曜石』，據說是大黑天寺當年煉製法器的材料。
啟明師侄也看中了，雙方競價，最後那人以四千兩的價格拍走了那塊石頭。」
他緩了緩，繼續讀道：
「拍賣結束後，啟明師侄和啟心師侄剛走出拍賣場大門，那人便從後面追了上來。
據拍賣場門口的夥計說，那人攔住啟明師侄，張口便道：
『緣起寺的和尚，也配跟老子搶東西？聽說你們緣起寺今年死了不少人？
難怪，就這點眼力，不死才怪。
就你們這樣，在畫本兒里都活不過三集。』」
堂中幾位長老的臉色同時一沉，這狗賊的嘴跟特麼淬了毒一樣。
「啟明師侄年輕氣盛，哪裡受得了這種羞辱，當場便拔了刀。啟心師侄也跟著出了手。結果，」
慧遠的聲音頓了一下：
「兩人都死在了那人掌下。
夥計說，前後不超過五個呼吸。
第一掌拍在啟明師侄胸口，啟明師侄當場便飛了出去，撞在街對面的牆上，連哼都沒哼一聲就斷了氣。
第二掌拍在啟心師侄後心，啟心師侄軟軟地倒了下去，臉上還掛著拔刀時的怒容，大概到死都沒看清那一掌是怎麼來的。」
議事堂中一片死寂，慧觀撥佛珠的手停了。
「事後我們查驗了屍體。」慧遠從密報底下抽出一張驗屍單，攤在案上。
「兩人都是被同一種掌力震碎了內臟。
中掌處皮肉焦黑，骨骼寸斷，五臟俱焚。
掌印上殘留的氣息至陽至剛，有點像大黑天寺的《黑天焚業大悲手》。
也有點像靜心觀的《六陽神掌》。」
慧觀終於開口了，聲音沙啞而低沉：「從掌力判斷，對方的修為如何？」
「當時判斷是化勁後期到圓滿之間。」慧遠答道，「那夥計不懂武功，說不出更多細節。但從啟明師侄連一掌都接不住來看，對方的修為至少也在化勁圓滿，甚至可能更高。」
慧觀點了點頭，沒有再問，捻佛珠的手重新開始撥動：「第一次交手之後，我們做了什麼？」
慧遠從密報中又抽出一張：
「三月十一，也就是事發後第三天。
我寺派出抱丹初期的慧靜長老，攜六名化勁期弟子，全城搜索此人。
根據拍賣場夥計和街上幾個目擊者的描述，我們畫了一張畫像，三十來歲，光頭，左邊臉上有道疤，灰色僧袍，腰懸長刀。
慧靜長老帶人把颶風城翻了個底朝天，搜了整整七天。
客棧、酒樓、賭坊，連城隍廟的供桌底下都查了，結果沒搜到。
那人像是憑空消失了一樣。
慧靜長老判斷，他可能已經出城了。
當時我們也是這樣想的，一個殺了緣起寺兩個弟子的人，不可能還留在颶風城裡等死。
所以七天之後，我們收回了大部分人手，只留了四個化勁期弟子在城中繼續暗訪。」
慧觀的手指在案上輕輕敲了一下：「然後呢？」
慧遠的面色更難看了。
他從密報中抽出第三張：
「四月初三，距第一次交手過去了將近一個月。
啟能師侄和啟定師侄在城南柳子巷訪友歸來的路上，遭人伏擊。
同一天，幾乎前後腳的功夫，啟色和啟功師侄也慘遭毒手。
四人皆是化勁後期，其中啟能師侄已經摸到了化勁圓滿的門檻。
屍體被發現時，渾身骨骼寸寸碎裂，死狀與啟明、啟心如出一轍。
掌印殘留的氣息，也是同樣的路數。
更讓人心寒的是，賊人用不知道是哪位弟子的血在地上用血寫了三個字。」
他抬起頭，目光在堂中掃了一圈：「『太慢了』。」
堂中的溫度驟降了幾度。
幾位長老的臉色已經不是難看，而是鐵青了，畢竟被人在自己的地盤上被人瘋狂打臉誰的臉上都掛不住。
賊人在嘲諷緣起寺的人來得太慢，在告訴緣起寺：我就在城裡，我殺了你們的人，你們抓不到我。你們來得越慢，我殺得越痛快。
慧觀捻佛珠的手停了下來。
他把佛珠放在案上，緩緩站起身來，走到窗前，推開窗扉。
一股冷風灌進來，吹得案上的密報嘩嘩作響，長明燈的火苗劇烈搖晃了幾下，差點熄滅。
他望著遠處的山色，沉默了很久。
慧遠的面色已經臭到極點。
這幾個月來折了六個弟子卻連對方的影子都沒摸著，這口窩囊氣他咽不下去。
如果這樣也就算了，他原本以為對方也是擔心自己這邊的抱丹力量。
結果......
「最可恨的是第三次。」慧遠聲音都在發抖。
「四月十五。
慧真、慧定、慧如三位抱丹期的長老在城西廢棄的慈恩寺遺址設下陷阱誘他入伏。
結果三位長老全部罹難，無一生還。
屍體被發現時已經過了整整兩天，是路過的乞丐聞到臭味才報的官。」
此言一出，堂中一片譁然。