雷克斯被一路拖進舞池邊緣。莉莉安終於鬆開他的手腕，退後半步，冰藍的眼眸從上到下把他打量一遍。
「手給我。」
雷克斯老老實實伸出手。
莉莉安握住他的手，另一隻手搭上他的肩。兩人站得很近，近到能看清對方睫毛的弧度。
「跟著我的步子。一、二、三、四——」
「大、大小姐……」
「又怎麼了？」
「你踩我腳了……不是剛才那隻，是這隻……」
「……」
莉莉安的耳尖紅透了，紅得幾乎要滴血。
但她沒有鬆手。
她咬了咬下唇，把那聲快到嘴邊的「對不起」硬生生咽回去，然後抬起頭，瞪著他：
「……踩就踩了，跳你的舞！」
雷克斯愣了兩秒。
然後他忽然笑了一下。那個笑容憨憨的，帶著點無奈，但眼底深處有什麼東西亮了起來。
「好。」他說，「跳。」
他們繼續踩著步子。依然有人踩到對方的腳，依然有人被狠狠瞪一眼，但沒有人鬆開手。
萊恩把目光收回來，他低頭看了看自己碟子裡還剩的那顆草莓。叉子戳起來，送進嘴裡。
酸甜的汁水在舌尖炸開，混著一絲若有若無的甜味。
他的嘴角微微彎了一下。
那弧度很淡，淡到如果不是正對著他看根本發現不了。但那一瞬間，他灰藍色的眼眸里有什麼東西鬆動了一瞬。
他又拿起一根蟹腿。
舞池另一側，蘭德爾正被幾位貴族少女圍著。
他那身墨綠禮服剪裁得無可挑剔，胸口那枚銀色獅鷲紋章在燭光下熠熠生輝，金髮梳得一絲不苟，連發梢彎曲的弧度都像是精心計算過的。他的臉上掛著標準的微笑——不是那種敷衍客套的笑，是那種讓人如沐春風的笑，多一分則過，少一分則疏。
他正在對一位紅髮少女說著什麼，那少女穿著酒紅色的長裙，襯得她膚白如雪，一雙琥珀色的眼眸亮晶晶地看著蘭德爾。她掩嘴笑起來，旁邊幾位少女也跟著掩嘴笑，眼睛卻都黏在蘭德爾身上挪不開。
蘭德爾應對自如。他微微側頭，聽那位紅髮少女說話，時不時點頭，偶爾接一句，逗得她們笑得更歡了。
萊恩收回目光看向埃文斯。
埃文斯還坐在原來的位置。面前的碟子幾乎沒動過，那塊被掰了一角的麵包已經有些幹了。他的目光依然落在某個虛空的方向，淺綠色的髮絲垂下來，遮住半邊臉，只露出一點蒼白的下巴。
大廳里來來往往的人群從他身邊經過，但沒有一個人停下來跟他說話，他也完全沒有要跟任何人說話的意思。
他像一塊被遺忘在角落的影子。
萊恩又給自己夾了一顆草莓。
「喲，兄弟！」
也就在這時，一道爽朗的聲音從旁邊炸開。
萊恩愣了一下，轉過頭。
一個藍色短髮的年輕人正站在他旁邊，兩隻手插在褲兜里，身體微微前傾，歪著頭看他。那張臉上掛著笑，笑得眼睛都眯起來了，露出一口整齊的白牙。
清爽的寸頭，深藍近乎黑的發色，被廊燈照出一層淡淡的冷光。五官不算多精緻——濃眉，大眼，鼻子挺直，嘴唇有點厚——但組合在一起很順眼，透著一股不太像貴族熱乎乎的氣息。
他穿著一身剪裁利落的深灰禮服。料子看著不錯，但沒有家徽，沒有紋飾，連袖扣都是最普通的銀白色圓扣。
胸前口袋裡插著一朵白色的小花，花瓣有些皺了，像是臨時從哪個角落摘的。
「你是聖羅蘭學院的吧？」年輕人湊過來，自來熟地在他旁邊坐下，椅子被他坐得「吱呀」一聲，彷佛在抗議他那一屁股的力道，「我剛才看見你們一起進來的！伯爵大人專門介紹的那幾個！」
萊恩看著他。
那雙眼睛是淺棕色的，很亮，亮得有些過分，像山裡的溪水，一眼就能望到底。
「……是。」萊恩說。
「哎呀！我就說嘛！」
年輕人一拍大腿，笑容更燦爛了。他伸出手，掌心朝上，五指張開，是很隨意的、朋友間才會用的握手姿勢。
「我叫艾倫！艾倫·哈里斯！」
萊恩看了眼他的手，伸手握了一下。那雙手掌很大，乾燥，溫暖，握過來的力道很實誠，不輕不重，剛好讓人覺得這人挺真誠。
「萊恩·維爾特。」
「維爾特……維爾特……」艾倫念叨了兩遍，撓了撓後腦勺，那動作憨得像個剛進城的鄉下小子，「好像沒聽過這個姓啊，你家是哪裡的？」
「北境。」
「北境！」艾倫的眼睛一下子亮起來，像兩盞被點亮的燈，「我也是北境的——不對不對，我是東境的，但我有個表舅在北境做生意！我去過一次，我的天，冷得要死！」
他縮了縮脖子，做了個誇張的、渾身發抖的動作，兩隻手抱著胳膊，整個人縮成一團：
「你們那邊冬天怎麼過的？那風颳在臉上跟刀子似的，我站了不到一刻鐘就想鑽回屋裡烤火！」
萊恩看著這個人。
他說話太快了，快得有點像憋了很久終於找到人嘮嗑。而且他講話的時候喜歡用手比劃，一會兒抱胳膊，一會兒拍大腿，一會兒又撓頭，整個人像只停不下來的兔子。
「……燒壁爐。」萊恩說。
「啊對對對，壁爐！我表舅家也有！」艾倫一拍大腿，「但那個不管用啊！燒再大的火，一出門那風還是刮臉！你們北方人是怎麼做到天天在外面晃的？」
「習慣了。」
「習慣……」艾倫咂了咂嘴，「那得從小開始習慣吧？我反正是習慣不了。我表舅讓我多待幾天，我死活不肯，第二天就坐馬車跑了。」
他嘿嘿笑了兩聲，一點不覺得這有什麼丟人的。
萊恩沒有說話，他看著這個人的眼睛。
那雙淺棕色的眼眸真的很乾淨。不是那種偽裝出來故意裝傻充愣的乾淨，是真的沒有什麼城府的樣子。
他說這些話的時候，臉上帶著笑，語氣里沒有自卑，沒有怨氣，只是在陳述一個他自己接受得很好的事實。