萊恩夾菜的動作頓了頓，抬眼看向她。
塞西莉亞迎著他的目光，語氣依舊平和：「到時候，他或許會強調團隊協作，鼓勵你們五個入選者提前熟悉，甚至抱團。聽著就好，但別真的答應。你明白我的意思，萊恩。」
萊恩當然明白。
他和塞西莉亞合作的基礎，就是他作為自己人潛入遺蹟探索隊，與皇女事先安排好的其他力量裡應外合。
如果他跟學院選拔出的隊友們混成了真正的小團體，那皇女的布局就要大打折扣了。
「我知道。」萊恩簡略地回答，繼續吃飯。
塞西莉亞對他的反應似乎很滿意，眼眸柔和了些許。
「遺蹟探索的初步安排，預計在半個月後正式啟動。這段時間，你好好休整，保持狀態。如果訓練或準備方面需要什麼資源，直接告訴我。稍後我會讓人送一些關於星隕遺蹟的近期資料過來，雖然公開信息有限，但或許有用，你可以看看。」
交代完這些，她似乎確認了萊恩的狀態無礙，便從床邊站起身。
「好了，不打擾你們用餐。記住我說的話。」她朝萊恩微微頷首，又似乎不經意地看了一眼始終低著頭、小口吃飯的珂賽特，這才轉身，「伊莉絲，走了。」
黑髮的伴讀少女沉默地提起空了的食盒，如同幽靈般跟上。
門開了又關，房間裡重新只剩下兩人，以及滿桌的飯菜香氣。
萊恩繼續吃了幾口，才忽然察覺到對面異常的安靜。
他抬頭，只見珂賽特拿著筷子，盯著碗裡的米飯，半天沒動一下。
先前皇女在時她只是緊張，現在卻明顯蔫了下去，連那頭栗色的短髮似乎都失去了些許光澤。
「怎麼了？」萊恩問，「飯菜不合胃口？」
珂賽特猛地回神，連忙搖頭：「不、不是的！很好吃！」
她扒拉了一口飯，證明似的咀嚼著，但眉宇間那點藏不住的黯淡卻騙不了人。
萊恩看著她，放下筷子，伸手過去揉了揉她的腦袋。「那是怎麼了？」
被熟悉的溫度觸碰，珂賽特身體幾不可察地顫了一下。
她抬起頭，淺褐色的眼睛望著萊恩，裡面盛滿了不安，嘴唇嚅囁了幾下，才小聲問：「主人……您之後，還要去參加別的……很危險的事情嗎？像這次森林考核一樣，要離開學校？」
萊恩沒想到她問的是這個，略一沉吟，點了點頭：「嗯。學院後續會有安排，是關於一個古代遺蹟的探索。到時候可能需要離開學院一段時間。」
具體地點和細節他確實還不清楚，但離開聖羅蘭城是肯定的。
珂賽特的眼睛微微睜大，隨即迅速蒙上一層更深的陰影。她低下頭，聲音更小了：「那……那能帶上我嗎？」
萊恩一愣，失笑：「這怎麼行。那是學院組織的正式探險，去的也不是什麼安全地方，不可能帶外人，更別說……」
他看了一眼珂賽特纖細的身板和女僕裙。
「我……我知道了。」珂賽特打斷了他，聲音悶悶的，腦袋垂得更低。
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只是分開三天，她就已經覺得宿舍空曠得讓人心慌，每天數著時間等消息。一想到接下來可能要分開更久，去更遠、更危險的地方，她心裡就像被挖空了一塊，酸澀得厲害。
而且……那位塞西莉亞皇女殿下，那麼美麗，那麼強大，和主人說話時那麼自然……自己卻連跟隨在他身邊的資格都沒有。
萊恩看著她幾乎要縮成一團的模樣，無聲地嘆了口氣。
他朝她招招手：「過來。」
珂賽特愣了一下，還是聽話地站起身，走到萊恩身邊。
萊恩再次抬手，這次不是輕揉，而是帶著點力道揉了揉她的發頂，把本就有些凌亂的栗發揉得更亂。
「別整天想這些。雖然你是我的女僕，但不必時時刻刻圍著我轉。我不在的時候，你總得有點自己的事情做。」
珂賽特被揉得晃了晃，呆呆地看著他。
「你之前不是喜歡看書認字麼？」萊恩收回手，從口袋裡摸出自己的學院圖書卡，遞到她面前，「這個給你。我不在的時候，你可以去圖書館，想看什麼自己借。」
珂賽特看著那張象徵著許可權的卡片，眨了眨眼，接過來握在手裡。
冰涼的卡片邊緣抵著掌心，心裡的空落似乎被填上了一點點，但想到分離，那點欣喜又很快黯淡下去。
「……謝謝主人。我、我不會給您添麻煩的。」她小聲保證，努力想擠出一個笑容，卻不太成功。
萊恩看她這副強打精神的樣子，沉默了片刻。
「這樣吧，」他忽然說，站起身，「我也很久沒檢查你的魔法進展了。今天正好有空，再教你幾個新的基礎術式，如何？」
珂賽特猛地抬起頭，淺褐色的眼睛裡瞬間迸發出光彩，先前的陰霾被衝散了大半。
「真的嗎？主人！」
對她而言，能和主人相處、學習主人教導的東西，就是最能驅散不安的良藥。
「嗯。」萊恩走向房間內相對寬敞的一角，示意她過來，「之前教你的魔力流動還記得嗎？今天試試看能不能凝聚出更穩定的微光術……」
珂賽特用力點頭，雀躍地跟了上去，暫時將離愁別緒和對自身的些許黯然拋在了腦後。
房間裡響起了萊恩平穩的講解聲和珂賽特偶爾認真的提問，午後的陽光透過窗戶，將一大一小兩個投在地上的影子拉得很長。
午後的魔法教學時光很快過去，當萊恩和珂賽特解決完依舊豐盛的晚餐，窗外天色已染上淡淡的橙紅，預示著黃昏的降臨。
幾乎就在珂賽特收拾好餐具的當口，宿舍的門被規律地敲響了。
門外站著一位身穿學院執事服的年輕男子，態度溫和：「萊恩·維爾特同學，初級部莫里斯部長請您現在前往他的辦公室。」
該來的總會來。
萊恩對此並不意外，平靜地點了點頭：「知道了，稍等。」
他轉身回房，珂賽特已經機靈地從衣櫃裡取出一套熨燙平整的嶄新學院制服外套。