空氣中瀰漫著因為多人起身、揮臂、爭執而攪動起來的溫熱氣流，混合著香檳、汗水與某種難以名狀的亢奮氣息。
這一刻，克里斯多福產生了一種強烈的錯覺，這些戴著動物面具的人們，彷佛真的在某種力量的驅使下，退化成了他們所扮演的那些動物。
狐狸的狡詐、狼的貪婪、熊的暴戾、鬣狗的急切……他們爭奪的彷佛不再是一支小小的藥劑，而是某種關乎生死存亡不可或缺的東西。
四十支聖血的拍賣，從第一支以三千金幣成交開始，價格便一路水漲船高。
第二支、第三支……價格在瘋狂的競價中被不斷刷新。
當拍賣進行到後半程時，單支聖血的價格已經突破了六千金幣的大關，而競爭卻絲毫沒有減弱的跡象。
最終，最後一支聖血以接近一萬金幣的天價成交，相比第一支的價格，翻了足足三倍有餘。
然而，即便是如此高昂的價格，也絲毫沒有澆滅人們的熱情。
成功拍到聖血的人，一個個如獲至寶，彷佛自己贏得了天大的幸運，雙手合十，低聲念叨著「女神保佑」。
而克里斯多福的目光也在拍賣進行到一半時，被其中一個人的舉措牢牢吸引住了——
那是一個坐在前排戴著熊形面具的男人，他體型魁梧，穿著一身裁剪得體的深色禮服，在拍賣途中直接從懷中取出了一個小小的水晶藥劑瓶，與台上拍賣的聖血試管幾乎一模一樣，只是裡面的紅色液體只剩下不到一半的量。
他擰開瓶蓋，動作熟練而謹慎地傾斜瓶口，讓一滴殷紅的液體落入面前已經斟好紅酒的酒杯中。
聖血在酒液中緩緩擴散開來，如同綻放的紅色煙霧，迅速與紅酒融為一體，看不出絲毫痕跡。
然後，他端起酒杯，仰頭一飲而盡。
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幾乎是下一秒，他的身體猛地向後靠在椅背上，面具下露出的下頜與脖頸的皮膚迅速泛起一片潮紅。
他發出壓抑而滿足的嘆息，整個人彷佛在瞬間被抽走了所有的力氣，癱軟在座位上，胸膛起伏著，面具下露出的嘴角微微上揚，浮現出彷佛升入天堂般的迷醉而恍惚的笑意。
那副表情讓克里斯多福感到一股刺骨的寒意，從尾椎骨一路竄上了頭頂。
他見過醉酒的人，見過沉迷於女色的人，甚至見過吸食某種致幻草藥後神志不清的人。
但他從未見過有人在服用某種東西後，露出那樣一種表情,像是一種靈魂被某種東西攫住、心甘情願沉淪其中、再也不願醒來的表情。
這讓他想起了那在帝國明令禁止的違禁藥劑傳中描述的景象，被成癮性藥物控制的人正是這副模樣。
空洞、迷醉、依賴、無可救藥。
怪不得這些人會對聖血如此痴迷，不惜一擲千金地去爭搶。
克里斯多福咂了咂舌，心中既有一絲後怕，也有一絲對這些人的鄙夷。
花幾千上萬金幣買這麼一小管東西，就為了爽那麼一會兒？瘋了吧？
然而，拍賣並不會因為他的感慨而暫停。
台上的火狐已經示意侍者端上了第二件拍品，那是一根造型相當華麗酷炫的法杖，通體呈現出深紫色的金屬光澤，杖身纏繞著銀色的紋路，頂端鑲嵌著一顆拇指大小的魔力結晶，在燈光下折射出瑰麗的光暈。
火狐開始介紹它的來歷與功效，據說是某位高階法師的遺物，銘刻了多重強化法陣，能夠顯著提升施法者的魔力凝聚速度和法術威力，市面上根本買不到同等級別的貨色。
然而，台下賓客們的反應卻明顯冷淡了許多。
雖然仍有幾個人舉牌競價，但那種狂熱的氣氛已經蕩然無存，彷佛剛才那場關於聖血的爭奪耗盡了他們所有的激情。
最終，這根法杖以幾十萬金幣的價格成交，價格依然高昂，但競價的激烈程度與聖血相比，簡直是天壤之別。
看來，大部分人今晚來到這裡的目的，就是那四十瓶聖血，其他的拍品，不過是餐後的甜點罷了。
接下來的時間裡，一件又一件拍品被端上舞台又被人拍下。
其中有泛黃的魔法書卷，有看起來年代久遠卻保存完好的古籍，有市面上難得一見的高階藥劑，還有一些稀奇古怪的魔法飾品和古董。
這些物品都有一個共同的特點，在正規的拍賣行里，你基本上見不到它們的身影。
而那些所謂的古籍和古董看起來嶄新得彷佛剛從土裡挖出來，來源顯然不太乾淨。
克里斯多福看得連連咂舌，這翡翠庭院的水，比他想像的還要深。
就在他等待著下一件拍品登台的間隙，一陣莫名的寒意忽然從他背後升起，像是有什麼冰冷的東西，輕輕掃過了他的後頸。
他下意識地繃緊了脊背，目光不動聲色地掃視四周。
拍賣會已經進行了一段時間，賓客們的注意力大多集中在舞台上，競價聲此起彼伏。
但克里斯多福卻敏銳地注意到—，原本分散在各處的、穿著黑色禮服、戴著銀色無花紋面具的侍者或安保人員，似乎正在悄無聲息地調整著自己的位置。
他們並沒有直接朝他走來，但他們的站位，正在以一種不易察覺的方式，逐漸向他所在的後排區域收攏。
有人站在通道口，有人倚靠在柱子旁，有人假裝在收拾空酒杯，但他們面具下的目光，若有若無地，都飄向了他這個方向。
克里斯多福的心猛地一沉。
壞了。
他環顧四周，這才意識到一個問題。
正如他之前觀察到的，這裡的賓客都是三五成群地坐在一起，彼此之間有明顯的間隔和分區。
唯獨他，因為不知道自己的座位在哪裡，隨便挑了個後排無人的角落坐下，孤零零地一個人待在偌大一片空座位中間，簡直就像是黑夜中的一盞明燈，要多顯眼有多顯眼。
他就像一隻混入羊群的驢，從一開始就與這個環境格格不入。