甄應嘉看著那韓秀帶人近前。
眯了眯眼問道：「韓副千戶，甄林何在？」
若在平日，這韓秀見了甄應嘉，只有賠笑彎腰的份。
可此刻他高踞馬上，神情竟是少見的冷淡。
「甄林假借南鎮撫司之名，意圖裹挾我龍禁尉，替你甄家攻擊朝廷廠衛，已然被當場斬首。」
此言一出，滿場俱靜。
甄應嘉臉色霍然一變。
厲聲道：「你說什麼？」
他眼底陰光暴起，冷冷喝道：「讓你們孫同知來見我！」
自從鎮撫張秀死在雨化田手下後。
南鎮撫司一應事務，如今就由鎮撫同知代掌。
甄應嘉這話里，已帶了幾分習慣性的發號施令。
誰知韓秀卻只是冷笑了一聲。
「孫同知閉門待參，自顧不暇。我南鎮撫司上下，如今唯皇命是從。」
他說到這裡，手一抬。
厲聲喝道：「來人！將甄府圍上，等賈大人前來發落！」
這一句「賈大人」，像一枚釘子，猛的扎進甄應嘉心口。
他臉色頓時更難看了三分，眸中也第一次真正生出一點驚意來。
「賈大人？」
「賈瑞？」
甄應嘉盯著韓秀，聲音都沉了下去。
「這不可能。西廠如今樹倒猢猻散，他憑什麼翻盤？」
仿佛是專為應他這句話一般，遠處街口忽又傳來一陣更大的動靜。
這回來的，不只是龍禁尉。
還有江南大營的甲士、西廠的緹騎、以及大批手持兵器的鹽幫幫眾。
烏壓壓一片人馬，自長街兩頭與巷口同時壓來。
只做一件事。
將整個甄府圍得鐵桶一般，連屋頂牆角都被人盯死。
真正成了「連只蒼蠅也飛不出去」的局面。
甄府上下，頓時人心惶惶。
有護院悄悄吞咽口水，有年輕子弟已變了臉色。
連甄應嘉身邊那些原本還算鎮定的供奉高手，也都神色凝重起來。
最後，人群緩緩分開。
幾騎西廠緹騎自正中踏馬而出。
速度不快，卻每一步都像踩在眾人心口上。
為首那人一襲飛魚服，腰懸長劍，眉目冷厲，神色淡漠。
正是賈瑞。
……
甄應嘉緊盯著策馬而來的賈瑞。
沉默半晌。
緩緩道：「賈千戶，好大的威風。帶著這麼多人圍我甄府，是誰給你的膽子？」
他這一開口。
聲音不高，卻自有幾分威壓當場的氣勢。
「我甄家督辦江南稅織、絲課諸務，身負欽命。你一個西廠千戶，便敢擅帶兵馬圍困皇差府邸，莫不是想以下犯上，公然作亂？」
甄家上下聽了這話，心中都略略一定。
便是外圍不少龍禁尉和江南大營兵卒。
聽得「欽命皇差」四字，也都不由生出幾分遲疑來。
賈瑞騎在馬上，聞言卻連眼皮都未抬一下。
他只淡淡抬手。
「奉旨辦差。」
「甄應嘉，跪聽聖旨。」
此言一出，長街上驟然一靜。
甄應嘉臉色微變，眼底掠過一絲冷意，竟立著不動。
賈瑞也不理他，只朝旁邊微一示意。
呂秀才立時上前，雙手捧出一卷明黃捲軸。
賈瑞伸手接了過去。
目光冷冷掃過甄應嘉與甄家眾人。
方才展開聖旨。
「奉天承運皇帝，詔曰：
金陵甄氏，世受皇恩，不思報國，反結黨營私，侵吞鹽稅，操弄漕運，壞朝廷財賦；
又私通邪教，勾連白蓮、萬毒餘孽，毒殺朝廷命官；
更裹挾龍禁尉、江南大營兵馬，圍攻朝廷廠衛，圖謀不軌，罪同謀逆。
著西廠千戶賈瑞便宜行事，先行鎖拿甄氏一應人犯，搜檢家產文書，敢有抗命拒捕者，就地格殺。
欽此。」
他將「就地格殺」四字念得極緩，也極冷。
甄府門前，一時落針可聞。
甄家那邊，已有幾名年輕子弟臉色發白。
甄應嘉聽完那道聖旨，臉色雖沉了沉，卻並不見多少慌亂。
緩緩向前一步。
「這聖旨上寫的，是你西廠給我甄家安的罪名。
他抬起眼來，盯著馬上的賈瑞。
一字一句道：「侵吞鹽稅，勾連邪教，毒殺命官，圍攻廠衛……好大的帽子。你西廠最擅長的，不就是羅織罪名、構陷忠良麼？」
他說到這裡，唇邊那絲冷笑愈發明顯。
「我甄家不是尋常富戶小族，更不是你西廠詔獄裡那些由著你們屈打成招的犯官。」
「我甄應嘉身負欽命，督辦江南稅織，牽扯的是朝廷顏面、江南賦稅，不是誰拿著一道聖旨，念上幾句罪名，便能當場抄拿定罪的。」
甄應嘉頓了頓，聲音也陡然沉了下來。
「賈瑞，你口口聲聲說我甄家謀逆。」
「那便把真憑實據拿出來。」
「若拿不出來……」
「你今日便不是奉旨辦差，而是挾旨構陷，公報私仇。」
「我甄家定然向太上皇陳你之罪。」
「到那時，別說你一個小小千戶，便是你西廠上下，也擔不起這個罪名。」
甄家上下原本還被那道聖旨壓得有些心驚。
此刻聽家主如此說來，心頭頓時又穩了幾分。
甄家終究不是尋常人家。
背後站著太上皇。
若無鐵證如山，單憑西廠一張嘴。
難道便真能當眾抄了甄家、殺了甄家家主不成？
一時之間。
甄府門前那股原本被聖旨壓下去的氣勢，竟又隱隱回來了幾分。
賈瑞聞言，卻只淡淡看了他一眼。
「你要證據，我便給你證據」
他話音剛落。
呂秀才便帶著西廠番子，捧著數箱帳冊、密函、供詞自後列上前，齊齊擺在甄府門前。
呂秀才隨手翻開一冊。
抬聲道：「鹽稅暗帳在此。」
他又命人打開一口箱子。
裡頭儘是甄家與鹽商往來分利的票據、漕運夾帶的私帳。
「甄家這些年侵吞朝廷鹽利，操控江南鹽路，逼死不知多少小鹽商，這裡每一筆，都是血債。」
呂秀才又抖開幾封密信。
「這是甄家與萬毒門往來書信。這是毒殺林如海後銷證滅跡的手令。」
更後頭，韓秀與李雲也走上前來。
韓秀硬著頭皮拱手。
「甄林假借南鎮撫司之名，裹挾揚州千戶所，圍攻西廠與鹽幫總舵，此事屬實。」
李雲亦俯首道：「甄家勾結王祥，擅調江南大營兵馬，欲謀害西廠，也是實情。」
一件件，一樁樁，擺得明明白白。
賈瑞看著甄應嘉淡淡道：「你還有何話好說？」
甄應嘉臉色陰沉。
忽的抬了抬手。
一名老僕自後頭疾步而出，雙手捧著一隻紫檀木匣。
恭恭敬敬送到甄應嘉手裡。
甄應嘉緩緩將匣蓋掀開。
只見匣中躺著一面金牌。
龍紋盤繞，古色沉沉。
其上「御賜免死」四字，燦然生輝。
……