賈瑞踏進書房，掃視了一圈。
眸光越過神色陰沉的顏世蕃和羅文龍。
落在了那半靠在雕花躺椅上的老者上。
這老者雖那般斜斜躺著，似沒半點力氣。
但那股久居上位的深沉氣度，卻猶如蟄伏的深淵巨獸撲面而來。
賈瑞心中也不由暗自凜然。
不愧是把持大夏朝局十數載、歷經風浪而不倒的當朝首輔。
他沒有理會一旁虎視眈眈的顏世蕃、羅文龍二人。
徑直走到書桌前，不卑不亢的對著那老者拱手一禮。
「西廠賈瑞，見過顏閣老。」
顏鬆緩緩睜開眼，目光在賈瑞身上停留了片刻。
見這年輕人在自己面前竟無半分侷促與畏懼。
那份沉著如水的氣度，讓他那渾濁的眼底也不由閃過一絲欣賞。
「賈千戶今早縱馬直趨我顏府，鬧得滿城風雨，如今既進了老夫這間書房，總該給老夫一個說法。」
「你來找老夫，究竟所為何事？」
賈瑞抬眼看著顏松，也不繞彎子。
「我來見閣老，是想代表西廠，與閣老做一樁交易。」
此言一出，邊上顏世蕃便先冷笑了一聲。
「交易？」
「你西廠如今都自顧不暇了，還有什麼資格，和我顏家談交易？」
顏松眉頭微不可察的皺了皺，略帶不滿的瞥了自己兒子一眼。
顏世蕃被這眼光一掃，頓時氣勢一餒，悻悻坐了回去。
顏松這才又看向賈瑞。
「你且說說，想與老夫做什麼交易。」
賈瑞微微一笑。
「也不是什麼大事。」
「我知道，如今閣老門下不少官員，為著迎合太上皇之意，正借著江南之事，聯名上書彈劾我與西廠。朝堂之上，顏黨官員向來眾多，聲勢自然不小。」
「我今日來，只想請閣老下一道話，讓門下官員收回針對我與西廠的彈劾。」
「作為回報……」
他頓了頓，目光略略一掃顏世蕃與羅文龍。
「西廠願與顏黨聯手，對付那些清流官員。」
此話一落，書房裡陡然靜了一靜。
顏松那雙原本半闔的老眼，也微微睜開了些。
顏世蕃又忍不住冷哼出聲。
「好大的口氣。」
「你西廠如今風雨飄搖，尚且不知能不能自保，倒先想著要和我顏家聯手。賈瑞，你也未免太把自己當回事了。」
羅文龍也冷笑道：「賈千戶這是準備把我顏氏門人當刀槍使了。」
顏松卻並未立刻表態。
只沉吟片刻，方緩緩道：
「我顏家與清流，雖因政見不同，平日略有齟齬，可說到底，都是為朝廷、為皇上、為太上皇做事。
縱有爭執，也不過是公事上的分歧，還談不上非要斗到你死我活的地步。」
「賈千戶這話，只怕是多慮了。」
這話說得冠冕堂皇，滴水不漏。
可賈瑞心裡卻只冷笑了一聲，果然是老狐狸。
這等場面話，便是顏松自己都不信。
顏黨、清流在朝中傾軋了這許多年。
彼此都恨不得對方立刻倒下。
如今顏松偏拿這套話來堵他，分明就是想看看自己能拿出什麼籌碼。
賈瑞也不在意，只笑了笑。
「顏閣老高風亮節，不欲爭鬥，在下佩服。」
「只是，不知徐閣老那邊，是不是也如閣老一般恬淡公允？」
他語氣淡淡道：「我近日聽說，清流那邊，暗中可正收集著顏閣老這邊的一些東西。」
「若是讓他們知道，羅大人這些年吏部銓選裡頭，替不少送錢的官員改過考評、換過缺位。
若是讓他們知道，小閣老名下那數處外莊，究竟是誰在代持，下面又是哪些布政司、按察司的官員在逢年過節往那邊送銀子。
再若是叫他們翻出來，浙江巡撫、布政使這些小閣老門下出身的人，如何在浙江巧立名目、層層加派，颳得民脂民膏盡入私囊……」
