腳踩上去，那些焦黑的苔蘚碎成粉末，發出細微的咔嚓聲。
有些地方還燙著，隔著靴底都能感覺到那股餘溫。
那東西躺著。
像一堆燒盡的篝火。
七八米長的身軀縮成一團，四肢蜷曲著，頭歪在一邊。它已經完全碳化了，表面覆蓋著一層灰白色的灰燼。
有些地方還在冒煙，細細的，若有若無。風吹過，那些灰燼被吹起來，飄散在空中。
萊恩蹲下來，用短刀戳了戳。
噗。
刀尖輕易地刺進去，像刺進一堆干透的炭。沒有阻力，沒有聲音，就那麼直接刺進去了。他輕輕一撬，一小塊焦黑的碎片掉下來，落在地上，摔成粉末。
全碳化了。一碰就碎。
萊恩收回刀，站起身，準備離開。
這東西已經沒什麼好看的了。
「等一會兒。」
西爾的聲音忽然在心底響起。
萊恩停住腳步。
「那屍體裡，」西爾說語氣困惑，「好像有東西。」
萊恩愣了一下。他低頭看那灘焦黑，又抬頭看了看周圍。什麼都沒有，只有一片焦土。
「什麼東西？」
「不知道。」西爾的聲音頓了頓，「但我能感覺到。有東西在裡面。沒有被燒掉。」
萊恩沉默了一瞬。
然後他蹲下來，再次抽出短刀。
他沒有質疑西爾的感覺。這傢伙活了不知道多少年，見過的比他聽過的都多。
它說有，那就一定有。
刀尖刺進那堆焦炭。
那些碳化的肉很脆，一捅就碎。
刀尖刺進去的時候，能聽見細微的咔嚓聲，像踩碎乾枯的樹葉。
他把那些碎塊撥開，繼續往裡探。一層一層，像剝開什麼東西的外殼。
越往裡，那些碳化得越不完全。刀尖刺進去開始有阻力，像刺進半乾的泥巴。他加了幾分力，繼續刺。
忽然，刀尖碰到一個硬物，刀尖刺在上面，發出輕輕的一聲「叮」。
萊恩心頭一動。
他把刀抽出來，換了個方向，開始剖。
那些焦黑的肉被他一片片剝開，露出下面一層半碳化的肉。
再往下是烤熟的內臟，黑褐色的，像一坨凝固的瀝青。他把那些內臟撥開，手伸進去摸索——
指尖碰到一個東西。
涼的。滑的。硬的。
他抓住它，拽出來。
拳頭大小的暗紅色。
萊恩把它舉到眼前，湊近了看。
那是一個正十二面體的晶體。
每個面都規整得像用尺子量過，稜角分明，邊緣鋒利得能劃破手指。暗紅色的，像凝固的血，又像燒透的木炭。
但仔細看，那紅色並不均勻——有些地方深些，接近黑色；有些地方淺些，透出一點淡淡的橙黃。那些深淺不一的紅色交織在一起，像有什麼東西在裡面緩慢流動。
說是晶體，其實很渾濁。不透亮，不清澈，像一塊蒙了塵的舊玻璃。
對著陽光看，裡面什麼都看不見，只有一片混沌的暗紅。但湊近了看，那些暗紅里好像有什麼東西——不是形狀，是某種更深層的東西，像心跳，像呼吸，像沉睡的生命。
萊恩把它翻來覆去看了幾遍，什麼都看不出來。
「西爾，」他在心裡問，「認識這東西嗎？」
西爾沉默了一會兒。
「不認識。」它說，「但它讓我覺得……有點熟悉。」
「熟悉？」
「像是一種能量體。」西爾說，「我能感覺到裡面有能量。很微弱，但確實存在。像……像一顆心臟。不是血肉的心臟，是某種能量的核心。」
萊恩盯著那個暗紅色的晶體，皺起眉。
能量核心？
在這東西身體裡？
他想了想，想不出答案。於是不再想，把那晶體塞進背包，拉緊袋口。
不管是什麼，先帶著。
以後也許用得上。
他站起身，最後看了一眼那灘焦黑。風吹過，一些灰燼被吹起來，飄散在空中。那些細細的煙也散了，什麼都沒有留下。
萊恩轉過身，朝另一個方向走去。
腳步放得很輕。靴子踩在焦黑的地面上，發出細微的咔嚓聲，每一聲都清晰得刺耳。他走了一會兒，繞過那些還在冒煙的炭堆，穿過幾棵倖存的巨樹，重新鑽進那片銀灰色的樹林裡。
光線又暗下來了。
那些樹冠重新遮住頭頂，把陽光切割成細碎的光斑，落在地上，落在身上。空氣里的焦糊味漸漸淡了，取而代之的是那種熟悉的潮濕和腥甜。
「西爾。」
他在心裡喊了一聲。
「嗯。」
萊恩忽然覺得周圍的壓抑感輕了一點。
一個人走在這種地方，神經繃得太緊了。
每一點聲音都要分辨，每一點陰影都要警惕，時間長了，腦子會出問題。現在有個人說話——雖然不是人——總比自己一個人悶著強。
「你怎麼睡了這麼久？」他在心裡問，「是因為上次那件事嗎？霜晶案那次？」
西爾沉默了一瞬。
「是，也不是。」
「怎麼說？」
「那次確實動用了力量。」西爾的聲音不緊不慢，像在講一個很長的故事，「但我的積蓄沒有那麼少。那點消耗，睡幾天就能恢復。」
萊恩皺了皺眉：「那你睡了幾個月？」
「因為該睡了。」
「……什麼？」
「我的生命律動告訴我的。」西爾說，「該睡了，就睡了。就像你們人類困了要睡覺，餓了要吃飯。這是一種本能。」
萊恩沒說話，等著它繼續說。
「我能感覺到你身邊有沒有危險。」西爾的聲音像是在解釋，又像是在安撫，「那時候你周圍沒什麼事，我就想，不如養精蓄銳，多睡一會兒。」
萊恩愣了一下。
幾個月前？霜晶案之後？
那段時間他確實沒什麼大事。學院裡上課，練功，研究魔導器。
西爾那時候就知道他沒事。
「所以每次我有危險的時候，」萊恩慢慢說，「你都會醒？」
「會。」西爾說，「如果我能感覺到的話。」
萊恩沒再說話。
他繼續往前走，踩過一片濕軟的苔蘚，繞過一棵長滿藤蔓的巨樹。手還按在刀柄上，眼睛還掃視著四周，但心底有什麼東西動了一下。
暖暖的。
他說不上來那是什麼感覺。
來到這個世界之後，他一直是一個人。
一個人算計，一個人防備，一個人活。
珂賽特在身邊，但那是他要保護的人，不是能依靠的人。
皇女給資源，但那是交易，不是情分。
可西爾不一樣。
這傢伙在他身體裡，睡著的時候像不存在，醒著的時候像另一個自己。
它不需要他保護，不會算計他，不會利用他。它只是在，該醒的時候醒，該說話的時候說話。