譚文心中又恨又驚，卻仍強撐著不露怯。
賈瑞淡淡道：「譚知節。」
「把你在路上招供的話，當眾再說一遍。」
譚知節跪在地上，渾身發抖。
他抬頭看了譚文一眼，臉如死灰。
「族兄……我……我熬不住了。」
譚文怒道：「譚知節，你若敢胡言亂語，譚家列祖列宗也不容你！」
譚知節慘笑一聲。
「列祖列宗？」
「族兄，我們勾結白蓮教，劫持抗倭兵餉，已是誅九族的大罪。」
「如今還有什麼列祖列宗可言？」
周圍學子頓時一片譁然。
賈瑞身後的番子又捧出一隻木匣。
木匣打開，裡面是一沓沓書信、帳冊，還有幾枚帶著織造局烙印的銀錠。
徐有才忙上前高聲道：「此乃從譚知節私密莊園搜出的帳冊、書信、贓銀。」
「莫干山被劫的八十萬兩抗倭兵餉，尚未來得及熔煉轉運，已被西廠盡數起出。」
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「銀錠底部織造局專用烙印清清楚楚，賴也賴不掉！」
譚知節顫聲道：
「是我……是我利用興隆號商隊，替白蓮教運轉銀錢、藥材等物。」
他望著譚文，聲音越發發抖。
「可這一切，皆是譚文指使。」
「譚文暗中勾結白蓮教，要借劫餉案構陷顏黨官員，再藉此打擊抗倭大計。」
「我只是從旁替他辦事。」
「我全都招了，全都招了……」
這一番話落下，巡撫衙門外頓時炸開了鍋。
那些方才還義憤填膺聲討西廠的學子，一個個臉色大變。
「什麼？譚大人勾結白蓮教？」
「劫餉案竟不是顏黨鄭、何二人所為？」
「譚知節可是譚大人的族人，他都這般招供了……」
「還有帳冊書信和贓銀，這……」
士林之中，最重名聲。
譚文素有鐵面御史之名，新任浙江巡撫後，更被不少學子奉作清流棟樑。
誰能想到，轉眼之間。
這位滿口為國為民的忠臣，竟成了暗通白蓮、劫持抗倭兵餉的逆犯。
賈瑞目光冷然掃過那些學子書生。
淡淡道：「讀書是為明理，不是為叫你們給奸人當槍。」
「你們這些學子書生，不事生產，受朝廷寬待，免徭免役，自詡有識之士。」
「可到頭來，卻連一樁案子查清之前，誰真誰假都不分，便被幾個所謂清流名臣煽動，蜂擁而來堵巡撫衙門，聲討鬧事。」
「自以為一腔熱血，是為國為民。」
「實則不過是人家手裡一根棍子。」
他聲音越發冷厲。
「尋常農夫尚知誰給他一碗飯，誰奪他一畝田。」
「走卒販夫尚知看見真憑實據再說話。」
「你們讀了聖賢書，卻被人牽著鼻子走。」
「動不動聚眾鬧事，自命不凡，張口天下大義，閉口士林清議。」
「書都讀到狗肚子裡去了。」
這一番話如刀子般落下。
那些方才喊得最響的學子，臉上頓時一陣青一陣白。
有人羞愧低頭。
有人想要反駁，卻看著地上跪著的譚知節，看著那一箱帳冊書信與帶有織造局烙印的銀錠，終究說不出口。
賈瑞又冷然道：「今日之事，本督不與你們計較。」
「再有下次，誰敢阻撓欽差辦案，西廠大牢里自有你一席之地。」
那些學子聽得臉色慘白，再無人敢高聲。
人群漸漸散開。
賈瑞看向臉色灰敗的譚文。
「押入巡撫衙門大牢。」
「本督親自審。」
……
巡撫衙門大牢。
譚文被鐵鏈吊在刑架上，紅袍早已被剝去，只剩血跡斑斑的中衣。
頭髮散亂，身上處處傷痕，氣息奄奄。
賈瑞坐在一旁木椅上，神情淡漠。
「譚文。」
「你還是不肯招？」
「是誰指使你勾結白蓮教，劫持兵餉？」
譚文抬起頭，嘴角帶血，卻仍冷冷一笑。
「沒有人指使。」
「是我自己勾結白蓮教。」
「與旁人無關。」
賈瑞放下茶盞。
「你一介文官，無兒無女，清流出身，又剛升浙江巡撫。」
「勾結白蓮教，對你有什麼好處？」
譚文咬牙不語。
賈瑞淡淡道：「聽說你有個癖好，喜歡搜集神兵利器。」
「可你既不習武，又不養江湖門客，搜集那些東西做什麼？」
「替誰搜的？」
譚文眼神微微一動，隨即冷笑。
「賈瑞，你不必詐我。」
「本官既已落到你手裡，要殺要剮悉聽尊便。」
「可你想從我口中攀扯旁人，休想。」
賈瑞眸光一冷。
「你紹興譚家九族，也不要了？」
譚文慘笑道：「勾結白蓮教，本就是誅九族的大罪。」
「你以為本官還怕這個？」
賈瑞看著他，起身走到他面前。
俯身靠近。
沉聲道：「你出身忠順親王府。」
「你背後指使的人，莫非就是忠順親王？」
譚文臉色一變。
隨即強行冷笑。
「賈瑞，你別想通過我攀咬忠順王爺。」
「王爺乃太上皇之子，親王之尊，素有賢王美名。」
「你西廠便是再跋扈，也攀扯不到他身上。」
「便是皇上，也不會許你這麼幹。」
「你趁早死了這條心。」
說罷，他眼中忽然閃過一抹決絕。
口中猛的一咬。
下一瞬，一股黑血從他嘴角湧出。
旁邊番子忙上前，一把掐住他的下頜，硬生生撬開嘴巴。
片刻後，那番子臉色難看的回頭。
「大人，他咬斷舌頭了。」
賈瑞眉頭微皺。
這譚文倒真是死硬。
寧願咬舌，也不肯吐出背後之人。
賈瑞冷冷看了他一眼，轉身出了牢房。
牢門外，一名番子快步迎上來。
「大人，譚文官署和家中都已搜過。」
「並未搜出與白蓮教、忠順親王府有關的書信線索。」
賈瑞點了點頭。
這也在意料之中。
譚文久在官場，比譚知節這等商賈謹慎得多。
書信恐怕早已毀去。
如今他又咬舌斷供，線索到這裡，算是暫時斷了。
賈瑞走出陰濕牢道，望著外頭陰沉天色。
輕聲道：「忠順親王……」
這忠順親王乃是太上皇第八子，在朝堂素有八賢王美名。
賈瑞可不認為這位八賢王真的有那麼賢。
只是堂堂親王之尊，牽扯太大。
沒有鐵證，便是西廠也不能輕易去查他。
此事，只能暫且記下。
……