雁門關以北三十里，有個叫黃草窪的小村子。
說是村子，其實不過十幾戶人家，矮趴趴的土坯房散落在山溝里，遠遠望去像一堆堆隆起的墳包。
大玄的軍隊打過來的時候，村民跑了大半，剩下的老弱病殘也縮在家裡不敢出門，整個村子安靜得連狗叫聲都聽不到。
村後有一座破敗的山神廟，廟門歪斜著半開，門上的朱漆早已剝落乾淨，露出底下灰白的木頭。
廟裡的神像沒了腦袋，只剩一截光禿禿的軀幹坐在供台上，身上落滿了灰塵和蛛網。
廟裡點了兩盞油燈，昏黃的光從破窗紙的窟窿里漏出去，在夜色中明滅不定。
二十餘人或坐或站，圍在供台四周，沒有人說話，只有油燈燃燒時發出的細微「噼啪」聲，和遠處山風穿過枯樹的嗚咽。
供台前站著一個老者。
他身材高大，骨架寬得像一扇門板，身著一件黑色長袍。
眉毛和鬍子都白了，稀稀疏疏地掛在臉上，像冬天枯草上凝的霜。
但他的眼睛極亮，亮得不像是這個年紀的人該有的，像兩口深潭，表面平靜，底下卻是徹骨的寒意。
幽冥宗太上長老，杜西來。
他手裡捏著一根枯樹枝，在地上畫了一張簡陋的地圖。
雁門關的位置、關外的地形、各處高地都用線條和石子標了出來。
「凡淨在關外五里處紮營。」杜西來開口了，聲音沙啞而低沉，但在安靜的破廟中，每個字都清清楚楚。「來了多少人？」
站在他左手邊的老者抱了抱拳。
此人身材魁梧，滿臉橫肉，顴骨高聳，一雙環眼精光四射。
他穿著一件暗紅色的長袍，腰間懸著一柄鬼頭刀，刀鞘上鑲著一顆拇指大的紅寶石，在油燈的光里閃著血一般的光。
血刀門老祖，黃鎮山，融丹初期。
「十六人。」黃鎮山向他抱了抱拳，聲音洪亮如鍾。
「護國寺了空帶隊，三大上寺都來人了。玄國幾個排名靠前的中寺也都派了人。
蘊丹期以上的共計一十六人，沒有融丹期。」
他說完，咧嘴笑了一下。
「玄國那幫人，也忒小看咱們了。」
杜西來沒有接話，他的目光落在地上那幅地圖上，沉默了片刻。
「他們不是小看我們。」他緩緩開口，「他們在賭。賭我們不敢傾巢而出，賭燕國其他宗門會袖手旁觀，賭老祖宗留下的協議還能約束得住人。」
黃鎮山的眉頭皺了一下。
「但規矩是人定的。」杜西來將枯樹枝扔在地上，拍了拍手上的灰。
「凡淨在賭，我們也在賭。
他賭我們不敢孤注一擲，我們賭他算不到我們敢傾巢而出。就看誰賭贏了。」
坐在廟門口石墩上的老嫗忽然睜開了眼睛。
她瘦得像一根枯柴，臉上的皮膚皺巴巴地貼在骨頭上，像一塊風乾的老樹皮。
穿著一件黑色的長袍，腰間懸著兩柄短劍，劍鞘上刻著詭異的花紋。
燕國散修聯盟「地府」的孟婆，融丹初期。
「細作傳回來的消息說，」她開口了，聲音又尖又細，像針尖划過瓷器，「真如寺那邊法遠沒來。來的是真字輩的三個人。方丈真恆，蘊丹後期。常務副方丈真寂，蘊丹中期。還有一個破妄禪院首座，叫真玄，對外宣稱是蘊丹中期。」
黃鎮山鬆了口氣，然後有些嘲諷，「一個蘊丹中期，有什麼好說的？」
「兩年前，這人一刀斬了青風王，一掌劈了鐵嶺王，兩刀重傷蛟龍王。」
孟婆的語氣沒有任何起伏，「三個蘊丹初期的大妖，兩死一重傷。你覺得這是一個蘊丹中期能做到的？」
黃鎮山的眉頭皺了一下，沒有接話。
杜西來從供台上拿起幾塊石子，在地圖上擺開。
「凡淨是我的，他不是我的對手，五十年前不是，現在也不是。
只要我想，拖住他多久都行。」
他的手指點了點地圖上雁門關以東的一處山谷，又點了點西邊的一片樹林。
「你們兩個，從東西兩側同時殺出。
目標是玄國那些蘊丹期。
先殺弱的，再殺強的。
能殺多少殺多少，殺完就走，不要戀戰。」
黃鎮山點了點頭。
孟婆從袖中取出一個小小的瓷瓶，在手裡轉了轉。
「如果當天風力合適，我就讓人去散一些『鎖靈散』，無色無味，吸入半盞茶的功夫就會封住真元運轉。
劑量不大，不足以讓他們察覺，但足夠在關鍵時刻拖慢他們的反應。」
杜西來看了她一眼，微微點頭，又轉頭看向角落裡坐著的兩個人。
那是一男一女，都是七八十歲的模樣，面容枯槁，像兩具從棺材裡爬出來的乾屍。
兩人穿著一模一樣的灰色長袍，腰間各懸一柄短劍。
從頭到尾沒有說過一句話，連表情都沒有任何變化。
白骨觀太上長老，骨婆婆和骨公公。
兩人都是蘊丹大圓滿。
杜西來的目光停在兩人身上。
「真如寺那三個人，交給你們。
快速解決他們，實在不行就等黃鎮山和孟婆騰出手來，你們去追殺其他人。」
骨婆婆和骨公公同時點了點頭，動作整齊得像一個人。
杜西來又看向黃鎮山。
「如果玄國那邊真的藏了融丹期，不管是誰，你和孟婆聯手，先殺了此人，再對付其餘的。
我拿到了暗線傳來的消息，玄國那邊隱藏的融丹期高手是趙家的趙老七。」
黃鎮山咧嘴笑了，「一個剛晉升的融丹初期，在我和孟婆手下撐不過五十招。」
孟婆沒有說話，只是閉上了眼睛，臉上卻露出一個讓人後背發涼的笑容。
杜西來走到廟門口，抬起頭，望著天上的月亮。
月光照在他臉上，那張蒼老的臉上沒有任何表情，但那雙眼睛格外明亮。
「凡淨，」他的聲音很低，低到只有自己能聽見。
「五十年前你就輸了我半招。五十年後，我會打死你。
玄國武者，我可是給你們準備了驚喜的，可別讓我失望呢。」
......
九月初九，重陽佳節。
紅蓮山在關外十里處，山不高，卻極陡，三面都是裸露的岩石，只在山頂有一塊平地，方圓不過十丈。