西廠官署。
賈瑞坐在案後，翻看著一卷西涼女國的密檔。
這西涼女國立國已有百餘年。
國中並非當真「滿國皆女」。
尋常百姓、農夫、商賈、士卒，自然男女皆有。
只是舊俗與中原大不相同。
其國君主，世代必由女子繼承。
宰相、司禮、內廷諸高官，也多由女子出任。
至於軍中士卒，則仍以男子為主，只不過統兵將領里也不乏女子。
說到底，便是一個以女子掌國的奇俗小邦。
這一任西涼女王納蘭青黛，三年前繼位。
密檔中只說其年紀尚輕，性情堅忍。
自繼位以來，屢次應對瓦剌逼迫。
雖國小兵弱，卻未曾稱臣納土。
只是今時不同往日。
瓦剌吞併韃靼後，在草原上聲勢大盛。
如今瓦剌太師也先又在西北陳兵。
若非顧忌大夏名義上的宗主之位，西涼女國恐怕早已被吞得乾乾淨淨。
賈瑞手指輕輕叩了叩案面。
「西涼女國……」
他抬眼看向面前站立的白玉堂。
「西涼驛館那邊，最近可有異常？」
白玉堂拱手道：「大人，西涼驛館裡明面上倒還安穩。她們這些日子一直在和禮部張羅女王招婿之事，去報名的公侯世家子弟不少，熱鬧得很。」
他說到這裡，微微一頓。
「只是屬下發現，西涼使團暗中派了好幾撥人，去盯瓦剌驛館。」
賈瑞眉尖微挑。
「盯瓦剌？」
白玉堂道：「不錯。那些探子身法不差，只是不熟我神京地形，被咱們的人發現。」
賈瑞眸光微沉。
西涼女國盯著瓦剌，是為了防備，還是想做什麼？
正沉吟間，外頭忽傳來一陣隱隱喧譁。
不多時，一名番子匆匆入內。
「大人，外面朱雀大街上出事了。」
「東瀛使團的人在街上殺了百姓，如今已被百姓圍住。」
賈瑞聞言臉色一冷，緩緩起身。
「去看看。」
……
朱雀大街上，人潮洶湧。
原本這條街因萬邦朝貢大典臨近。
常有各國商旅、使臣、車馬往來，比平日更熱鬧幾分。
此時卻亂成一團，數百百姓圍在街心。
人人憤懣，罵聲不斷。
街心處，幾名東瀛人被圍在中間。
他們皆穿著東瀛服飾，腰間佩刀，髮髻高束。
其中為首一人衣袍華麗，腰間刀鞘鑲金嵌玉，神情倨傲，顯然身份不低。
而在這幾人腳下，赫然躺著幾具屍體。
一名挑擔老漢倒在街邊，竹筐翻了，青果滾了一地。
一個年輕婦人撲在血泊里，懷中還死死護著一個不過五六歲的孩童。
那孩子額頭裂開，雙眼半睜，小手還攥著一塊糖糕。
另有兩個壯年男子，胸口被刀劈開，鮮血浸透青石板。
圍觀百姓見了這等慘狀，無不咬牙切齒。
「這些東瀛人酒後縱馬，撞死了人，竟還拔刀砍人！」
「那老張頭不過上去理論幾句，就被一刀砍了！」
「還有那孩子！那孩子才幾歲！」
「這是神京城啊！他們在咱們大夏都城裡殺人，難道沒人管麼？」
「官府來了也不拿人，只護著這幾個東瀛畜生！」
……
五城兵馬司的人馬已經趕到。
卻只敢在外圍攔著百姓，不敢上前拿人。
一隊龍禁尉北鎮撫司的緹騎也在街上，領頭的是個千戶。
他認出了那為首東瀛人乃此次東瀛使團副使平清盛。
更知此人乃東瀛天皇宗親。
當即一揮手，命手下驅趕百姓。
「都退後！」
「朝廷自有處置，誰敢再圍堵使節，按擾亂大典論罪！」
百姓聞言，更是氣得臉色漲紅。
平清盛見狀，愈發趾高氣揚。
他擦了擦刀鋒上的血，望著周遭百姓。
冷笑道：「大夏人，果然只會叫嚷。」
他大夏話說得生硬，卻足夠叫眾人聽清。
「我東瀛人，便是在你們神京城殺人，你們朝廷又敢拿我如何？」
此言一出，滿街怒聲更甚。
可有龍禁尉刀槍相逼，百姓再怒，也只能敢怒不敢進。
就在這時，街口忽然傳來一陣急促馬蹄聲。
眾人回頭望去，只見一隊白紋飛魚服緹騎如黑潮般疾馳而來。
為首之人身著金紋雙蟒飛魚服，玄色披風在風中翻卷，眉眼冷峻。
「是西廠！」
「賈大人來了！」
「是那位平青州、封子爵的賈副督！」
人群頓時讓出一條道來。
賈瑞躍身下馬，低頭先看了一眼地上的屍體。
眸光頓時沉了下來。
「拿下。」
西廠番子立刻上前。
那龍禁尉千戶臉色一變，硬著頭皮攔在前頭。
「賈副督，此事牽涉東瀛使團，非同小可。平清盛乃東瀛副使，又是天皇宗親，按朝廷禮制，使團之人不可擅拿。」
賈瑞看了他一眼。
「他們在神京城殺我大夏百姓，你同我談禮制？」
那千戶額頭冒汗。
卻仍道：「下官也是奉命辦事。兩國邦交為重，縱有殺傷，也該由禮部與鴻臚寺同東瀛使團交涉，不可貿然抓捕。」
賈瑞聲音冷得像刀。
「放任外族在神京城殺我大夏子民，算哪門子邦交？拿百姓性命去給蠻夷賠笑，又算哪門子禮制？」
他一字一頓道：「讓開。」
「再攔，我連你們一起殺了。」
那千戶臉色慘白，終於不敢再擋。
周遭百姓見狀，頓時爆出一陣喝彩聲。
……
街邊一處酒樓上。
一名身穿高麗服飾的年輕男子負手而立。
神情冷傲，氣息內斂而鋒利。
他身旁陪著一名大夏禮部官員。
正低聲道：「朴公子，下面那位，便是西廠副督主賈瑞。」
那年輕男子眸光微冷。
「他就是賈瑞？」
這高麗男子是新羅神武門大師兄，朴正元。
滄浪城百濟社被滅，新羅神武門兩名弟子被殺。
消息傳到高麗使團後，眾人皆怒。
朴正元更是早已將賈瑞之名記在心裡。
只是這次高麗使團前來神京，乃是要借大夏東北邊患之局，索要歲銀與貢賜。
那賈瑞又是隆武帝與萬貴妃寵臣，朴正元這才暫且按下報仇之念。
此刻見賈瑞當街要拿平清盛，朴正元唇邊浮起一抹譏諷。
「這賈瑞，果然是個不懂邦交禮節的鷹犬蠻徒。」
禮部官員尷尬一笑，不敢接話。
……