順天府大牢。
薛寶釵與薛姨媽被關在同一間牢房裡。
因著王熙鳳使了銀子上下打點，再加上薛家到底還是王家的親眷。
後面要殺要剮都可以。
但若進行皮肉折辱，便是落王家乃至王子騰的面子。
那些牢頭獄卒也都不敢多加沾惹。
因此母女二人雖困在牢中，吃用粗陋，心裡煎熬，到底還算安生。
只是薛姨媽一想起薛蟠正遭罪，便止不住日夜抹淚。
薛寶釵只能一面強撐著安慰服侍母親，一面心裡又懸著對賈瑞的憂思。
她心裡明白，若不是外頭賈瑞那邊出了大岔子。
就算有王子騰撐腰。
賈雨村也絕不敢這般明火執仗的拿薛家下手。
想到這裡，寶釵扶著薛姨媽。
柔聲勸道：「母親先別只顧傷心。如今既還沒定案，便說明哥哥暫且無礙。
那賈雨村如今也不過是在觀望罷了。只要瑞大哥平安回來，這場禍未必沒有轉圜的餘地。」
薛姨媽聽了，雖仍止不住抽噎。
到底也點了點頭，只拉著她的手。
哽咽道：「我的兒，如今也只盼著瑞哥兒了……」
母女兩個正說著。
外頭忽然傳來一陣腳步聲。
緊接著，便有一道既熟悉又惹人生厭的聲音，穿過牢門飄了進來。
「寶姐姐，你竟還在指望那賈瑞來救你們麼？」
「只怕那廝這一回，也是自身難保了。」
隨著這句話，賈寶玉已施施然踱了進來。
臉上是壓不住的得意，像是特特趕來瞧人笑話的一般。
薛寶釵抬眼瞥了他一下。
眸中只有一片冷淡與厭憎，連一句話都懶得說。
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賈寶玉碰了個釘子。
輕哼了一聲道：「寶姐姐，我今兒來，原也是念著舊情。」
「你若肯回心轉意，與那賈瑞斷了干係，我倒還能去求求舅舅，看在兩家親戚情分上，保你們薛家一條生路。」
薛寶釵聽罷，神色微冷，唇邊卻只浮起一絲極淡的譏誚。
「你這些年養在老太太和二太太跟前，被人縱慣了，到如今竟還分不清自己是個什麼份量的人，也真算難得。」
「王子騰既盯上了我薛家的產業，莫說是你這一草包外甥，便是他自己的兒子，也休想叫他改半分主意。」
「你如今跑到我面前來說這些天真的話語，除了可笑，再沒有旁的用了。」
她略頓了頓，眸光越發清冷，聲音卻仍平穩。
「更何況，我薛寶釵此生，既認定了瑞大哥，便絕不會後悔。你也不必再在這裡白費唇舌，做出這副惺惺作態的樣子，沒的叫人噁心」
賈寶玉何曾受過薛寶釵這樣冷言冷語的數落。
一張臉頓時漲得通紅。
又羞又惱，偏又無言可對。
半晌才賭氣似的冷笑了一聲。
強撐著臉面道：「哼，你們薛家不過是個商賈門戶，我原也未必真放在眼裡！」
「實話告訴你，今日老太太已請了鎮國公府的牛老太君到榮府來赴宴，正商量著要替我向鎮國公府的嫡孫女求親。也只有那等國公府門第、簪纓世家的小姐，才配得上我麒麟兒賈寶玉！」
「你和林妹妹……不過都是有眼無珠罷了！」
薛寶釵看著他這副幼稚可笑的模樣。
只覺得匪夷所思。
搖了搖頭，便不再理會他。
轉頭繼續安慰薛姨媽。
就在這時，牢外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
賈寶玉先是一愣。
轉頭望去，隨即整個人便像見了鬼似的。
臉色「唰」的一下白了。
只見牢道盡頭，一群西廠番子魚貫而入。
刀劍佩腰，靴聲沉沉。
將原本逼仄陰森的大牢都壓得多出幾分肅殺之氣。
而被他們簇擁在中間，大步走來的。
不是別人，正是賈瑞。
賈寶玉幾乎連聲音都變了調，抬手指著他。
結結巴巴道：「你……你怎麼回來了？」
「你不是……你不是被東廠追殺麼……」
賈瑞一見他，眉頭便先皺了一皺。
心道這賈寶玉當真像只惹人煩的蒼蠅一般。
偏愛在最不當的時候，出現在最不該出現的地方。
他懶得與其多費口舌，只淡淡偏頭。
對身旁番子道：「此人擅闖大牢，干擾欽案。」
「拉出去，扒了褲子，當街打二十板子。」
這話落得輕描淡寫，賈寶玉卻嚇得魂飛天外。
「你敢！」
「賈瑞！你不能這麼對我！我是榮國府的嫡子！我是京營節度使的親外甥！我是……」
可那幾個番子哪裡容他多嚷。
早已一擁而上，扭住胳膊便往外架。
賈寶玉一路掙扎亂踢，嚎得聲音都劈了，卻仍被不由分說的拖了出去。
待牢里清靜下來，薛姨媽與寶釵這才如夢初醒。
薛姨媽先是一喜。
隨即又哭道：「瑞哥兒！你可算回來了！快救救蟠兒！他叫那黑了心的賈雨村打進死牢里去了，怕是凶多吉！」
賈瑞上前扶住她。
沉聲道：「姨媽放心。既我回來了，薛兄自然不會有事。」
沒過多久，外頭便有幾名番子抬著一副擔架進來。
上頭躺著的，正是薛蟠。
薛蟠前幾日被押進大牢時，因嘴裡不乾不淨，叫賈雨村命人狠狠打了三十殺威板子。
也虧得他平日身子壯實，皮糙肉厚。
雖打得狠，倒還沒真傷筋動骨。
只是此刻趴在那裡。
臉色發白，額頭冒汗，著實狼狽。
薛姨媽一見兒子，哭聲頓時又高了幾分。
撲過去摟著便叫：「我的兒！可叫你受苦了！」
薛蟠抬頭見著賈瑞。
卻像是見著了主心骨，眼圈都紅了。
咬牙切齒道：「瑞兄弟！你可回來了！這回你可不能饒了他們！你一定得給我薛家報仇！」
賈瑞點了點頭，神色沉穩。
「你那樁馮淵舊案，本就多有蹊蹺。當初你雖縱奴傷人，後頭卻被做成『暴斃脫身』的死案，這裡頭分明有人藉機埋雷，留著今日發作。」
「如今賈雨村已被拿進西廠，由不得他不開口。這裡頭到底是誰設局，誰從中牟利，我自會一一查清。」
薛蟠母子聽了，懸著的心這才略略放下一些。
隨即便被番子們先護送著出了牢去。
……