「至少是融丹後期。」凡淨替他說了。
「而且他的《阿難破戒刀》，已經練到了我無法理解的地步。
原本我認為，能殺融丹後期的人，全天下不超過三個。
我算一個，天榜第一的裴千刃算一個，夏國清玄真人算一個。
實際上我算漏了一個，剩下那個我有八層把握是真玄。」
禪房中的空氣仿佛凝固了。
凡淨老和尚語不驚人死不休：
「還有，你們莫要忘了，真玄有能消滅怪異的能力。
老衲反正做不到。
而且，以真玄這種不見兔子不撒鷹的性格，這兩年他瘋狂找怪異這件事情你們不覺得很詭異嗎？
你們該不會覺得老頭子我是天下無敵吧？」
了戒捻佛珠的手停在了半空中，了心的雙手攥緊了膝蓋上的衣袍，了空端著茶盞的手微微發抖。
「師叔祖，」了空的聲音有些發澀，「您是說，真玄可能已經是融丹大圓滿了？」
「我不知道。」凡淨的回答很乾脆。
「但我知道一件事。
真如寺敢在雲州戰線上要主導權，不是因為他們狂妄，是因為他們有底牌。
這張底牌，就是真玄。
他的修為，他的刀法，他清除怪異的能力，都是我們無法理解的。
面對這樣的人，合作比對抗明智。」
了空雙手合十，深深一揖。
「弟子明白。」
了戒和了心也跟著行禮。
凡淨擺了擺手，閉上眼睛，不再說話。
三人站起身來，輕手輕腳地退出了禪房。
雪還在下，將整座護國寺籠罩在一片白茫茫之中。
了空站在廊下，望著遠處的天際，然後轉過身，對身後的了戒和了心說了一句話。
「去準備吧。明日辰時，議事正式開始。
真如寺的人到了，該談的談，該讓的讓。
別讓人家覺得我們護國寺小家子氣。」
了戒和了心同時抱拳。
「是。」
三人沿著迴廊往回走，腳步聲在雪中漸漸遠去。
京城，皇宮。
養心殿的燭火燒了大半夜，燈芯已經剪了三回。
大玄皇帝趙煦坐在御案後面，面前攤著一份厚厚的奏摺，但一個字也沒看進去。
他今年六十有六，正是年富力強的年紀，但眼下的烏青很重。
七皇叔趙無憂坐在御案左側的椅子上，雙手搭在膝上，面色平靜。
他今日穿了一件半舊的玄色長袍，腰間繫著一條白玉帶，腳下一雙黑布鞋，整個人看起來不像個王爺，倒像個富貴閒人。
鎮武司總司長賀州同坐在他對面，身披鐵甲，腰懸長刀，面容方正，濃眉如刀，一雙眼睛炯炯有神。
他的修為剛突破到融丹，論武力已經是朝中文臣武將中的第一人。
「一年了。」趙煦終於開口了，聲音沙啞而疲憊，「從提出結盟到正式談判。朕跟真如寺談了一年，七皇叔你跑了多少趟真如寺？」
趙無憂想了想。「三趟。」
「三趟。」
趙煦重複了一遍這個數字，嘴角浮起一絲苦笑。
「真如寺現在已經是上寺了，跟護國寺、棲雲寺平起平坐。
朕的七皇叔跑了三趟，才把結盟的事談下來。」
趙無憂搖了搖頭。
「陛下，不是真如寺難談，是這世道變化太快。
兩年前，我們想跟真如寺結盟，是看中了他們的實力。
兩年後的今天，我們想跟真如寺結盟，是因為不結盟不行了。」
賀州同點了點頭。
「七皇叔說得對。
靈氣復甦的速度超出所有人的預期。
妖族的繁衍速度和修煉速度都在暴漲，山海妖庭的白龍王已經整合了三大妖族勢力，下面的小妖越界事件一年比一年多。
異人出現的頻率也在增加，去年有記錄的異人資料就有一百三十二人，今年只會更多。
朝廷忙著吞併周邊小國，自顧不暇，必須藉助江湖門派的力量。」
趙煦靠在椅背上，目光落在天花板的橫樑上。
「真如寺，真是塊難啃的骨頭。
明明是他們需要我們，我們也需要他們，可談起來，他們就是不鬆口。」
趙無憂端起茶盞抿了一口：
「陛下，他們確實很謹慎。
真如寺的方丈真恆，做事滴水不漏。
他想要的不是朝廷的施捨，是平等合作。
朝廷給不了的，他不強求。
朝廷能給的，他要拿到明面上，白紙黑字寫清楚。」
賀州同放下茶盞。「
七皇叔，那依你之見，朝廷跟真如寺的結盟，該怎麼定？」
趙無憂沒有立刻回答，像是在斟酌措辭，靠在椅背上，目光落在趙煦臉上。
「兩條原則。
第一，平等。真如寺不是朝廷的下屬，是合作夥伴。朝廷不指揮他們，他們也不干涉朝廷。各司其職，互不侵犯。
第二，互惠。朝廷給真如寺資源和支持，真如寺幫朝廷穩住南線。各取所需，誰也不欠誰。」
趙煦的眉頭微微皺了一下。
「平等？朝廷跟一個門派平等？」
「陛下，真如寺不是普通的門派。」趙無憂的聲音很平穩，但每個字都擲地有聲。
「他們明面上就有三位融丹期，有數千僧眾，有幾百年的底蘊，有雲州九府的支持。
這樣的勢力，放在大玄任何一個地方都是一方諸侯。
朝廷不跟他們平等，他們也不會低頭。
與其僵著，不如主動拉攏。」
賀州同點了點頭。
「七皇叔說得對。而且真如寺近期在南線的防禦上，確實比朝廷做得好。
蒼梧府、青石關真如寺自己設的哨站，反應速度比朝廷的駐軍快得多。
小妖越界，他們能第一時間發現、第一時間處置。
朝廷做不到。」
趙煦沉吟了一會兒，「結盟可以。具體怎麼定？」
趙無憂從袖中取出一份摺子，雙手遞了過去。
「這是臣跟真恆方丈談了一年的結果。核心只有兩條。」
趙煦接過摺子，翻開來看。
「第一，朝廷與真如寺結成戰略同盟，共同應對靈氣復甦、妖族異動、異人跨界等一切威脅大玄安危的事務。
雙方平等相待，消息互通，互不干涉內政。
朝廷不指揮真如寺，真如寺不干預朝政。」
趙煦的目光在「平等相待」四個字上停了一瞬，繼續往下看。
「第二，朝廷在雲州對妖族的防禦事務上，委託真如寺全權負責。
朝廷不插手雲州的具體防務，但每年向真如寺提供一批修煉資源和物資支持，具體數量雙方每年商定。
真如寺承諾，全力阻擊一切威脅，不讓任何妖邪越過雲州。」
趙煦將摺子合上，放在案上。
「就這兩條？」