總辦沈府後宅。
一處清淨小院內，燈火猶明。
賈瑞斜倚在一張寬大的黃花梨木躺椅上。
手指輕輕敲著扶手，眉間微蹙。
白日巡撫衙門裡那一番交鋒，仍在他腦中反覆盤旋。
鄭其昌與何俊才兩人貪墨銀錢、收受孝敬、賣官鬻爵，搜刮織戶。
著實不是什麼好東西。
可若說那八十萬兩兵餉怕絕不是他們暗通倭寇劫的。
更何況，那群所謂倭寇更像是有人披著倭寇的皮，特意做了一場戲。
賈瑞目光微沉，隨手拿起茶几上的一張紙。
這是朱雀司番子剛剛送來的密報。
所查之人，正是浙江監察御史，如今暫署巡撫的譚文。
紙上記錄得頗為詳細。
譚文出身清流，早年又曾在忠順親王府中做過幕僚。
後來由都察院外放浙江，專司監察錢糧、吏治、軍務。
此人在浙江數年，名聲倒是極好。
不收商賈財貨，不納姬妾美婢，平日衣食儉樸，言必稱國法，行必談民生。
在杭州士林之中，素有「鐵面譚御史」的稱號。
便是沈一堂也曾說過，譚文確實不好錢財。
只是此人有一樁古怪嗜好。
愛搜羅神兵利器。
沈一堂原先在萬市島上不惜出到百萬兩，想要買下屠龍刀，便是準備獻給譚文。
賈瑞指尖輕輕彈了彈那張紙，眉頭漸漸皺起。
白日裡，他曾暗中探查過譚文氣息。
那譚文經脈平平，氣血尋常，分明只是一個毫無武功的普通文官。
這樣一個人，要神兵利器做什麼？
收藏？
還是替別人搜羅？
偏偏這點嗜好雖古怪，卻算不得罪證。
總不能只因一個文官想要寶刀，西廠便將人抓進大牢嚴刑拷問。
賈瑞繼續往下看去。
紙上另有一條，倒叫他眸光冷了幾分。
自倭患漸重，浙直總督胡清遠坐鎮台州，屢次上奏請求朝廷增兵、籌餉、修築沿海寨堡。
譚文卻連續上書反對。
他認為倭寇不過疥癬之患，只為財貨，不圖疆土。
朝廷若大動干戈，反倒勞民傷財。
不如遣使議和，許其互市，再贈些金銀綢緞，那些倭寇自然退去。
甚至奏疏中還有一句：
「大夏乃天朝上國，不宜與海隅小寇爭一時之鋒。」
賈瑞看到這裡，忍不住冷笑一聲。
「好一個天朝上國。」
百姓被殺，村鎮被焚，女子被擄，財貨被劫。
到了這些清流嘴裡，不過是一句「海隅小寇」。
他們自己安坐高堂，動動嘴皮便要朝廷忍讓議和。
卻不曾想過沿海百姓遭的是什麼罪。
只是譚文身為言官，縱然見識昏聵、主張可笑，也終究算不得犯罪。
若沒有真憑實據，賈瑞一時還真不好動他。
他將紙張擱回茶几，手指緩緩摩挲著扶手。
忽然，腦中靈光一閃。
莫干山。
那八十萬兩兵餉，正是在莫干山腳下被劫。
而大夏八大宗門之一的蘭台閣，山門便設在莫干山上。
當初中州邙山閣天驕大會上，他還曾與蘭台閣閣主之女上官婉兒交過手。
那女子一手以書法入武道頗有氣象。
蘭台閣久居莫干山，對周邊風吹草動，必然比地方衙門更加清楚。
想到這裡，賈瑞心中已有計較。
明日便往莫干山一行。
正在這時，房門輕輕一響。
一個年輕女子端著一盆溫水，低眉斂目走了進來。
賈瑞原以為是沈府安排來伺候梳洗的丫鬟，也未在意。
可等那女子行至燈下，他抬眼一看，卻微微怔住。
來人竟是白日在孩兒巷見過的那名織戶女子。
此時的邢岫煙已經換下那身洗絲時穿的青羅布衣。
穿了一件淺青色窄袖衫子，下系月白長裙。
衣裳雖比白日整潔鮮亮了些，卻並不華貴，頭上依舊只用一根木釵綰髮。
燈火落在她臉上，更顯得眉眼溫秀，肌膚清潤。
端著水盆的動作輕穩麻利。
那股清清淡淡的氣質，也未因進了富貴府邸而有絲毫改變。
賈瑞不由笑道：「怎麼是你？」
邢岫煙將水盆輕輕放在架上，轉身向他福了一禮。
「大人。」
「沈老爺今日雇了民女進府，說大人要在府中暫住幾日，身邊缺個端茶遞水、整理書房的人。」
她抬起眼眸，聲音柔和。
「白日裡，大人替民女與孩兒巷諸位織戶解了圍，民女尚未當面謝過。」
「多謝大人相助。」
賈瑞聽到這裡，哪裡還不明白沈一堂的心思。
他不禁搖了搖頭。
自己白日在孩兒巷不過多看了這女子幾眼。
落在沈一堂這等慣會揣摩上意的人眼中，竟已成了需要用心安排之事。
身處高位，果然一言一行都有人盯著。
邢岫煙自不知他在想什麼。
只俯身絞了一方溫熱巾帕，雙手遞到賈瑞面前。
「大人奔波一日，先淨淨臉罷。」
賈瑞接過巾帕，擦了擦臉，又不由仔細打量她幾眼。
