萊恩上前兩步，在客廳入口內恰當的位置停下，右手撫胸，行了一個標準的貴族見面禮，姿態不卑不亢：「日安，尊敬的公爵閣下，夫人。冒昧前來拜訪，打擾了。」
他的目光隨即轉向艾莉諾，微微頷首：「阿斯特雷亞同學。」
艾莉諾也還了一禮：「維爾特。」
雷歐·阿斯特雷亞的目光在萊恩身上停留了片刻，但並無惡意。
他微微頷首，聲音沉穩渾厚。
「維爾特閣下，不必多禮。艾莉諾提起你想來拜訪，我便想著，正好見一見我們帝國新晉的年輕俊傑。」他說著，目光掃了一眼旁邊執事捧著的的禮物。
旁邊的公爵夫人艾米莉亞此時上前一步，從執事手中接過包裝雅致的禮盒，臉上漾開得體而溫婉的笑意，聲音柔和：「來便來了，還帶什麼東西，實在是太客氣了。我是艾莉諾的母親，艾米莉亞。這孩子回來沒少提起學院裡的事，自然也提到了你，今日總算見著了。」
她說話時，目光自然而然地落在萊恩身上，並不令人感到冒犯，反而透著些許親切。她細細看了看萊恩挺拔的身姿和沉靜俊逸的容顏，眼中掠過些許讚賞，唇角笑意加深了些，轉向萊恩問道。
「不介意我直接叫你萊恩吧？」
「這是我的榮幸，夫人。」萊恩再次微微躬身，態度恭敬而從容。
艾米莉亞夫人含笑頷首，側身將禮物交給侍立一旁的女僕，舉手投足間盡顯高雅風範。
這時，雷歐公爵擺了擺手，聲音沉穩渾厚。
「既是艾莉諾的同學，又蒙陛下與塞西莉亞殿下賞識，便不必太拘泥俗禮。若不嫌棄，稱呼我一聲伯父即可。前些日子陛下的冊封典禮上，我也在遠處見過你，只是當時人多事雜，未能有機會與你交談。」他那雙銳利的銀灰色眼眸注視著萊恩，「站著說話不便，進來坐下談吧。」
說著，他側身做了個簡潔的請的手勢，率先轉身，邁著沉穩的步伐朝客廳內鋪設著厚實地毯的沙發區走去。
一旁的艾莉諾見狀，朝萊恩飛快地眨了下眼，，隨即也轉身，跟在自己父母身後朝客廳深處走去。
公爵一家這齣毫無架子的親切態度，讓萊恩心下微微一松。
他原本對這位以鐵血治軍、戰功彪炳著稱的帝國元帥抱有相當的敬畏，想像中應是位不苟言笑、威壓深重、難以接近的人物。今日一見，對方確實如預料中那般，身形氣度皆如蟄伏的猛虎，但言談舉止間卻並無刻意施壓的倨傲，反而有種屬於長輩的隨和。
看來，這位公爵大人並非一味剛猛，亦是位懂得分寸、能剛能柔的人物。
他暗自舒了口氣，示意身側一直緊繃著的珂賽特跟上。
小女僕從踏入這劍氣森然的府邸開始，就緊張得幾乎同手同腳，尤其直面帝國最頂尖的權貴時，更是連呼吸都放輕了，此刻得到主人示意，才如蒙大赦般，低著頭，亦步亦趨地緊跟在萊恩身後半步的距離，活像只受驚的鵪鶉。
幾人走進客廳內側更為私密的小起居區，這裡陳設比外廳更顯溫馨舒適些，鋪著厚實的提花地毯，擺放著幾張寬大柔軟的沙發和矮几，矮几上已擺放好了精緻的骨瓷茶具和幾碟小巧的點心。
待主人落座，萊恩才在雷歐公爵示意的下首位置坐下，珂賽特悄無聲息地站到了他身後的陰影處，微微垂首，雙手交疊置於身前，盡力縮小自己的存在感。
「這是珂賽特，我的貼身女僕。」萊恩坐定後，略側身，向主位上的公爵夫婦簡單介紹了一句。
珂賽特聞聲，立刻上前小半步，提起裙擺，向著公爵夫婦和艾莉諾的方向行了一個標準而略顯生澀的屈膝禮，聲音細若蚊蚋：「公爵大人，夫人，艾莉諾小姐。」
雷歐公爵只微微頷首，目光在珂賽特身上停留了不到一瞬便移開了，顯然對此並不甚在意，但也未顯輕視。
艾米莉亞夫人則對珂賽特露出一個更為溫和寬容的微笑，輕輕點了點頭，艾莉諾也朝珂賽特的方向看了一眼，算是打過招呼。
他們都清楚，能被萊恩帶到這種場合的貼身女僕，絕非普通僕役，某種程度上代表著萊恩的親近與信任，給予基本的禮節回應是應有的涵養。
侍女悄無聲息地上前，為眾人斟上溫度適宜的紅茶。氤氳的熱氣裊裊升起，略微驅散了初次正式會面的些許生疏感。
如同大多數貴族間的非正式拜訪，談話並未直接切入可能的正題。尤其雷歐公爵身為長輩與地位更高的一方，寒暄與引導話題是他的權利，也是禮儀。
雷歐端起茶杯，抿了一口，目光投向窗外，彷佛隨意提起般說道：「近來北境不太平。那些獸人部族，得了冬神的些許眷顧，便又有些按捺不住，頻頻侵擾邊境哨所，劫掠商隊。前幾日陛下召見，亦是商議增兵與加固北部防線之事。哼，一群記打不記痛的蠻子。」
他的語氣平靜，卻自然流露出久執掌兵鋒者的殺伐與冷硬。隨即，他話鋒一轉，目光落回萊恩身上。
「說起來，帝國如今能有餘力更從容地應對四方，也多虧了你們這些年輕人的功勞。維爾特……萊恩，你在精靈遺蹟的發現，帶回來的那些古代知識和技術，意義非凡。軍械研發所那邊，根據你們提供的資料，已有幾樣新玩意兒進入了測試階段。這不僅是功績，更是為帝國的未來，注入了新的希望。我這把老骨頭，近來能稍鬆一口氣，也有你一份功勞在。」
萊恩放下茶杯，姿態謙遜：「伯父過譽了。北境之事，全賴陛下運籌帷幄，前線將士用命，以及如您這般的國之柱石坐鎮四方，方能確保帝國安寧。晚輩所為，不過是恰逢其會，盡了本分而已，實在不敢居功。」
雷歐公爵聽著萊恩滴水不漏的回答心下暗忖，這小子，倒真是個人精。