萊恩低下頭，繼續走。
過了一會兒，他想起一件事。
「對了，」他在心裡說，「你之前說這裡不可能是精靈遺蹟，為什麼？」
「因為精靈是自然的孩子。」
萊恩聽著。
「我們——」西爾頓了頓，「精靈一族，一直認為自己是自然的孩子。崇尚自然女神，認為自己是誕生於天地之間的。所以我們會和天地間的元素交流，會藉助它們的力量，會愛護每一條河流，每一片森林。」
那個聲音很輕，但每一個字都很清晰。
像是一個長者在講故事，溫柔，成熟，帶著一點懷念。
「自然就是我們的母親。」
萊恩停下腳步。
他站在一棵巨樹旁邊，抬起頭，看向周圍。
那些銀灰色的樹幹一根根立著，粗壯，高聳，爬滿藤蔓和苔蘚。
頭頂是層層疊疊的樹冠，把天遮得嚴嚴實實。
腳下是濕軟的苔蘚，踩上去有水滲出來。空氣里是潮濕和腥甜，混在一起，壓得人喘不過氣。
「你看看周圍。」
西爾的聲音在心底響起。
萊恩看著周圍，等著它繼續說。
「你感受一下。」西爾說，「空氣中的能量。你能感覺到嗎？」
萊恩閉上眼睛，放開自己的感知。
那些元素——火，水，風，土——平時都能感覺到，淡淡的，像空氣的一部分。
但現在……
不對勁。
那些元素還在，但摻雜了別的東西。
像一汪清水裡混進了泥漿，像乾淨的布料上沾了油污。
那些東西粘稠，滯澀，帶著一種說不出的噁心感。
萊恩睜開眼。
「這是……」他皺起眉。
「污濁的能量。」西爾的聲音冷下來，「髒污的，被污染的，被玷污的。」
它頓了頓，繼續說：
「你知道魚嗎？」
「知道。」
「魚生活在清水裡。你把它放進污水，它會死。」西爾說，「精靈也一樣。我們是自然的孩子，生活在純淨的能量里。這裡——」
它沒有說完，但萊恩懂了。
這裡對精靈來說，就是一潭加了各種廢料垃圾的污水。
「所以不會有精靈在這裡。」萊恩說，「更不會有精靈的遺蹟。」
「對。」
西爾的聲音裡帶著怒意。
不是沖他，是沖著這片環境，沖著把這環境變成這樣的人。
那種憤怒很沉，像積壓了很久的什麼東西，終於找到一個出口。
萊恩沉默了一會兒。
他繼續往前走，一邊走一邊想。
「有沒有可能，」他說，「這裡以前是好的。後來發生了什麼，才變成這樣？」
西爾沒說話。
「我進來之後，一直沒看到任何精靈的痕跡。」萊恩說，「建築沒有，文字沒有，雕像沒有。只有樹，樹，還是樹。與其說這是精靈遺蹟，不如說是一片原始叢林。」
「而且沒什麼活物。魔獸都少見。剛才那個東西——」
「那不是魔獸。」西爾打斷他。
「那是什麼？」
「不知道。」西爾說，「但它身上沒有魔獸的氣息。它更像是……某種被製造出來的東西。」
萊恩皺了皺眉。
被製造出來的？
他想問，但西爾先開口了。
「你說的有可能。」西爾的聲音變得低沉，「如果這裡以前是好的，後來發生了什麼……」
它沉默了。
過了很久，那個聲音才再次響起，這一次帶著一絲沉重：
「如果真是那樣，那發生的事情，一定相當恐怖。」
萊恩停下腳步。
他站在一棵巨樹旁邊，抬起頭，看向頭頂那些層層疊疊的枝葉。光斑從縫隙里漏下來，落在他臉上，明明滅滅的。
相當恐怖的事。
能讓一片純淨的森林變成這樣。
他深吸一口氣，繼續往前走。
腳下的苔蘚還是那麼軟，空氣里的腥甜還是那麼重。那些銀灰色的樹幹一根根從身邊掠過，像沉默的守衛，又像無聲的墓碑。
萊恩走了一炷香的工夫，周圍的樹忽然少了。
前方橫著一片巨大的空地，空地上橫七豎八躺著被撞斷的樹。那些樹幹粗的細的都有，有的斷成兩截，有的連根拔起，有的被撞飛出去老遠。木屑、枝葉、泥土，散得到處都是。
是剛才那東西撞出來的。
萊恩站在空地邊緣，抬頭看。這片空地往前延伸了足有上百米，再往前又是密密麻麻的樹林。但這一片，視野開闊，能看見頭頂的天空——雖然還是被枝葉遮著，但至少能看見一片灰濛濛的光。
他需要方向。
萊恩走到一棵還立著的巨樹前，抽出腰間的短刀，狠狠插進樹幹。刀身沒進去半尺，他試了試，穩了。
然後他開始往上爬。
短刀一刀一刀插進樹皮，穩住身體，往上挪。爬了十幾米，樹幹開始分杈，有了可以落腳的地方。他站在一根樹杈上，喘了口氣，繼續往上。
二十米。二十五米。三十米。
枝葉越來越密，但縫隙也越來越大。他能感覺到頭頂的光越來越亮，風越來越大，那種壓抑感越來越淡。
爬到一根足夠粗的樹杈上，他停住了。
深吸一口氣，腳下風元素凝聚。
青色的光在他腳底亮起，纏繞，旋轉，最後猛地炸開，那股力量托著他整個人往上躍起，衝出枝葉的包圍，衝進——
光。
陽光。
真正的陽光。
萊恩在空中翻了個身，下落的時候，雙手抓住一根更高的樹杈，整個人吊在半空。他低頭看，腳下是那片無邊無際的樹冠，像一片起伏的綠色海洋。
他抬起頭，看向遠方。
南邊，是他來時的方向。那片樹冠一直延伸到天邊，灰綠色的，連綿不絕。
西邊，也是樹。
東邊，還是樹。
北邊——
萊恩眯起眼。
北邊那片樹冠變了。顏色更深，更高，更密。
那些樹比他現在腳下的這些還要高出一倍，樹冠擠在一起，像一排墨綠色的城牆，把半邊天都遮住了。城牆後面，隱約能看見更高的山影，灰濛濛的，看不真切。
但在那片墨綠色的城牆之前，有一片不一樣的顏色。
灰色。銀白色。還有一點點反光的水色。
是空地，或者沼澤，或者濕地。
不管是什麼，那是他現在能看到的，唯一不像森林的地方。
萊恩盯著那個方向看了很久，把位置記在心裡。然後他鬆開手，風元素再次凝聚，托著他往下落。