這女子確實與他身邊諸女都不相同。
像山野寒煙里的一株素梅。
不爭春色，也不怕清寒。
縱然無人賞識，她也自開自落，心境安然。
賈瑞心中暗暗點頭。
隨口問道：「你叫什麼名字？」
女子略一停頓。
答道：「民女姓邢，名岫煙。」
「邢岫煙？」
賈瑞神情微變，竟脫口而出：「你就是邢岫煙？」
邢岫煙微微一怔。
她不過杭州城中一介貧寒織戶女，素來少與外人往來。
眼前這位大人身份尊貴，連沈一堂都要小心伺候。
怎麼聽到自己姓名時，倒像早已知道她一般？
「大人……聽說過民女？」
賈瑞沒有立刻回答，心中卻已翻起一陣波瀾。
邢岫煙在《紅樓夢》諸女中，雖著墨不算多，卻是極獨特的一個。
她乃賈赦正室邢夫人的侄女。
家境貧寒，後來隨父母進京投親，寄居榮國府。
邢夫人本就刻薄吝嗇，對這個侄女也不曾真心照拂。
邢岫煙住進大觀園後，月錢不夠使用，衣食亦無人關心。
甚至冷天裡還要將自己的棉衣送去當鋪，換些銀錢應付日常。
可她從不怨天尤人。
姐妹們邀她作詩，她便欣然同樂。
無人問津時，她也守著自己的清貧安靜度日。
不自輕，不自憐，也不因旁人富貴而心生艷羨。
那繁花似錦的大觀園，對寶釵、黛玉、探春等人而言。
或是牢籠，或是歸宿，或是傷心之地。
對邢岫煙而言，卻不過是人生途中暫住的一處屋檐。
有瓦遮頭便住，無瓦遮頭便走。
她心中的天地，反倒比許多人都寬廣。
賈瑞原以為這方世界因果變化，自己未必還會遇到這位金釵。
不想機緣輾轉，竟在這杭州城中相逢。
邢岫煙見他久久不語，只一雙眼睛定定落在自己身上，原本恬淡的臉頰也不由浮起一抹淺紅。
心中更生出幾分警惕。
沈一堂肯出每月十兩銀子的高價，只請她來端茶遞水、整理書房，本就有些不同尋常。
如今看來，怕是早有讓她自薦枕席、討好貴客的意思。
眼前這位大人倒是生得俊朗，身份也必然極貴重。
換作尋常丫鬟，若能得這等人物青眼，或許還會覺得是一步登天的好機會。
可邢岫煙並不願意。
她雖貧寒，卻並非賣身為奴。
更不願不明不白將自己交出去。
想到這裡，她輕輕福了一禮。
「大人若無別的吩咐，民女便先告退了。」
說罷便要轉身。
賈瑞回過神來。
隨口道：「先別走。」
邢岫煙腳步一頓。
她轉過身來，眼中雖仍平靜，卻已多了幾分戒備。
「大人還有何吩咐？」
賈瑞瞧見她那副模樣，便知她多半誤會了。
他略一沉吟，忽然笑了笑。
若說自己早從一本書里知道她，且頗為欣賞她的品性，她怕是只會將自己當成瘋子。
既然如此，倒不如說得直白些。
「你可願跟我？」
邢岫煙眸光微動。
賈瑞繼續道：「我的意思是，將來隨我回神京。」
「你若願意，你家中的生計，也不必再憂心。」
這話已經說得再清楚不過。
屋中一時安靜下來。
燈芯輕輕爆了一聲。
邢岫煙低下眼眸，沉默片刻。
若換作旁人，面對這樣的機會，只怕早已歡喜得不知如何是好。
跟著一位連織造局總辦都要敬畏的大人物回神京。
從此衣食無憂，母親也有人醫治，這是多少寒門女子求也求不來的富貴。
何況眼前之人年輕俊朗，並非老朽醜惡之輩。
可邢岫煙想了片刻，終究還是輕輕搖頭。
「大人的好意，民女心領了。」
「只是民女母親臥病在床，身邊離不得人。民女也自幼住在杭州，一時並無遠赴神京的打算。」
她頓了頓，聲音仍舊柔和。
「況且，民女只是受沈老爺僱請，暫來府中做事，並非賣身入府的奴婢。」
「若大人需要端茶、整理書房，民女自會盡心。」
「至於其他……」
她抬起眼睛，靜靜看著賈瑞。
「還請大人見諒。」
說罷，她又福了一禮，轉身出了房門。
帘子輕落，腳步聲漸漸遠去。
賈瑞獨自坐在燈下，微微皺起眉頭。
他倒沒想到，邢岫煙竟拒絕得如此乾脆。
既不驚慌失措，也不惺惺作態，更沒有藉機提出什麼條件。
仿佛他給出的富貴前程，在她眼裡也不過如此。
這般心性，倒真與原著中那個清素自守的邢岫煙一般無二。
片刻後，賈瑞忽然笑了一聲。
「倒是有些意思。」
他自然不至於強迫邢岫煙。
可這樣一位身系因果氣運的金釵，既已到了眼前，他也不會輕易放過這段機緣。
橫豎還要在杭州停留些時日。
來日方長。
此事，慢慢再說便是。
……