青石板路在腳下延伸。兩側院牆不高，能望見鄰院透出的零星燈光。夜風把某扇窗內的人聲帶出來，混著餐具輕碰的脆響，又很快被樂聲蓋過去。
萊恩沒走幾步，前面岔路口轉出兩個人影。
冰藍色。
那是廊燈下第一眼捕捉到的顏色。
莉莉安·羅斯戴爾穿著一襲及踝的長裙，面料輕盈，走動時裙擺像湖面盪開的漣漪，光線流轉時，裙褶深處會泛出極淡的冷光，彷佛凝結的霜花落在水面上。
她的頸間墜著一枚水滴形的藍寶石吊墜，發間也別了同色系的細鑽髮夾，將那頭白金色的長髮襯得愈發澄淨。耳垂上兩點碎冰似的耳釘，隨著她轉頭的動作輕輕晃動。
冰藍的眼眸，冰藍的裙，冰藍的寶石。
不是刻意的堆砌，是家族審美刻進骨血里的克制——整身只有這一種主色調，卻從面料、剪裁到配飾分出層層疊疊的深淺，像冬湖在不同時辰的光影。
萊恩的目光從她身上移開，落在她身側。
雷克斯·霍爾頓穿著一身深灰銀紋的禮服，剪裁板正，肩線收得利落，看得出料子不便宜。只是——
只是他正用兩根手指小心翼翼地扯著袖口，像怕用力過猛會把線縫扯崩。領結系得規規整整，但喉結滾動時明顯有些不適，脖子微微梗著，彷佛那圈布料隨時會勒緊三分。
他本就生得高大，這身衣服將他寬闊的肩背襯得愈發厚實。
不是貴族子弟那種精瘦矯健的類型，是實打實的、從底層摸爬滾打練出來的結實。站在纖細的莉莉安身側，像座沉默的、不太自在的山。
——騎士與公主。
萊恩腦海里浮起這個詞。
莉莉安似乎感應到目光，側過頭。
冰藍的眼眸落在他身上，停了一瞬。
又迅速移開。
「……維爾特，你也剛到？」
「嗯。」
雷克斯轉過頭，灰色眼眸亮了一下。他忘了袖口的束縛，咧嘴笑起來：
「維爾特！你這衣服——」
他上下打量一圈，嘖嘖兩聲：
「哇，真好看啊！這料子，這剪裁……一看就不便宜！」
他低頭扯了扯自己那身深灰禮服，語氣里點炫耀又帶著點肉疼：
「剛才大小姐非拉我去成衣鋪買衣服，說我舊的不能見人。這一套下來，快抵我一個月伙食費了……」
「閉嘴！」莉莉安壓低聲音，臉頰騰地紅了，「誰、誰非拉你去了！是你自己穿得太寒酸丟學院的臉！」
「哦，是是是，大小姐說得對。」雷克斯從善如流，又轉回來對萊恩笑，「不過你這身比我那貴多了吧？這料子我在櫥窗里見過，摸都不敢摸——」
「雷克斯·霍爾頓！！」
莉莉安的聲音拔高半度，冰藍的眼眸瞪過來。雷克斯立刻噤聲，做了個給嘴巴拉上拉鏈的動作。
萊恩看著這兩人。
「……玩得開心。」
他說。
雷克斯用力點頭：「開心開心！大小姐說晚宴上有烤肉，還是整隻的那種——」
「我沒說！」莉莉安打斷他，耳尖紅透，「是你自己盯著菜單流口水！」
「我沒流口水，我就是咽了咽……」
萊恩沒再聽下去。
他正要移開視線，莉莉安忽然開口：
「你這衣服——」
她目光在他肩線、袖口處停留片刻。
「做工挺不凡的……就是有點眼熟，好像在哪兒見過……」
她微微蹙眉，似乎在努力回憶什麼。
「是麼。」
「可能是我記錯了。」莉莉安收回目光，不再深究，只是低聲補了句，「……挺適合你的。」
岔路口另一端，又有兩道身影踏入廊燈範圍。
蘭德爾·弗里斯穿著一身剪裁精良的墨綠禮服，胸口別著家族紋章——銀色獅鷲踏著火焰。金髮梳得一絲不苟，領結系得端正，舉手投足是標準的貴族做派。
他朝三人微微頷首，沒多言。
埃文斯走在他身後半步。
淺綠髮在燈下像一蓬沉默的霧。他穿得很素，深灰近黑的禮服，沒有家徽，沒有裝飾，甚至連袖扣都是最樸素的銀白款。那張蒼白的臉隱在廊影里，看不出表情。
他抬眼，朝萊恩的方向落了一瞬，沒有打招呼，又垂下去。
五個人，聖羅蘭學院初級部的五名代表，此刻聚在這條通往正廳的青石板路上。
莉莉安挺直背脊，將耳邊的碎發別到耳後。雷克斯終於放棄了和袖口搏鬥，把手老實地垂在身側。蘭德爾理了理胸前的紋章，埃文斯依然像個沉默的影子。
沒有人說話。
夜風穿過廊柱，將墨藍、冰藍、深灰、墨綠、素黑五道衣擺吹起不同的弧度。
萊恩邁開腳步，其餘四道身影隨之移動。
正廳的大門在他們面前緩緩敞開，光與熱浪從門縫裡湧出來，萊恩跨過門檻。
大廳比他預想的更恢弘。
穹頂挑高近三丈，巨大的水晶吊燈從正中央垂下，數百支魔法燭焰在燈架間流轉，將整座大廳照得恍如白晝。光穿過水晶棱面，在牆上、地面、人群的衣角上折射出細碎虹芒。
長桌沿兩側牆壁鋪開，雪白的桌布垂至地面。銀質餐架層層疊疊，盛著烤至金黃的肉類、堆成小塔的甜品、用冰盆鎮著的新鮮牡蠣。酒塔是香檳色的，氣泡在杯壁間緩緩上升。
穿黑白裙裝的侍者端著銀盤在人群中穿行，步伐輕快，裙角不起一絲褶皺。
空氣里浮動著烤肉的焦香、甜酒的醇香、貴族男女身上名貴香水的冷冽尾調，以及某種屬於權力的微妙而緊繃的氣息。
大廳正中央，一位身形圓潤的中年男子正與幾位賓客談笑。
他穿著深紅鑲金邊的禮服，腰腹處繃得有些緊，但笑容極富感染力。油亮的黑髮梳成大背頭，髭鬚修剪整齊，眼睛眯起來時像兩彎月牙。
岩灣伯爵。
他似乎感應到門邊的動靜，轉過頭。
那雙眯縫眼裡精光一閃，隨即堆起更濃的笑意。
「哎呀——！」
他大步流星迎上來，禮服下擺幾乎飛起。
「聖羅蘭學院的諸位少年英傑！」
聲音洪亮，整個大廳的目光都被牽引過來。