「唉呀，兄弟，你這話說到我心坎里了。」
他往前湊了湊，壓低聲音，一副推心置腹的架勢：
「我其實也是這麼想的。你看我，家裡又沒什麼勢力，能力也一般般。要是能混到哪個貴族小姐看上我，那我不就發達了？——入贅也行啊，反正我家也沒啥家業需要我繼承。」
他嘆了口氣，摸了摸自己的臉：
「可惜啊，哥們這張臉，也就普普通通。沒有那麼帥得驚世駭俗，讓人一眼就忘不掉的那種。」
他看向萊恩，眼神忽然亮了一下：
「但你不一樣啊兄弟！你看你長得多帥！這眉眼，這輪廓，這氣質——我跟你說，你待會兒說不定就有小姐過來搭訕。」
萊恩愣了一下。
他沒想到艾倫會突然把話題扯到他身上，看著艾倫那雙亮晶晶的眼睛，忽然有些失笑。
「行了。」他說。
「真的真的！」艾倫拍著大腿，「你信我！你往那一坐，那氣質——嘖，比那些貴族少爺還貴族少爺！」
萊恩端起杯子，又抿了一口，沒接話。
「你好，打擾一下。」
一道輕柔的女聲從旁邊響起，萊恩和艾倫同時轉過頭，兩個少女站在他們面前。
左邊那位穿香檳金色的長裙，裙擺在燈光下泛著細碎的光澤，領口別著一枚鑲嵌紅寶石的胸針，襯得她膚白如雪。她的頭髮是溫暖的栗色，鬆鬆地挽成髻，幾縷碎發垂在耳邊，隨著她的動作輕輕晃動。
右邊那位穿淺粉色的及踝長裙，裙擺上繡著細密的銀色花紋，走動時會泛出淡淡的光。她的頭髮是很淡的金色，編成松松的辮子搭在肩上，眼睛是淺藍色的，像兩汪清澈的泉水。
兩個人都化著精緻的淡妝，眉眼間帶著貴族小姐特有的矜貴，但嘴角那抹笑意很溫和，讓人生不出距離感。
艾倫「騰」地一下從椅子上彈起來。
那速度快得像被踩了尾巴的貓。他站得筆直，兩隻手規規矩矩地垂在身側，臉上堆起一個自認為最得體但實際上緊張到僵硬的笑容：
「你們好你們好！我叫艾倫！艾倫·哈里斯！來自東境！是代表——」
他說話的速度快得像倒豆子，噼里啪啦往外蹦。
兩個少女顯然被這突如其來的熱情嚇了一跳，她們對視一眼，然後同時掩嘴笑起來。那笑聲輕輕的，像銀鈴在風裡晃動。
「你好，艾倫先生。」香檳金裙子的少女笑著說，語氣很溫和，「很高興認識你。」
艾倫撓了撓頭，臉上有點發紅，但笑容依然很燦爛。
然後兩個少女的目光越過他，落在他身後的椅子上。
落在那道深墨藍的身影上。
「請問，」淺粉色裙子的少女輕聲開口，淺藍色的眼眸望過來，「您是……？」
萊恩放下杯子，站起身。
他的動作很慢，很穩，肩線舒展開，墨藍的禮服在燭光下泛著極淡的冷光。
「萊恩·維爾特。」他說，「代表聖羅蘭學院。」
他沒有說自己的家族，但兩個少女的眼神明顯亮了一下。
香檳金裙子的少女上前半步，裙擺輕輕晃動。她微微仰起頭，看著萊恩，嘴角那抹笑意更深了些：
「維爾特先生，我是艾米麗·薩瑟蘭，家父是南境的薩瑟蘭伯爵。」她頓了頓，淺藍色的眼眸望著他，「冒昧打擾，只是想問——您願意和我跳一支舞嗎？」
萊恩愣住了。
他真的沒想到會有貴族小姐來邀請他跳舞。
他看著面前這張帶著期待的臉，又看了看旁邊那位淺粉色裙子的少女——她正掩著嘴笑，眼睛彎成兩道月牙。
艾倫在旁邊瘋狂挑眉，那表情分明在說：看吧看吧，我剛才說什麼來著！
萊恩心裡湧起一陣無語。
他張了張嘴，正準備婉拒——
「抱歉。」
一道清冷的聲音從旁邊插進來。
四個人同時轉頭。
廊燈昏黃的光暈里，一道黑色的身影正朝這邊走來。
黑色長髮高高挽起，用一根銀色的髮簪松松固定，幾縷碎發垂在耳側，隨著她的步伐輕輕晃動。
她的臉上化著極淡的妝——只是輕輕描了眉，點了唇，卻讓那張本就精緻的臉愈發顯得輪廓分明，像一幅用極簡線條勾勒出的工筆畫。
紫色眼眸，在燭光下像兩枚浸在水裡的紫水晶。鼻樑挺秀，下頜收得利落，膚色白皙得近乎透明。
她穿著一襲黑色的禮裙，很簡約，簡約到幾乎沒有裝飾——貼身的剪裁，順著身體的曲線垂落，在腰側輕輕收攏，又在小腿處微微散開。
領口開得恰到好處，露出一截白皙的鎖骨，鎖骨上方系著一根極細的銀色項鍊，項鍊末端墜著一枚小小的星辰吊墜。
黑色的料子在燭光下泛著極淡的光澤，像深夜的湖面，不起一絲波瀾。
簡約，卻壓過了滿廳的繁花似錦。
她走得不快，裙擺在腳踝處輕輕晃動。每一步都踩得很穩，目光落在這邊，落在那道深墨藍的身影上。
艾米麗愣住了，淺粉色裙子的少女也愣住了。艾倫更是張大了嘴，下巴差點掉下來。
那黑衣少女走到萊恩身旁。
她伸出手，很自然地挽住萊恩的手臂。手指白皙纖細，輕輕搭在他的袖口上，那枚星辰吊墜在她鎖骨上方晃了晃，折射出一點極細的光。
「抱歉。」她看向那兩個少女，聲音清冷得像初冬的第一縷風，「他在等我。」
艾米麗的笑容僵了一瞬，她張了張嘴，想說什麼，但什麼都沒說出來。
黑衣少女沒有再看她們，她轉過頭，看向萊恩，紫色眼眸與灰藍相觸。
她的嘴角微微彎了一下。
「久等了。」
聲音很輕。
萊恩看著她。
他確實愣住了。
從她出現在視線里的那一刻起，他就愣住了。
黑色長髮，紫色眼眸，簡約的黑裙，白皙的鎖骨上那枚小小的星辰——
這是伊莉絲。
但又不是他認識的那個伊莉絲。
那個永遠穿著深藍制服、沉默如影、存在感稀薄的伴讀。那個說話時永遠沒有起伏、像在背課文的傳話者。那個站在門廊下、紫眸垂著、睫毛輕輕顫動的人。
此刻站在他面前，挽著他的手臂，說著「久等了」。