巨大的爪子張開，要把他從樹幹上拍下來。
萊恩沒有躲。
他等著它撲到半空，然後——
腳下風雷元素再次炸開。
他往上跳。
那東西撲了個空。它從萊恩下方衝過去，巨大的爪子抓住另一棵樹的樹幹，深深插進去。它掛在那兒，轉過頭，看向萊恩，那雙暗黃色的豎瞳里滿是驚愕。
它不明白。
這個小老鼠，明明只是跳起來，為什麼能在空中再次跳？
萊恩沒有解釋。
他踩在另一根釘在樹幹上的冰矛上，借力再次躍起。
那些冰矛，剛才他佯攻時射歪的，全都釘在這幾棵巨樹的樹幹上。從地面到樹冠，每隔兩三米就有一根，像一道螺旋上升的階梯。
他現在就在這道階梯上，踩著那些冰矛，一級一級往上跳。
那東西愣了一瞬。
然後它明白了。
它憤怒地咆哮一聲，四肢抓住樹幹，也開始往上爬。那巨大的爪子深深插進樹幹里，每一爪都留下幾個深深的洞。它爬得極快，像一隻巨大的壁虎，沿著樹幹朝萊恩追上去。
萊恩往上跳。
那東西往上追。
一根冰矛，兩根冰矛，三根冰矛——萊恩越跳越高，離地面已經有三四十米。那東西離他越來越近，最近的時候，它的爪子離他的腳只有不到一米。
萊恩沒有往下看。
他盯著頭頂。那裡，樹幹的分叉處，有一根最粗的冰矛，深深釘在樹杈之間。
那是他的終點。
他最後一次躍起，腳下風雷元素全力炸開，整個人朝那根冰矛射過去。與此同時，他閉上眼，開始吟唱——
那東西也追到了。
它巨大的爪子抓在樹幹上，離他只有不到十米。它張開嘴，發出勝利的咆哮，然後鬆開爪子，整個身軀朝萊恩撲過去。
那雙巨爪張開，爪尖離萊恩只有——
不到十厘米。
萊恩睜開眼。
他的嘴角，還掛著那抹微笑。
「炎龍——」
他身周的空間開始扭曲。溫度驟然升高，空氣都開始燃燒。
那東西的爪子停住了。
不是因為不想動。是因為動不了。
它低頭，看見地面上升起一道巨大的火焰法陣。那法陣直徑足有五十米，一圈套一圈，每一圈上都刻滿了密密麻麻的符文。那些符文亮起來，金光與紅光交織，照亮了整片天空。
然後，法陣中央，一隻巨大的火焰手掌升起來。
那隻手完全由火焰構成，赤紅色的，表面流淌著岩漿一樣的光。它從地面升起，一把抓住那東西的尾巴，狠狠往下拽。
那東西被拽得整個身體往下一沉。它瘋狂地掙扎，爪子插進樹幹里，想要穩住身體。但那火焰手掌的力量太大了，它根本掙不脫。
「——焚天！」
萊恩的吟唱結束了。
法陣全面啟動。
那一圈套一圈的法陣開始旋轉，越轉越快。每一圈上，那些符文都亮到刺眼。然後，無數道火焰從那些符文里噴涌而出，朝中央匯聚。
那些火焰撞在一起，炸開，形成一道沖天的火柱。那火柱粗得能把那棵巨樹整個吞進去，高得能燒到雲層。火柱裡面，是流動的岩漿，是燃燒的烈焰，是把一切都焚盡的溫度。
那東西被火柱吞沒了。
它發出悽厲的慘叫。那聲音尖銳刺耳，像無數隻野獸同時哀嚎。它在火柱里瘋狂掙扎，翻滾，試圖衝出去。但那隻火焰手掌死死抓著它，把它按在火柱中央。
那些岩漿湧上來，澆在它身上。
它漆黑的皮毛開始燃燒，焦黑，剝落。那些硬到刀槍不入的肌肉開始龜裂，滲出油脂，然後那些油脂也燒起來。它張開嘴慘叫，嘴裡噴出來的不是聲音，是火焰。
火柱越燒越旺。
周圍那些被它撞斷的樹，橫七豎八堆在地上的樹幹和枝葉，開始燃燒。那些火焰像活了一樣，順著那些樹木蔓延開來，最後全部匯進那道火柱里。火柱越來越大，越來越亮，亮得讓人睜不開眼。
萊恩蹲在樹杈上，抱著樹幹，看著下面的一切。
他的臉被火光映得通紅。汗水流下來，剛流到下巴就被蒸發乾了。他的胸口劇烈起伏，每一次呼吸都像在吞火。
西爾的魔力還在往他體內輸送，像一條永不枯竭的河流。他能感覺到那些魔力被法陣瘋狂地抽取，轉化成火焰，燒進那道火柱里。
這是利用塞西莉亞特權學到的魔法。
炎龍焚天。
高級魔法中的傷害型魔法，也是所有高級魔法里最難掌握的那一類。
不僅要能操控大量的火元素，還要能精準地把那些元素壓縮、引爆，讓它們在一瞬間釋放出最大的威力。
火元素操控、魔力壓縮、定向爆破——三項缺一不可，每一項都夠普通魔法師練上好幾年。
而且這東西根本買不到。
威力太大了。大得任何一個腦子正常的統治者都不會讓它流落到普通人手裡。
能接觸到炎龍焚天這種級別魔法的，要麼是帝國研究院那幫老怪物，要麼是公爵侯爵家的嫡系，要麼是給皇室賣命的頂尖術士。
可惜萊恩哪個都不是。
他練過三次。每一次都小心翼翼，不敢注入太多魔力，生怕失控。
但這一次，有西爾在。
他用了自己身體能儲存的三倍魔力。
全部燒進去了。
火柱燒了三十秒。
四十秒。
一分鐘。
然後，火焰漸漸熄滅。
那些法陣的光芒暗下去，一圈一圈消失。那隻火焰手掌化作點點火星，散落在空中。那道沖天的火柱慢慢收攏，最後只剩下一縷青煙，裊裊升起。
萊恩抱著樹幹，往下看。
下面的空地，已經完全變了樣。
地面被燒得焦黑，龜裂，像一片乾涸的河床。那些橫七豎八的樹幹，全都燒成了炭，有些還在冒著火星。空氣熱得像蒸籠，每一次呼吸都燙得肺疼。
空地中央，那東西躺著。
它已經看不出原來的樣子了。
七八米長的漆黑身軀，現在只剩下一團焦黑的炭。四肢蜷縮著，爪子燒得只剩半截。頭歪在一邊，那張血盆大口張開著，露出燒焦的獠牙。身上到處都是龜裂的傷口，傷口裡沒有血流出來，只有焦黑的肉，和偶爾閃過的火星。