「嗯。」珂賽特乖乖點頭，跟在萊恩身後，朝著早餐廳的方向走去。
主人好像對那個舊東西很上心……她是不是也該學學怎麼辨認那些古老的魔法物品？，哈羅德先生給的那些書里，不知道有沒有相關的……
晚餐是精緻而可口的家常菜式，分量適中，味道清淡卻鮮美，顯然考慮了主人口味和旅途勞頓後的脾胃。用餐時很安靜，只有輕微的餐具碰觸聲。珂賽特依舊吃得認真，偶爾偷偷抬眼看看對面安靜用餐的主人，心裡有種奇異的安定感。
飯後，哈羅德前來匯報，說明日拜訪的禮物已按較高規格備下，是兩罐產自南方的頂級月桂花茶和一套古董羽毛筆，並詢問萊恩是否需要增減。萊恩表示可以。珂賽特的衣物也已安排裁縫明日上門量體定製。
至於書籍，已派人連夜去皇家圖書館和幾個熟識的學者那裡詢問、借閱了。
一切似乎都井井有條。
夜色漸深，宅邸各處陸續熄了燈。珂賽特在自己嶄新、柔軟的大床上輾轉了片刻，才在屬於新布料和乾淨房間的氣息中沉沉睡去，手裡還地攥著一角被單，彷佛這樣能讓她在這個陌生的巨大宅邸里感到更踏實些。
晨光中的王都東區，與昨日傍晚抵達時的靜謐又有些不同。少了些暮色蒼茫的沉鬱，多了帝國權力中心的肅穆與秩序。
街道寬闊平整，兩旁栽種著枝幹遒勁的橡樹，樹蔭掩映後，是一座座風格各異但無不彰顯著歷史與權勢的府邸。
劍翼公館，阿斯特雷亞家族的宅邸，便坐落於此。
馬車駛入這片區域時，周遭的喧譁彷佛被一層無形的屏障隔開了。當那座以灰白色巨石砌成、線條冷硬簡潔如出鞘長劍般的建築群出現在視野盡頭時，連空氣似乎都凝重了幾分。
正如艾莉諾·阿斯特雷亞其人，她家族的府邸也毫無尋常大貴族府邸常見的華麗雕飾與繁複花園。
高聳的圍牆厚重沉穩，正門上方，是交叉雙劍托起星辰的家徽浮雕，劍鋒上流轉的淡青色魔力微光即使在白日也隱約可見，無聲訴說著歷代劍聖的守護與榮光。
沒有金碧輝煌的門廊，沒有成群衣著鮮亮的僕役在門口迎候，只有兩名如同石雕般矗立在門側的守衛。
他們身形挺拔，眼神銳利如鷹，掃視而來的目光不帶諂媚，身上的氣息凝練，與其說是看門僕役，不如說是久經沙場的精銳老兵。
萊恩的馬車在門前停下。他帶著珂賽特下車，哈羅德管家已提前將拜訪的帖子與備好的禮物交給了門前一位穿著深色制服神色精幹的中年執事。
執事驗看無誤後，側身肅容：「維爾特閣下，請隨我來。公爵大人已在府中等候。」
踏入劍翼公館的大門，內部的景象進一步印證了外部的觀感。
庭院極為開闊，幾乎可用演武場來形容。大片平整堅實的土地，鋪設著特製能承受巨力衝擊的暗色石磚，邊緣處擺放著一些顯然是訓練用的器械，沉重的石鎖、木樁、以及插在兵器架上、在晨光下泛著冷冽寒光的各類武器。
地面上，依稀可見經年累月留下難以磨滅的磨損痕跡，這裡沒有精心打理、爭奇鬥豔的花圃，只有角落處頑強生長著的幾叢耐寒的低矮灌木，為這方充滿剛硬氣息的空間點綴上些許綠色。
領路的執事步伐穩健，沉默地在前方帶路。萊恩目光平靜地掃過這片迥異於尋常貴族府邸的庭院，心中對那位素未謀面的劍之公爵，有了更直觀的第一印象。
連庭院都是如此風格，這位以武勛和鐵腕著稱的公爵，其治家與為人可見一斑。
甚至注意到，沿途偶爾遇到的一些年紀較長的僕人，他們行走間步伐沉穩，眼神沉靜，背脊挺直，與其說是僕從，氣質更接近退下來的老兵。
穿過這片開闊的庭院，主建築出現在眼前。同樣是灰白色的巨石為主體，樣式莊重古樸，透著歷經歲月風雨的堅實感。
進入主樓，內部空間挑高，採光卻並不顯得明亮奢華，反而有種沉靜肅穆的氛圍。兩側牆壁上，懸掛的不是風景油畫，而是歷代阿斯特雷亞家族成員的肖像，以及一些磨損的盾牌、斷裂的刀劍、旗幟等戰利品，無聲地彰顯著這個家族以劍與血鑄就的榮耀之路。
執事將萊恩引至一個較小但布置典雅的客廳門前，躬身通報：「公爵大人，夫人，小姐，萊恩·維爾特閣下到了。」
客廳的門敞開著，萊恩一眼便看到了廳內等候的三人。
艾莉諾·阿斯特雷亞站在靠前一些的位置，今日她難得地穿了一身剪裁合體的銀灰色及膝裙裝，款式簡潔利落，只在領口和袖口有著細密的暗紋刺繡，既符合貴族少女的禮儀，又絲毫不影響行動。她暗紅色的長髮依舊束成高馬尾，銀灰色的眼眸望過來，沖萊恩笑著點了點頭。
在她側前方，站著一位美婦人。她身著墨綠色的絲絨長裙，樣式經典而端莊，栗色的長髮優雅地盤起，用一根簡單的珍珠髮簪固定。她的面容溫婉秀麗，眉眼間帶著常年優渥生活與詩書浸潤出的寧靜氣質，與這處處透著剛硬之氣的府邸形成了一種奇異的和諧。
此刻，她正用一種溫和卻難掩好奇與審視的目光，細細打量著走進來的萊恩。
而站在最中間，如同定海神針般存在的，正是當代劍之公爵，雷歐·阿斯特雷亞。
他一身深青色的常服，款式寬鬆卻不顯散漫，恰到好處地勾勒出他依舊如同鋼鐵澆鑄般挺拔的身形。
接近兩米的身高帶來強大的壓迫感，肩背寬闊，將衣物撐得沒有一絲多餘的褶皺。面容猶如經年風吹雨打的岩石，稜角分明，下頜線條硬朗，高挺的鼻樑下嘴唇緊抿。
最令人印象深刻的，是他與艾莉諾如出一轍的銀灰色眼眸，只是這雙眼睛更加深沉，銳利如寒鐵，彷佛能穿透一切偽裝，直抵本質。
暗紅色的短髮已見霜色，非但不顯老態，反而更添幾分歷經沙場與朝堂風雲洗禮後的厚重威勢。他站在那裡，不需言語，便如一頭休憩中的年邁雄獅，雖收斂了利爪，但融入骨血里的鐵血與威嚴卻無聲地瀰漫開來。
確實，艾莉諾繼承了父親那標誌性的發色與瞳色，以及眉宇間相似的英氣與果決；而從她母親那裡，則或許得到了屬於淑女的柔韌與細膩。
這兩者的結合，塑造了如今獨特而耀眼的艾莉諾。