兩人坐下寒暄幾句。
譚知節似不經意問道：「今日夫人壽辰，怎不見孫公子？」
提到兒子，孫城臉色微微一沉。
「那逆子，房裡一個小妾病了，便丟下他母親壽誕不管。」
「聽說跑去剡縣請什麼百醫叟、百神醫去了。」
「一個江湖野郎中，倒把他急成這樣。」
譚知節聽到「百醫叟」三字，似想起什麼，臉色幾不可察的一變。
端起茶盞，遮住眼底那一縷隱憂。
孫城卻未察覺。
只又笑著道：「說起來，譚文譚大人如今升任浙江巡撫，本官尚未來得及前往杭州拜會。」
「改日定當親自登門，向譚大人道賀。」
譚知節放下茶盞，神色中不自覺帶了幾分自矜。
「我那位族兄新官上任，這幾日確實忙得很。」
「不過府尊大人的心意，譚某自會轉達。」
孫城忙賠笑道：「正是，正是。」
「譚大人日理萬機，如今浙江上下，都仰賴譚大人整肅吏治。」
「本官聽說，顏黨鄭、何兩名犯官留下的抗倭兵餉被劫案，也是譚大人在偵查定案？」
譚知節眼底又閃過一絲異色。
隨即，他輕輕點頭，語氣裡帶著幾分不屑。
「不錯。」
「此案本就與那鄭、何兩名顏黨犯官脫不了干係。」
「只是……」
他說到這裡，冷哼一聲。
「那西廠副督主賈瑞忽然來了浙江，竟要硬保鄭、何二人。」
堂中士紳紛紛豎起耳朵。
譚知節繼續道：「誰不知道那顏松顏閣老已將孫女許配給那賈瑞？」
「賈瑞攀附顏黨，假公濟私，罔顧我大夏律法，也罔顧江南抗倭大局，硬是要替顏黨蛀蟲開脫罪名。」
「這等徇私枉法、誤國誤民之舉，如今已傳遍浙江。」
「浙江各地士子聽聞後，義憤填膺，正陸續趕往杭州城，要聲討那西廠副督。」
「我那位族兄，也已上摺子參他。」
孫城連忙點頭。
「這等行徑，自該被天下讀書人唾罵。」
「譚大人鐵面無私，實乃浙江百姓之福。」
堂中不少士紳也跟著附和。
可就在此時，外頭忽然傳來一陣喧譁。
像是有大批人闖入孫府。
孫城眉頭一皺，正要呵斥，便見徐有才帶著大批差役沖入前堂。
堂中頓時譁然。
孫城看清來人，臉色頓時一沉。
拍案喝道：「徐有才！」
「你好大的膽子！」
「竟敢帶差役擅闖本府府邸！」
「我看你這七品知縣，是當膩了！」
若是往日，徐有才被孫城這般一喝，早已嚇得跪地請罪。
可今日不同。
他背後站著的，是西廠副督賈瑞。
徐有才一想到這裡，胸口便又挺直了幾分。
一邊指揮差役封住前堂。
一邊冷笑道：「知府大人好大的官威。」
「只是本官今日乃是奉命辦差，莫要怪我不講情面。」
孫城臉色驟沉。
「奉命辦差？」
「你一個區區剡縣知縣，奉誰的命，敢查本府府邸？」
徐有才目光掃過滿堂士紳富商，心中越發快意。
往日自己這個七品知縣當的頗為窩囊。
便是這些紹興府內的士紳豪商都不甚將他放在眼裡。
如今卻一個個噤若寒蟬，等著他說話。
他不答孫城的話。
只轉頭看向一旁的譚知節。
冷笑道：「這位想必便是紹興首富，興隆號東家，譚知節譚老爺了？」
譚知節見他來者不善，眉頭頓時皺起。
「徐知縣。」
「你不過區區七品知縣，這般帶差役封鎖知府府邸。」
「如此不知法度，不知進退。」
「我定要向新任巡撫譚大人告發你今日行徑。」
徐有才打量他片刻，忽然轉身。
朝堂外高聲道：「恭請西廠賈大人！」
此言一出，前堂霎時一靜。
西廠？
賈大人？
堂中眾人臉色齊齊一變。
下一瞬，只見一隊西廠番子魚貫而入。
