林黛玉與不知火緋出了院子。
不知火緋回頭望了一眼。
忍不住笑道：「林姑娘方才那首詩，我雖不大懂，可看她們一個個臉色發青，想來定是極好的。」
林黛玉輕輕搖頭。
「哪裡算得什麼好詩。」
「不過見了幾個俗人，隨手一諷罷了。」
她說著，又看了不知火緋一眼。
「你是不知。」
「你那主人神京府上，才華冠絕的女子多著呢。」
「我這幾句粗淺話，若叫她們聽了，怕是定要笑話我一番。」
她在揚州時，也聽鹽幫傳過神京消息。
薛家同榮國府生了嫌隙，如今闔家都住進了賈瑞府邸。
寶釵自然也日日在賈瑞身邊。
黛玉雖與寶釵素來交好。
可情之一字，終究不是姐妹情分便能壓得住的。
有時夜裡想起，也不免心頭微澀。
不知火緋聽出黛玉語氣里的酸味，忍不住抿嘴一笑。
這位林姑娘，生得清雅，才思又敏。
偏生就愛時不時的拈酸。
二人正說著，忽聽身後有人急急喚道：「姑娘留步！」
林黛玉回頭看去。
只見方才在茶會上伺候茶水的老僕婦匆匆追了上來。
那老走到近前，先看了看左右，見無人留意，才向林黛玉深深一福。
「姑娘可是……巡鹽林老爺家的林姑娘？」
林黛玉微怔。
「媽媽認得我？」
老僕婦眼圈忽然一紅，聲音也低了下去。
「奴婢陳月娘，從前在林家舊宅里當過差。」
「那時候姑娘還小，常由嬤嬤抱著在廊下看花。後來老爺赴揚州任上，林家舉家遷去，奴婢家中有病母，去不得遠處，便留在蘇州。」
「這些年輾轉到了蟠香寺做活。」
她抬頭又仔細看了林黛玉一眼，語氣更哽咽了些。
「方才在茶會上，見姑娘眉眼像極了太太年輕時候，又聽姑娘自稱蘇州林氏，奴婢才敢冒昧相認。」
林黛玉聽她提起舊宅與父母，心頭不禁一酸。
她自幼離了蘇州，後來又失母喪父，舊日林家人早已星散如煙。
今日忽在這蟠香寺里遇見舊仆，竟像在異鄉冷雨中，忽看見一點舊燈。
忙輕聲道：「原來是陳媽媽。」
「我年幼時的事，記得不真了，只覺得媽媽眉眼有些熟。」
陳月娘聽她這一聲「陳媽媽」，眼淚幾乎落下來，忙用袖子按了按眼角。
林黛玉心中有許多話要問。
只是此處女眷往來，寺中又多耳目，實在不是敘話之地。
不知火緋在旁看了片刻。
低聲道：「陳媽媽，我們今晚會住在香客別院。」
「你若方便，夜裡來尋我們。」
陳月娘忙點頭。
「奴婢記下了。」
說罷，她又向林黛玉福了一福，這才匆匆退去。
……
天色漸晚。
蟠香寺中鐘聲響過，山門閉合，香客漸少。
林黛玉與不知火緋在女香客留宿的別院中安置下來。
那別院不大，牆外種著幾株芭蕉，夜風吹來，葉影敲窗，聲聲似雨。
林黛玉坐在窗前，半晌沒有說話。
不知火緋見她神色沉靜。
便問道：「林姑娘在想什麼？」
林黛玉輕聲道：「緋姐姐，你可注意到了？」
「咱們這半日逛下來，蟠香寺里來往的女尼，多是中年或老年。」
「竟少見年輕女尼。」
不知火緋微微一怔。
她先前雖留意寺中情況，卻不曾細想。
如今被黛玉一提醒，才覺確是如此。
一座女尼寺院，又正在大辦慈雲法會，偏偏年輕女尼極少露面，實在不合常理。
「倒真是奇怪。」
正說著，院外響起腳步聲。
不多時，陳月娘果然來了。
她進屋後，先向林黛玉行禮。
又問了幾句林家舊事。
提起林如海與賈敏，陳月娘不免唏噓。
林黛玉也強忍心酸，同她說了幾句。
敘過舊後。
黛玉便問：「陳媽媽，我今日在寺中看了半日，怎麼不見年輕女尼？」
陳月娘臉色頓時一變。
她下意識看向門外，見不知火緋已站在門邊守著。
才壓低聲音道：「姑娘，這話可問不得。」
林黛玉心中一動。
「果然有蹊蹺？」
陳月娘猶豫半晌。
終究咬牙道：「蟠香寺後山有一處封禁別院。」
「寺中年輕女尼，多在那裡頭。」
「那些女孩子，有些是窮人家送來出家的，有些是來寺中做活的，這幾日更有不少峨眉選徒，沒選上後，被寺里收留下來的。」
「說是有師父專門授法，平日連寺里尋常尼姑也近不得。」
不知火緋問道：「你去過？」
陳月娘點點頭，聲音更低。
「上月寺中人手不足，我被派去送過一次齋飯。」
「只遠遠瞧見一眼，便覺得不對。」
「那些小女尼一個個坐在屋裡，臉上木木的，像沒魂似的。念的也不是尋常佛經，聲調壓得人心裡發慌。」
「我多看了兩眼，便被守門的師太罵了出來。」
林黛玉與不知火緋對望一眼。
都知此事絕不尋常。
黛玉問清了後山別院方位。
便起身道：「我們去看看。」
不知火緋皺眉道：「不行。」
「我去便可。」
「林姑娘不會武功，怕是會有危險。」
林黛玉抿了抿唇。
在榮國府時，眾人皆說她體弱，少動風，少勞神，連多走幾步都有人勸。
可今日她好不容易能替賈瑞做一件事。
心裡怎能放得下？
黛玉看著不知火緋。
央求道：「緋姐姐，我知道自己身子弱，也不會武功。」
可既已知道後山有蹊蹺，若不親眼去看一看，今晚怕是怎麼也睡不安穩了
「再者，若有什麼人證物證，我在場，也許能多看出些端倪。」
「好姐姐，你就帶我去吧。」
不知火緋被黛玉這般軟聲央求，說的心軟。
只得道：「也罷。」
「但一路上，你須聽我的。」
黛玉忙點頭。
「那是自然。」
……
待夜深後，二人悄悄出了香客別院。
陳月娘替她們指了小徑，便不敢再跟。
後山一路幽黑。
寺中偶有巡夜女尼提燈經過。
好在不知火緋身為東瀛忍者，隱匿夜行的手段極多。
有時拉著黛玉貼在廊柱陰影里，一層淡淡夜色便像水一樣覆在二人身上。
有時拋出一枚小石，遠處便傳來輕響，引得巡夜女尼轉身離去。
又有一次，兩名女尼迎面走來，燈籠的光已照到廊角。
黛玉幾乎屏住呼吸。
卻見不知火緋忽然停步，袖中手指飛快捏了一個古怪印法，唇邊無聲念了幾句什麼。
下一瞬，那兩名女尼腳步一頓，眼神竟變得有些空茫。
從林黛玉與不知火緋身前不遠處經過，卻像中了邪一般，對二人視而不見。
黛玉看得又驚又奇。
「這便是忍術？」
不知火緋低聲笑道：「不過些小手段。」
……