萊恩張了張嘴。
然後他感覺到手臂內側傳來一點極輕的刺痛。
伊莉絲的手指輕輕捏了一下他。隔著衣料，那力道很輕，輕到幾乎察覺不到。
萊恩回過神來。
他看向那兩個還愣在原地的少女，微微頷首，嘴角帶起一點歉意的弧度：
「抱歉。」
艾米麗回過神來。她看看萊恩，又看看挽著他手臂的黑衣少女，臉上那點失落很快被得體的笑容掩蓋。
「是我們冒昧了。」她微微欠身，拉著旁邊那位淺粉色裙子的少女往後退了一步，「祝二位玩得開心。」
兩個少女轉身離開。
走出幾步，還能聽見淺粉色裙子少女壓低的聲音：
「那位是誰家的？怎麼沒見過……」
「不知道……但那裙子，那氣質……」
聲音漸漸遠去。
——
艾倫還站在原地。
他的嘴依然張著，下巴真的快掉下來了。
他看看伊莉絲，又看看萊恩，再看看伊莉絲挽著萊恩手臂的那隻手，再看看伊莉絲那張冷艷的臉——
「你、你們……」
他指著萊恩，手指都在抖。
萊恩看著他，沒說話。
艾倫深吸一口氣，終於把下巴合上了。
他用一種「我真是看錯你了」的眼神盯著萊恩，那表情複雜得像打翻了五味瓶——震驚、不敢置信、被背叛的痛心、還有一絲「你小子藏得可真深」的幽怨。
萊恩對上他的目光。
他想了想，好像確實沒什麼好解釋的。
艾倫看了他兩秒。
然後他忽然「噗」地笑出聲來。
他擺擺手，笑得肩膀直抖：
「行行行，我懂了。兄弟，你厲害。剛才咱倆還在那說入贅的事，結果你早就——嘖，深藏不露啊！」
他朝萊恩豎起大拇指，那表情要多真誠有多真誠。
萊恩：「……」
伊莉絲站在旁邊，紫色的眼眸從艾倫臉上掃過，又落回萊恩身上。
她什麼都沒說。
只是那隻挽著他手臂的手，輕輕收緊了一點。
——
「走吧。」
她的聲音很輕。
萊恩低頭看了她一眼。
黑色長髮，紫色眼眸，簡約的黑裙，鎖骨上那枚星辰吊墜。
萊恩收回目光。
「嗯。」
兩人轉身，朝舞池方向走去。
墨藍的衣擺和黑色的裙角擦在一起，在燭光下融成一片深沉的夜色。
艾倫站在原地，看著那兩道背影。
他撓了撓頭，又看了看自己那身普通的深灰禮服。
「嘖。」
他咂了咂嘴，然後轉身，朝那盤還沒收走的烤乳豬走去。
——算了，還是吃東西實在。
兩個少女走出幾步，淺粉色裙子的那位忍不住回頭看了一眼。
那兩道身影已經走遠了。墨藍與黑，融進燭光里，像兩片交疊的夜色。
「拽什麼拽。」她嘟囔了一聲，聲音壓得很低，「不就是長得好看些嗎。」
艾米麗也回過頭。
那黑衣少女正挽著萊恩的手臂，側臉被燭光勾勒出一道柔和的輪廓。黑髮高挽，露出一截白皙的後頸。裙擺隨著步伐輕輕晃動，簡約，流暢，沒有任何多餘的裝飾。
但就是讓人移不開眼。
艾米麗沉默了兩秒，輕聲說：
「是挺好看的。」
淺粉色裙子的少女噎了一下。她張了張嘴，想反駁，但最終什麼都沒說出來。
兩人轉身，裙擺掃過地面，消失在人群里。
舞池邊緣。
伊莉絲挽著萊恩的手臂，腳步沒有停頓。她直視前方，嘴角彎著一點很淡的弧度，聲音壓得很低，只有兩個人能聽見：
「看來你挺有魅力的。」
萊恩腳步頓了頓。
「這麼短的時間就能招惹到女孩子。」
萊恩側頭看了她一眼，紫色眼眸望著前方，睫毛投下淺淺的影，臉上看不出什麼表情。
他收回目光，聲音也壓低了：
「那還不是因為你來得晚。」
伊莉絲腳步微微一頓，她轉過頭，看了他一眼。
那一眼說不出是什麼意味——紫色眼眸在他臉上停了一瞬，眼尾微微上挑，帶著一點說不清的東西。然後她收回目光，輕輕白了他一眼。
那白眼翻得很輕，輕到幾乎察覺不到，但萊恩看見了。
「我當然也需要梳妝打扮。」她的聲音依然很淡，「換衣服要時間。」
萊恩沒說話。他忽然想起一個時辰前伊莉絲第二次敲響他房門的時候，懷裡抱著那套墨藍禮服，那時候她身上還穿著學院的深藍制服——那套制服她穿了一整天，從出發到抵達，從送情報到送禮服，直到晚宴前一小時她還在穿著那身衣服敲門。
所以她是後來才去換的衣服，所以才來得這麼晚。
兩人繼續往前走，舞池越來越近，暖黃的燭光從頭頂灑下來照在他們身上。
「走吧，」伊莉絲說，「進舞池。」
伊莉絲感覺到手臂上的力道一滯，側頭看他。萊恩站在原地，眉頭微微蹙著，那張一直沒什麼表情的臉上難得浮現出些許遲疑。
伊莉絲看了他兩秒，忽然開口：「你不會跳舞？」
萊恩沉默了一瞬，「……不會。」
他當然不會跳舞。前世他沒跳過，現在的萊恩也不可能會——那個陰鬱孤僻、不屑與任何人為伍的萊恩·維爾特，怎麼可能參加這種所謂的貴族舞會？
伊莉絲沒說話，目光落在他臉上，紫色眼眸里有什麼東西一閃而過。
「我教你，」她說，「跟著我。」她鬆開挽著他的手後退半步，把右手伸向他，「手給我。」
萊恩看了看她的手，手指白皙纖細，指尖微微蜷著，掌心朝上。他把手放上去，伊莉絲握住他的手，另一隻手搭上他的肩，往前邁了一步帶著他走進舞池。
她的手握起來和塞西莉亞完全不一樣。皇女的手手保養得極好，嬌貴柔嫩，握上去像握住一團浸過溫水的絲綢，軟得沒有骨頭。
但伊莉絲的手不同——同樣白皙柔嫩，同樣保養得看不出任何老繭或粗糙，但一握上去就能感覺到那股隱藏在皮膚下的韌勁，像握住一根柔韌的枝條，又像握住一柄收在鞘里的匕首，外表光滑，內里藏著鋒刃。