黑衣佩刀，目光冷厲。
為首一人身著玄色飛魚服，面容俊秀，卻自帶一股叫人不敢直視的威壓。
正是賈瑞。
他身後，還跟著神情複雜的百醫叟。
徐有才忙一路小跑迎上去，腰幾乎彎到地上。
賠笑道：「大人，這譚知節果然在孫府拜壽。」
「下官沒有誤事。」
賈瑞淡淡點頭。
「做得還算利索。」
徐有才頓時受寵若驚，臉上肥肉都笑得抖了抖。
堂中孫城見到西廠人馬，臉色已然變了。
賈瑞從懷中取出那枚百醫令，轉頭看向百醫叟。
「百神醫。」
「這枚百醫令，可是你當初給了這譚知節？」
百醫叟看向譚知節，嘆了口氣。
「不錯。」
「當年剡溪泛濫，沿江百姓受災。」
「這位譚老爺曾開倉放糧，救濟災民。」
「老朽那時也在沿岸替災民診病施藥，見他似有善心，便給了他一枚百醫令。」
徐有才忙湊上前。
「賈大人，如今人證物證俱在。」
「這譚知節正是您要抓的劫餉逆匪之一。」
「知府孫城與逆匪坐在一處，又收受重禮，分明與其勾結。」
「再加上他那兒子孫興望襲擊大人。」
「依下官看，孫家罪當抄家！」
孫城聽得魂飛魄散。
「徐有才，你血口噴人！」
「本府與劫餉案毫無干係！」
「賈大人，下官冤枉，下官冤枉啊！」
譚知節雖臉色蒼白，卻仍強作鎮定。
他向賈瑞拱手冷聲道：「賈大人。」
「我不知什麼百醫令，也不知什麼劫餉逆匪。」
「你為了替顏黨鄭、何二犯開脫，竟構陷良民。」
「我譚知節雖只是一介商賈，卻也是大夏良民，更是新任浙江巡撫譚大人的族人。」
「你今日如此行事，我家族兄定不會與你干休。」
賈瑞回眸看了他一眼。
淡淡道：「莫干山劫餉案，白蓮教假扮倭寇，劫走朝廷八十萬兩抗倭兵餉。」
「你譚知節不但暗中參與，還以興隆號商隊轉運贓銀。」
「至於譚文。」
他冷笑一聲。
「暗通白蓮，背後指使此案。」
「難道他還想脫得了干係？」
「都給我拿下。」
……
杭州城外官道。
賈瑞勒馬停在一處路口，身後是整肅待命的西廠番子。
上官婉兒也騎著一匹白馬，停在他身側。
上官婉兒望著杭州城方向，眉間帶著幾分擔憂。
「瑞大哥。」
「我聽說杭州城內如今聚了許多士子，都在聲討你。」
「你此番回去，還是小心些。」
賈瑞冷笑一聲。
「一群書生，能翻出什麼浪來？」
「不過是譚文故意煽動，拿他們當擋箭牌罷了。」
「清流慣會這些手段。」
他抬眸看向杭州城，眼中寒意微沉。
「譚知節受刑不過，已將一切招供。」
「八十萬兩打了織造局專用烙印的兵餉銀錠，也從他私密莊園裡起了出來。」
「還有他與譚文暗通白蓮教的書信往來。」
「鐵證如山。」
「這一次，譚文便是有再多士子替他搖旗吶喊，也救不了他的命。」
賈瑞又看向上官婉兒，神色柔和了些。
「婉兒。」
「你先回莫干山。」
「我留在你體內的皇道真氣，足以助你穩固根基。」
「若你安心修煉，突破九品宗師，應當不遠。」
「日後若有空，便來神京找我。」
上官婉兒輕輕咬唇，半晌才點了點頭。
「好。」
她想再說些什麼，卻又不知從何說起。
這幾日相伴，仿佛一場春夢。
剡溪舟上，百醫谷中，月下舊屋，山風小燈。
如今夢醒，終究要各自上路。
賈瑞看出她不舍，心中也有幾分柔意。
終是硬起心腸，抬手輕輕一揮。
「保重。」
調轉馬頭，一聲令下。
西廠番子齊齊策馬。
鐵蹄踏過官道，揚起一片塵煙，直奔杭州城而去。
……