他說著，似是忽然想起什麼。
「對了，我下江南時，還順手聽見幾樁小事。浙江沿海近兩年，海防銀子撥了不少，兵船卻舊，火器卻缺。倒有幾家素日與倭商暗裡來往的海貿鋪子，銀子賺得頗豐。若真追下去，怕未必查不出幾條線來。」
「這些東西，若一併叫清流那邊捅上去……」
賈瑞看著顏松。
緩緩道：「縱然太上皇看顧閣老這些年來的情分，只怕也總得拿幾個人出來，給朝野一個交待。」
「更何況，我還聽說，徐閣老與忠順親王走得甚近。忠順親王這些年，可一直都想讓徐閣老坐一坐這首輔的位置。」
「閣老若真如此不爭，那倒是我多事了。」
這一番話不急不緩，說得像閒閒敘舊一般。
可每一句，都如小針細刺，直扎顏黨最不願被人翻出的地方。
顏世蕃的臉色先就變了。
羅文龍也猛的坐直了身子，眼底驚疑交錯。
這些事裡，有幾件連他們自己平日都說得極隱，想不到西廠竟早探到了手裡。
尤其浙江那邊幾樁，若真叫清流借題發揮。
便是傷不了顏松根本，也足夠狠狠干斷顏黨一條臂膀。
顏世蕃終於按捺不住，霍然起身。
「徐介也配當首輔？」
「給他十個膽子，他也不敢越過我顏家去！」
他頓了頓，又臉色難看的轉向賈瑞。
冷笑道：「賈千戶，你這是在威脅我顏家？」
「你如今自身都難保了，神京城裡想要你死的人可著實不少。小心聰明反被聰明誤，倒把自己先搭進去。」
「世蕃，坐下。」
他微微眯起眼，看著賈瑞。
「縱然老夫有心與你西廠合作。」
「可你西廠如今，又還能有何作為呢？」
賈瑞聞言，卻並不多作辯白。
只自懷中取出一面腰牌，放在了面前桌案上。
腰牌落木，發出「嗒」的一聲輕響。
羅文龍只瞥了一眼，臉色便驟然一變。
「這是……魏進忠的貼身腰牌？難道……」
顏世蕃聞言，也猛的低頭去看，隨即眼皮便是一跳。
賈瑞卻只淡淡道：「魏進忠已經伏首。」
「消息很快便會傳遍神京。」
「東廠如今……已在我西廠掌控之中。」
此言一出。
整間書房頓時沉得針落可聞。
便連顏松，眼中也終於掠過一絲真正的驚色。
他先前只猜西廠和東廠之爭，西廠可能占據上風。
誰能想到，賈瑞竟已不聲不響的把東廠廠公魏進忠都給宰了。
眼前這年輕的心智、手段，當真是可畏可怖！
賈瑞又語氣平淡道：「我今日來顏府，本也是看在當初中州之地，與貴府有一番淵源的份上，先來見一見閣老。」
「若閣老和小閣老無意合作，我也不便強求。」
「我這就告辭，去徐閣老府上走一遭。想來徐閣老若見這般形勢，又有顏氏門人的那些猛料……」
他說到這裡，唇角微抬。
「多半會倒履相迎。」
顏世蕃幾乎當場變色。
羅文龍也心頭一沉。
若真叫賈瑞轉頭投到清流那頭去。
那顏黨頃刻就要被清流攻訐反噬。
書房內一時竟無人作聲。
就在這時，門外忽有一道女子的聲音傳了進來。
「爺爺，父親。」
「如今之勢，顏家與西廠合則兩利。你們還在猶豫什麼？」
話音未落，一名女子已自門外款款而入。
這女子穿著一件海棠紅織錦長裙。
發間只簪一支赤金點翠步搖，並不如何珠圍翠繞，卻偏偏襯得整個人雍容明艷。
眉若黛山，鼻若瓊瑤。
顧盼之間，自有一種相府貴女的矜貴氣象。
宛若一朵盛開的人間富貴花。
正是顏家大小姐，顏蘭貞。
……