權衡利弊，利大於弊。
更何況，艾莉諾此刻的邀請相當坦蕩，似乎並未摻雜太多複雜的算計，更像是一種武者之間的認可。
他看向艾莉諾，對方灰色的眼眸平靜地回望著他，等待著答覆。
阿斯特里亞公爵想見自己，這聽起來合乎情理。畢竟自己如今頂著英雄的名頭，又是皇帝眼前的紅人，無論出於對新晉才俊的籠絡，還是對皇室風向的觀望，這位位高權重的公爵產生見一面的興趣，似乎都說得通。
只是……艾莉諾此刻主動提出，時機和語氣，似乎又隱隱透露出別的意味。
她提到父親也曾提過，但依照貴族禮儀和公爵的身份，若真有明確意向，恐怕不會如此模糊，更可能通過正式渠道邀約。
「我明白了。」萊恩最終點了點頭，神色認真，並未戳破那層微妙的窗戶紙。
無論邀約源自何處，這確實是一個難以拒絕的機會。
「感謝你的邀請，艾莉諾。能有機會學習阿斯特里亞家的劍術根基，並得到公爵大人的指點，是我的榮幸。不知公爵大人何時方便？」
見萊恩答應，艾莉諾心裡鬆了口氣，雖然臉上沒什麼表情變化，但眼神似乎柔和了一瞬，一直隱藏的不自在也悄然消散。
「我會詢問父親的，因為之前典禮的事父親最近會留在王都，就在近期，等我消息。」
「好。」
夕陽將兩人的影子拉得很長，在空曠的訓練場上交疊。
珂賽特看看萊恩，又看看艾莉諾，小腦袋歪了歪，淺棕色的大眼睛裡滿是困惑。
她不太明白，怎麼主人和這位之前總來找麻煩、氣勢很強的紅髮姐姐打了一架之後，不僅沒生氣，反而還要跟她學劍，甚至要去見她的父親，那位聽起來就很厲害很嚇人的大公爵？
大人的世界好複雜……不過，只要是主人決定的事，她都會默默支持，並且緊緊跟隨著。
巴頓則是哈哈一笑，用他那蒲扇般的大手用力拍了拍兩人的後背：「行了行了，今天打也打了，事也定了！痛快！都散了散了，回去好好處理下傷，尤其是你小子！阿斯特里亞家的丫頭下手是有分寸的，淤青應該兩天就消了，記得用點活血化瘀的藥膏！走走走，別愣著了，老子請你們喝一杯……呃，」
他看了看萊恩和艾莉諾尚且年輕的臉龐，改口道，「喝果汁！訓練場邊上那家店的混合果汁，用料實在，味道不錯，還能補充體力！」
一場切磋塵埃落定，對萊恩而言，收穫遠不止手腕上那點很快就會消散的紅痕。這場戰鬥更像是一次對自身常規戰力的檢驗，如果將自己定義為一個偏向魔武雙修的魔劍士的話。
儘管擁有古龍福音帶來的超凡身體素質與魔法親和，但劍術一道，終究是千錘百鍊的技術與經驗積累。
萊恩很清楚，自己的劍技更多源於實戰中的觀察，模仿與應變，缺乏系統性的根基與連貫的體系。
面對艾莉諾這樣將家傳劍術精髓融入血脈、又經過嚴格訓練的對手，那些不成體系的零散招式，在高速高強度的對抗中，難免會暴露出銜接的滯澀與發力的不諧，成為可以被精準捕捉的破綻。
這次被挑飛長劍，便是最直接的證明。
力量、速度、反應，他或許不輸，甚至略有勝出，但技巧的層面，確實存在短板。
不過，這也在預料之中。他本就不是純粹的劍士，魔法才是他更核心、更多變的手段。
若非艾莉諾明確期待一場劍術層面的較量，他也不會將戰鬥局限於此。
當然，若能彌補這塊短板，讓劍術與魔法更好地結合，他的整體戰鬥力無疑能再上一個台階。艾莉諾的提議和阿斯特雷亞公爵府的邀約，來得正是時候。
至於最後那一劍，艾莉諾顯然在觸及他手腕的瞬間已收回了絕大部分力道，因此只是短暫的酸麻與皮肉硬傷，並未傷及筋骨。
回到宿舍後，珂賽特小心翼翼地為他塗抹了活血化瘀的藥膏，清涼的感覺滲入皮膚，不適感很快便消減大半。
這點小傷，估計明天就能好得七七八八。
然而，讓萊恩略感意外的事情，發生在第二天。
按照原本的計劃，塞西莉亞與伊莉絲應該會等到這學期課程完全結束，甚至更晚些時候，才會從帝都返回學院。畢竟她們身份特殊，在帝都逗留處理事務、參加必要的社交活動才是常態。
但就在這天午後，萊恩剛結束一節自學魔法理論課，正準備去圖書館查些關於古代符文與魔力傳導的資料時，卻被一位略顯面生的侍從恭敬地請到了學院內一處僻靜休息室。
推開門，熟悉的淡雅花香與書卷氣便飄入鼻端。
休息室內，塞西莉亞正端坐在靠窗的沙發椅上，手中捧著一本精緻的燙金詩集，午後的陽光透過玻璃，在她淺金色的長髮上跳躍，為她嫻靜優雅的側影鍍上一層柔和的光暈。然而，若細看便能發現，她手中的書頁已許久未曾翻動，指尖將那華美的書頁邊緣捏出幾道的褶皺。
伊莉絲則像只慵懶的貓，蜷在另一張短沙發里，似乎在小憩，黑色的長髮隨意披散，聽到開門聲，她長長的睫毛顫動了一下，緩緩睜開那雙紫水晶般的眸子迷濛看向門口。
萊恩緩步走入，銀白色的長髮在室內光線下泛著柔和的光澤，襯得他俊朗的眉眼愈發清晰。
塞西莉亞的目光幾乎是在他踏入的瞬間，便從手中那許久未翻的詩集上挪開，落在他身上。
目光不知為何極其複雜，彷佛在確認什麼，又彷佛在壓抑什麼，在她完美無瑕的冰藍色眼眸深處，掠過連她自己都未必完全明晰的慌亂情緒。她看著他走近，看著他因自己長久的注視而微微蹙起的眉頭，看著他眼中浮現的疑惑。
「……你來了。」塞西莉亞收斂了所有外泄的情緒，彷佛剛才的失態只是光影的錯覺。她將詩集輕輕合攏，放在膝上，唇角揚起溫和的微笑，「別來無恙。最近在學院，一切可還順利？」