實踐體驗周的後半程，在萊恩自己都未完全察覺的高速運轉的節奏中滑過。
【高等魔法理論猜想】課上，弗格森教授拋出了一個複雜的魔法陣冗餘難題，要求當堂完成分析報告。萊恩寫出了一套邏輯清晰的驗證方案。交作業後，教授當堂批閱，對萊恩的方案大為讚賞，不僅當眾詳細點評，下課後還特地留他，塞給他一些私人筆記。
而到了【魔導器基礎維護】的工坊里，面對一個故障的微風發生器，萊恩更覺得像是在複習。
那些在宿舍里對著淘來的舊零件反覆拆裝、琢磨的夜晚，此刻都化為了沉穩的手法和判斷。
他乾淨利落地找出癥結，完成了修復，甚至順手在報告上勾勒了一個微小的結構優化建議。
負責的伯納德大師，那位以沉默和嚴格著稱的工匠，破天荒地多看了他幾眼，最後遞給他一塊能按成本價使用基礎工坊資源的小木牌。
兩場實踐，兩種截然不同的領域，他卻都意外地給出了遠超常規學生水平的回應，贏得了挑剔導師的明確賞識。
下課鐘聲敲響，站在匠藝工坊外明亮的陽光下，萊恩握著口袋裡那塊還帶著木頭紋理微溫的牌子，忽然覺得哪裡不對。
風頭太盛了。
他本意是低調來著。
可不知從什麼時候起——也許是從決定認真研究魔導器開始，也許是從穿越後如饑似渴地啃食那些魔法書籍、試圖彌補認知落差開始——他過於投入了。
他太習慣用前世的思維邏輯去解構這個世界的難題，當這些結合在一起，在弗格森教授天馬行空的問題前，在伯納德大師注重實效的工坊里，便不由自主地流淌出來，變成了令人側目的「天賦」。
這不是他計劃中的。
麻煩已經夠多了：家族的陰雲，安德烈的敵意，精靈聖物帶來的未知風險，還有頭頂這隻除了吃和睡暫時看不出大用的雛鳥聖獸……他不需要再用學業優異給自己貼上更顯眼的標籤，吸引更多來自各方勢力的目光。
名聲、關注、機會…以及隨之而來、必然加劇的麻煩，如同滾雪球般越滾越大。
就在這時，初級部學生會的一名幹事，表情一絲不苟地穿過散去的人群，徑直走到他面前，遞上一份蓋有正式印鑑的函件。
「萊恩·維爾特同學，初級魔法實踐部部長，埃德加·莫里斯，請您於今日下午三點前往他的辦公室。」
果然。
萊恩接過那份輕薄卻分量不輕的函件，指尖感受到紙張特有的挺括和印鑑微微凸起的質感。
平靜的觀察期結束了。
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過於耀眼的表現，終究還是將他提前推到了學院管理層某些人物的視野中心。
這次召見，是福是禍，是機遇還是新的麻煩，他無從預知。
但該來的，總會來。
他收斂起眼中瞬間閃過的諸多思緒，面色恢復平淡，對那位幹事微微頷首。
「知道了。」
實踐體驗周總算糊弄過去了。
萊恩捏著那張蓋著部長印戳、措辭正式得嚇人的召見函，站在初級部魔法樓最高的那層走廊里，感覺自己像是要被拎去校長室挨訓的小學生——雖然理論上他今年就要升中級部了。
「埃德加·莫里斯部長辦公室」的木牌掛在最裡面那扇深色大門上，旁邊窗戶透進來的陽光把牌子照得發亮。
據說這老頭以前是給皇帝陛下調試皇宮防護大陣的，退休了跑來學院管學生，美其名曰「發揮餘熱」。鬼知道是不是在宮裡勾心鬥角累了，想來學校找點單純的樂子。
萊恩做了個深呼吸，敲門。
「進。」聲音隔著門板傳出來，不高，但清晰得好像在耳朵邊說的。
推門進去，辦公室比想像中簡單。一大排書架，一張大桌子，幾把椅子。
唯一紮眼的，是桌子後面牆上掛著個淡金色的徽章，花紋複雜得要命——估計就是那什麼「紫荊花首席宮廷法師」的證明。陽光從高窗斜射進來，正好打在徽章上，晃得人眼暈。
莫里斯部長就坐在那片光影里。
就像開學典禮發言時那樣，他灰白頭髮梳得整整齊齊，臉有點瘦，法令紋很深，看人的時候那雙淺灰色的眼睛沒什麼波瀾，但萊恩總覺得那眼神能把自己早飯吃的什麼餡兒的麵包都看出來。
「維爾特同學，坐。」部長指了指桌子對面的椅子，自己端起茶杯喝了一口。
萊恩依言坐下，腰背下意識挺直了。
這氣氛，比上弗格森教授的理論課還讓人頭皮發麻。
莫里斯部長沒急著說話，翻了翻桌上攤開的幾份文件，手指在紙面上點了點。
「過去一周，五門課，五個老師都跟我誇了你。」他抬起眼，「尤其是巴頓和伯納德，一個嫌大多數人只會蠻幹，一個嫌大多數人手比腳笨。能讓他倆同時點頭，不容易。」
萊恩乾巴巴地回了句：「老師們教得好。」
「教得好？」部長嘴角似乎動了一下，像是想笑但又覺得沒必要，「巴頓說你『打架動腦子』，伯納德誇你『手穩眼毒』，弗格森更誇張，說你『對魔法模型有天生拆解直覺』……」他把文件往旁邊一推，「這些評價，聽起來可不光是『學得好』。」
萊恩沒接話。這老頭說話慢悠悠的，但每句都往要害上戳。
「萊恩·維爾特。」部長身體往前傾了傾，手肘撐在桌面上，十指交叉，「我調了你過去兩年的記錄。天賦頂尖，成績拔尖，打架……也挺在行。你跟阿斯特雷亞家那丫頭前前後後打了快兩年，勝多負少。」
他頓了頓，像是回憶什麼：「她父親還特意來過信，說年輕人有火氣正常，只要不玩陰的不過線，隨他們去。所以學院也沒管。」
萊恩心裡嘀咕：難怪以前鬧那麼大也沒被開除，原來是有公爵兜底。
「至於你欺負同學、嘴欠惹事那些……」部長語氣沒什麼變化，「風紀委員會那邊，真正記錄在案的實質性傷害，一次沒有。扣的都是操行分、警告處分這類。倒是有幾個老師私下跟我提過，說你刺激完某些懶散學生後，那些人反而知道用功了。他們管這叫……『維爾特式鞭策』。」