火狐微微側身，朝著舞台後方做了一個優雅的「請」的手勢：
「那麼，我宣布——翡翠庭院第七十三季拍賣會，正式開始。」
火狐目光再次緩緩掃過全場，露出了蠱惑人心的笑意：「閒話不多說——我相信各位的時間都很寶貴，那麼，我們直接開始今晚的第一件拍品。」
她輕輕拍了拍手。
兩名黑衣侍者應聲從舞台側面抬上一個覆蓋著深紅色絨布的小型陳列櫃，小心翼翼地將其放置在舞台中央的聚光燈下。
火狐走上前去，纖長的手指捏住絨布的一角，在眾人期待的目光中，優雅地將其揭開。
一個透明由強化水晶製成的展示盒出現在眾人眼前。
盒內，整齊地排列著四排細小的水晶試管，每一排十支，共計四十支。
每支試管中都裝著約十毫升的液體，在舞檯燈光的照射下，泛出一種如同流動的血液般深邃而妖異的玫瑰紅色光澤。
就在那光芒浮現的一瞬間，克里斯多福敏銳地注意到，台下許多人的呼吸明顯地變得急促了起來。
隱藏在動物面具背後的眼睛，彷佛被那抹紅色點燃了一般，亮起了灼熱而貪婪的光芒。
火狐的聲音適時響起：「我想，在座的各位對這件拍品應該都不陌生——」
她拿起其中一支試管，輕輕晃動，讓紅色的液體在水晶管壁上掛上一層薄薄的光膜：「聖血。光明女神賜予虔誠者的恩賜與祝福，一滴便可讓人的精神獲得長達一周的安寧與平靜。它稀有，純淨，不可複製。只有真正受到女神庇佑之人，才能孕育出這樣珍貴的饋贈。」
她目光掃過台下那些已經按捺不住的眼神，微微一笑：「當然，我也知道，在座的各位更關心的，是它的效果，而不是它的來歷。這一點，我無需多言——體驗過的人自然明白它的價值。」
她將那支試管放回原位，退後半步，伸出右手，比出一個報價的手勢：「聖血，每支單獨拍賣。起拍價——一百金幣。」
話音剛落，台下幾乎是立刻炸開了鍋。
「一百五！」
「兩百！」
「三百！」
「五百！」
叫價聲此起彼伏，從大廳的各個角落響起，戴著動物面具的賓客們彷佛瞬間被點燃了某種狂熱的情緒，紛紛舉起手中的號牌，爭先恐後地報出更高的價格。
短短几次呼吸之間，第一支聖血的價格就已經突破了一千金幣的大關，而且還在以驚人的速度攀升。
「一千二！」
「一千五！」
「兩千！」
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「兩千五——我出兩千五！」
最終，第一支聖血以三千金幣的價格，被一位戴著野狼面具的賓客拍下。
當火狐的木槌落下，宣布成交的那一刻，那位狼面人靠在椅背上，雖然面具遮住了他的表情，但他微微顫抖的肩膀和緊握的拳頭，無不透露出他內心的激動與滿足。
然而，這僅僅只是個開始。
第二支、第三支、第四支……隨著拍賣的進行，現場的競爭不僅沒有降溫，反而愈演愈烈。
價格一路飆升，從三千到三千五，再到四千、四千五，甚至有一支拍出了六千金幣的高價。
參與競拍的人眼睛中彷佛都冒著綠光，像是嗅到了血腥味的餓狼，完全褪去了平日裡上流社會的矜持與體面，只剩下赤裸裸的渴望與爭奪。
克里斯多福坐在後排的陰影中，面具下的臉色變得有些難看。
聖血——這個名字他並不陌生。
大約在四五年前，這種據說能讓人精神安寧飄飄欲仙的紅色液體，曾經在北境的貴族圈中悄然流行過一段時間。
那時候，有人把它吹捧為光明神的賜福，有人宣稱它是能夠治癒一切精神創傷的聖藥，一度被炒到了天價。
然而，沒過多久，就有消息傳出這東西具有極強的致幻性和成癮性，有人因為長期使用而精神崩潰，有人傾家蕩產只為換取一小支，甚至還有人因此喪命。
帝國曾經介入調查過一次，但最終卻不了了之。
明面上的說法是，有一夥不法之徒製造並銷售假貨，導致了部分使用者出現不良反應，涉案人員已被懲處。
但明眼人都知道，這不過是用來堵住悠悠眾口的託詞罷了。
聖血的交易從未真正停止過，只是從明面轉入了地下，繼續在北境的陰影中悄然流淌。
克里斯多福的父親，也就是西爾弗伯爵曾專門就此事嚴厲警告過他。4
老頭子當時的神情異常嚴肅，幾乎是揪著他的領子對他說：「你在外面怎麼玩女人、怎么喝酒、怎麼花天酒地，我都可以睜一隻眼閉一隻眼。但是這個東西——聖血，你絕對不許碰。如果被我發現你沾了這種東西，我就把你從族譜上除名，趕出西爾弗家，就當沒生過你這個兒子！」
正是因為父親的這句警告，克里斯多福雖然多次在某些隱秘的場合被人暗示過可以弄到好東西，他都毫不猶豫地拒絕了。
他雖然是個紈絝子弟，但基本的底線還是有的，什麼東西能碰，什麼東西不能碰，他心裡門兒清。
然而此刻，他看著眼前這個瘋狂競拍的場面，看著那些平日裡衣冠楚楚、道貌岸然的貴族和富商們，為了幾支小小的紅色液體而撕下所有的偽裝，露出如同餓鬼般貪婪的真面目，他感到一陣徹骨的寒意從腳底升起。
這就是翡翠庭院嗎？
這就是那些人口中神秘的拍賣會嗎？
他突然意識到，自己誤打誤撞闖入的這個地下世界，遠比他想像的要黑暗得多，也危險得多。
然而現實並不會給他任何反對的機會。
周圍此起彼伏的競價聲如同浪潮般一波接一波地湧來，將整個大廳淹沒在一種近乎癲狂的氛圍之中。
有人在喊價時激動得拍案而起，手掌落在桌面發出沉悶的巨響；有人因為競爭對手的加價而發出憤怒的低吼；有人則在成功拍下後發出如釋重負的喘息聲，癱坐在椅子上，彷佛剛剛經歷了一場生死搏鬥。
那些隱藏在動物面具背後的眼眶，一個個都泛起了血絲，在璀璨的水晶燈光下顯得格外駭人。