榮國府，榮禧堂。
賈母、賈政、賈赦、邢夫人、王夫人並一眾管事媳婦，俱都聚在堂上。
只是往日裡該熱鬧的時候，如今卻人人神色不安。
賈母坐在上頭，先嘆了一口氣。
「唉，那江南甄家好歹也是咱們賈家的老親，又有甄太妃和太上皇看顧。
瑞哥兒怎麼就這般魯莽殺伐，竟把人家滿門都殺絕了。這……這叫我們賈家如何是好。」
王夫人坐在一旁，手捻佛珠。
唇角卻壓不住一絲快意。
冷笑道：「那破落戶素來喪心病狂，如今可算闖出潑天大禍來了。」
「甄家何等門第，他也敢抄，也敢殺。這一下，甄太妃和太上皇豈會饒他？我瞧，這回怕是誰都保不了他。」
賈政聽得不悅，立時喝斥了一句。
「現在不是你說這些風涼話的時候！」
「眼下該想的，是我榮國府如何保全自身，莫要被這場風波拖下水去。」
「甄太妃那邊，還不知道會不會遷怒我榮國府。」
他說著，臉色也是難看得緊。
「我今日上朝，都察院言官已群起彈劾，各家勛貴也在聯名上書，務要置瑞哥兒於死地。
雖說陛下暫時將摺子都留中不發，可朝堂如此洶洶，怕也難頂得住。
哎，也怪瑞哥兒行事太烈，殺戮太過，這下……恐怕誰也難保了。」
王熙鳳坐在下頭，聽到這裡。
終究忍不住道：「老太太、老爺，瑞兄弟也是奉旨行事。甄家既有禍心，又害了林姑父，瑞兄弟抄他們、殺他們……也未必就全無道理。」
她這話才出口，外頭便傳來一道帶著惱意的聲音。
「鳳姐姐怎可替那廝說話！」
眾人一回頭，只見賈寶玉快步走了進來。
臉上又怒又急，眼裡卻掩不住幾分幸災樂禍。
「那賈瑞就是個殺人不眨眼的魔頭，他就是要致甄家於死地！」
「想那甄寶玉甄世兄何等清貴人物，且與我惺惺相惜，竟也叫他生生逼死。
如今他又做出滅人滿門這等駭人聽聞之事，我賈家若再留他，豈不也要跟著一道受累？」
賈寶玉越說臉上越是大義凜然。
轉向賈母道：「老祖宗，依我說，咱們就該立刻召開宗族大會，將那賈瑞從族中除名。
從此以後，他便不是我賈家的人了，要殺要剮，也和我們不相干，也省得拖累滿府上下。」
他之前兩次被賈瑞拿入西廠大牢。
以賈寶玉嬌生慣養的性子，也算在牢中受盡折磨。
後又眼見林黛玉『拋棄』他，隨賈瑞南下。
心裡更是對賈瑞恨到了極點。
如今得知賈瑞成了滿朝公敵。
他簡直欣喜若狂。
恨不得賈瑞立刻死在外面。
從此再也不能和自己搶那些姐姐妹妹。
王熙鳳聽了賈寶玉的斥責，心頭卻是一陣冷笑。
連與賈寶玉爭辯的心思都沒了。
榮國府這塊所謂的「寶玉」，到了如今，成色是越露越清。
除了賈母和王夫人還拿他當個寶貝鳳凰蛋。
旁人哪裡還有不清楚的。
王夫人見王熙鳳竟敢給自己兒子臉色看，頓時拉下臉來。
斥責道：「鳳丫頭，你是我榮國府的媳婦，不是那破落戶的媳婦。吃裡扒外的話，往後少說！」
王熙鳳聽到那句『不是那破落戶的媳婦』，臉上不禁一熱。
心裡卻忍不住暗啐了一口。
「誰稀罕做你榮國府的媳婦？我倒巴不得去做那沒良心冤家的媳婦呢。」
「哪怕跟著他刀頭舔血，也比在這沒前途的腌臢府里憋屈強。」
只是這念頭才一浮起來，她心頭又跟著一緊。
賈瑞如今的處境，只怕真是兇險得很。
她一個內宅婦人，偏偏半點忙也幫不上，這才最叫人焦灼。
「好了，都給我閉嘴！」
賈母被吵得頭疼，頓時拍了拍桌子。
她喘了口氣，又看向賈赦。
「眼下鎮國公府、理國公府正牽頭，讓各家勛貴聯名上書，請皇上懲處瑞哥兒。
老大，你是咱們榮國府襲爵之人，你說，這聯名……咱們該不該跟？」
賈赦原本一直坐在旁邊。
低頭摩挲著手上剛淘的古董扳指，一副事不關己的模樣。
聽賈母點了名，方才抬了抬眼。
想了片刻，緩緩道：「這事得謹慎。」
「聯名一簽，便算是徹底表了立場。咱們榮國府便是完完全全站到太上皇那邊去了。皇上那裡，往後可就再沒迴旋餘地了。」
王夫人聞言，頓時不樂意了。
「大老爺此言差矣。我昨日去拜訪了幾家勛貴後宅的命婦，聽她們說，各家如今都在簽這個名。咱們榮國府若不隨眾，以後還怎麼在勛貴圈子裡立足？」
賈寶玉也連忙幫腔。
「不錯！我昨日和理國公府柳彪柳世兄他們吃酒，也聽說了，各家勛貴早已對那賈瑞不滿。況且……」
他說到這裡，故意壓低了聲音。
擺出一副掌握了天大機密的神秘模樣。
賈政本就心煩意亂。
見他這副裝模作樣的姿態更是氣不打一處來。
怒叱道：「畜生！有屁快放，賣的什麼關子！」
賈寶玉被喝得一縮脖子。
只得道：「我還聽說，東廠已在神京城內外並回京的道上布下天羅地網。只等那賈瑞一回京，便立刻拿下。若敢反抗，當場便殺。」
這話一出，王熙鳳心裡猛的一沉，連後背都驚出一層冷汗。
她先前還只當朝堂彈劾歸彈劾，總還有轉圜餘地。
如今聽賈寶玉這樣說，才知道竟已兇險到這等地步。
若賈瑞真這般貿然回神京，只怕當真要出大事。
偏偏她一個婦道人家，縱急得心頭髮疼，也無計可施。
就在堂內氣氛凝滯之時。
平兒急匆匆的從外頭挑簾走進來，連規矩都顧不上了。
直接衝著王熙鳳和王夫人急聲道：「二奶奶，二太太，剛剛王家大舅老爺派人來傳話，說讓您兩位王家人立刻去梨香院一趟。」
王熙鳳一愣：「這會子去梨香院做什麼？」
平兒低聲道：「說是……大舅老爺要當著眾人的面，對姨太太和寶姑娘兄妹，行王家家法。」
……