四十八小時的沙漏，流盡了最後一粒砂。
萊恩與安德烈二人那場充滿火藥味的對賭約定，終究沒能完全封存在委員會那間灰綠色的房間裡。如同投入靜湖的石子，漣漪不可避免地擴散開來。
學院高層在得知此事後，經歷了一番緊急而審慎的內部商討。
最終，決定被做出：這場原本帶有私人賭約性質的爭端，因其涉及重大安全事故、貴族學生名譽及潛在的商業責任，必須被置於更嚴肅、更公開的框架下解決。
於是，賭約的時限，變成了正式審議的倒計時。私下的對峙，升格為學院規章下的公開質證與裁定。
今天，便是時限的終點，也是這場被賦予正式程序的庭審之日。
沙漏已空，時間不再站在任何一方身後徘徊。命運的天平，將在此刻，於眾目睽睽之下，被看不見的手撥動。
晨光穿透彩繪玻璃，在學院大禮堂高聳的穹頂下投射出斑駁陸離的光影。
空氣中浮動著灰塵，混合著古老木料、陳舊書籍和一絲若有若無的薰香氣味。平日裡用於慶典和重大儀式的禮堂，今日被布置成了臨時的審議庭。
正前方高高的橡木台上，一字排開數張深色長桌。
居中端坐的是初級魔法學部部長埃德加·莫里斯，他換上了一身正式的深藍色教授長袍，表情肅穆，法令紋顯得比平日更深。
他的左右兩側，分別坐著風紀委員會的資深顧問——包括那位眼鏡女人和禿頂的伍德委員，以及學院後勤處、鍊金安全辦公室的幾位負責人。
霍恩教授也坐在靠邊的位置，面前攤開著厚厚的筆記，眉頭微鎖。
台下，禮堂中央區域被清空，擺放著兩張相對而立的木桌。
一張桌後，安德烈·加西亞已經就座，他的半邊臉頰仍有些微腫，雖然治療魔法消去了最明顯的淤青和斷裂的骨骼，但被萊恩打落的幾顆牙齒卻無法完美重生，只能用魔法暫時固定了仿生牙冠。
這讓他整個右臉的線條顯得有些僵硬不自然，說話時必須刻意控制口型，聲音帶著細微的漏風聲和彆扭的咬字。
但他坐得筆直，下巴高昂，那雙眼睛死死盯著入口方向，裡面燃燒著混合了痛楚和屈辱。漢森·伍德坐在他身旁，臉色比安德烈更蒼白些，眼神不時瞟向高台緊。
另一張桌子空著，那是萊恩的位置。
圍繞著這兩張焦點桌，呈扇形擺放著數排座位。左側區域坐著十幾名神色各異的男女學生——他們都是前日魔藥課爆炸的親歷者或輕微傷者，羅伯特·費舍爾也在其中，他的右手裹著厚厚的散發著淡淡聖潔微光的繃帶，臉色依舊缺乏血色，但眼神清明。
右側區域則是一些聞訊前來旁聽的各級學生代表、部分教師，以及幾位神色矜持、服飾華貴的訪客——他們來自學院內幾個影響力較大的貴族學生社團，或與涉事家族有千絲萬縷聯繫。
而在禮堂右側前方，單獨設有一張鋪著深紅色天鵝絨的座椅。
塞西莉亞·伊修塔爾皇女安然坐於其上，她今日的裝扮比昨日在委員會辦公室更為正式，一襲銀線刺繡的月白色宮廷長裙，金髮綰成精緻的髮髻，點綴著細小的珍珠。
她姿態優雅，雙手交疊置於膝上，神情平靜無波，彷佛只是一個偶然路過頗有興趣的旁觀者。
但她的存在本身，就為這禮堂壓上了代表皇室意志的重量。她的目光偶爾掠過空著的被告席，又或停留在安德烈那張繃緊的臉上，深邃難辨。
空氣凝重，壓低了所有的交談聲。人們等待著。
沉重的橡木大門被推開，發出悠長的吱呀聲。所有的目光瞬間匯聚過去。
萊恩·維爾特走了進來。
他穿著一身整潔的學院制服，深色的外套扣得一絲不苟，棕發梳理整齊，露出光潔的額頭和那雙標誌性的、碧藍近灰的眼眸。
他徑直走到那張空著的被告桌後，拉開椅子，坐下。
安德烈的呼吸明顯粗重了一下，眼中的火焰幾乎要噴涌而出。伍德放在桌下的手攥得更緊。
高台上，埃德加部長看了一眼牆上的魔法計時器，又掃視了一圈台下，確認關鍵人物均已到場。他清了清嗓子，低沉而清晰的聲音通過一個小小的擴音魔導器傳遍禮堂：
「肅靜。」
最後一點細微的騷動也平息下去。
「根據學院章程，及風紀委員會提請，現就聖羅蘭魔法學院魔導學部三年級，於帝國曆七月二十四日上午，在第七實驗室發生的魔藥製備事故，進行公開審議。」埃德加部長的聲音不帶任何感情色彩，如同宣讀條文，「此次審議，旨在釐清事實，明確責任，並依據學院規章做出相應裁定。審議過程，將遵循公正、客觀之原則。」
他略微停頓，目光投向台下左側：「原告方，加西亞委員、伍德委員，你們指控萊恩·維爾特同學在此次事故中，存在嚴重操作過失，且其所屬家族商會北境之星供應的材料存在嚴重質量問題，間接導致了事故的發生及嚴重後果。是否確認？」
安德烈深吸一口氣，強行控制著面部肌肉，以儘可能清晰但依舊有些走調漏風的聲音回答：「確認！我們有充分的證據和理由！」
「被告方，萊恩·維爾特同學，」埃德加部長轉向右側，「對於原告指控，你予以否認，並聲稱將在本次審議中出示證據以證清白。是否確認？」
萊恩抬起頭，目光平靜地迎向高台：「確認。」
「很好。」埃德加部長微微頷首，「本次審議，將由我主持。風紀委員會顧問團、學院相關部門負責人提供專業意見。塞西莉亞·伊修塔爾殿下作為皇室代表，列席監督。所有審議內容，將詳細記錄在案。」
他環視全場，最後目光落在兩位當事人身上：「那麼，現在開始第一階段：事實陳述與質證。請原告方，首先陳述你們的指控依據，並出示相關證據。」