然而，那道女聲並沒有被她嚇住，反而輕蔑的再次響起：「凡妮莎啊凡妮莎，你不會以為，在這裡你就能一手遮天了吧？翡翠庭院在北境雖然勢大，但還遠遠沒到可以為所欲為的程度。」
「你不想活了嗎？！」凡妮莎再也忍不住，直接對著空氣怒吼出聲，「你到底想幹什麼？！」
「幹什麼？」女聲輕輕一笑，「當然是——拉著你一起下地獄啊。」
話音剛落，凡妮莎心中猛然湧起一股不祥的預感。
她下意識地環顧四周，卻發現原本應該第一時間趕來的黑衣侍者，此刻竟都沒有出現。
整個大廳的安保系統彷佛被人暗中切斷了一般，陷入了詭異的沉默。
而就在這時，一陣整齊而沉重的腳步聲從多個方向同時響起。
「所有人待在原地，保持不動！蹲下，放下戒備！」一道洪亮而威嚴的聲音穿透了大廳中的嘈雜，「神聖教廷——我們是神聖教廷騎士團！所有人將會得到保護！」
緊接著，數十名身穿統一制式騎士甲冑、手持制式武器的騎士從不同的入口魚貫而入，迅速控制了整個大廳的各個關鍵位置。他們的胸前佩戴著醒目的聖光徽記，步伐沉穩，目光凌厲，顯然是訓練有素的精銳力量。
凡妮莎的臉色在一瞬間變得慘白。
「你……你居然報告給了神聖教廷？！你瘋了？！」她的聲音中帶著一絲難以掩飾的顫抖和歇斯底里的憤怒。
然而，那道女聲卻再也沒有回應她。
只剩下凡妮莎粗重的喘息聲，以及神聖教廷騎士們整齊劃一的腳步聲，在空曠的大廳中迴蕩。
神聖教廷，是帝國境內規模最大、影響力最深遠的宗教組織，其勢力遍布帝國大大小小的城鎮與鄉村。
在大型城市中，通常設有規模可觀的分教廷，配備完整的騎士團編制與神職人員體系；而在一些小型城鎮，也可能只有一座小教堂和寥寥數名駐守牧師，但其影響力依然不可忽視。
神聖教廷的職能是多方面的。
一方面，他們負責守護信徒的精神信仰，傳播聖光女神的教義，主持各類宗教儀式與慶典；另一方面，他們也承擔著相當程度的世俗治安職責，協助當地領主清掃周邊的魔物、處理一些超出常規武力範疇的異常事件，甚至在某些偏遠地區，教廷的騎士團實際上充當了主要的防衛力量。
此外，教廷還肩負著鑑別與處理各類非人存在的職責，包括但不限於魔族餘孽、亡靈異變，以及……獸人奸細。
同時，教廷內部有一套完整的培養體系，他們會從各地分教廷轄區的信徒中選拔具有魔法天賦的孩童，將其收為聖子或聖女，送入教廷直屬的學院中學習光元素或水元素的魔法，這些力量在教廷內部被稱為神聖術。
優秀的畢業生將有機會加入騎士團，成為教廷的武裝力量核心，或者進入教廷內部的其他機構任職。
神聖教廷的總部位於帝國南境的神聖城邦，那是一座獨立於帝國行政體系之外的宗教聖城，由教廷最高評議會直接管轄。
而在帝國的其他重要地區，包括王都、東境最大的城市、以及北境的核心重鎮都設有規模僅次於總教廷的大分教廷，向下再輻射至各中小城鎮的教堂與禮拜堂，形成了覆蓋整個帝國的網路。
帝國與神聖教廷之間的關係，是一種微妙的相互依存與制衡。
帝國承認教廷的合法地位，賦予其在宗教事務上的自治權；而教廷則承認皇帝的世俗權威，並在必要時為帝國提供武力與魔法上的支持。
為了防止地方領主權力過大而導致腐敗或壓迫，帝國在一些關鍵地區採取了政教相互制衡的制度，分教廷享有一定的監督權，可以對領主的治理提出異議，甚至在極端情況下向總教廷或皇室直接匯報。
這種制度設計，使得教廷在一定程度上成為了鉗制地方貴族的力量。
因此，當有人將翡翠庭院與獸人勾結的證據秘密通報給神聖教廷時，教廷方面幾乎是在第一時間就做出了反應。
他們甚至動用了潛伏已久的內線，悄無聲息地滲透進了這場拍賣會，而那些戴著銀色面具的黑衣侍者中，恐怕早就混入了教廷的人。
此刻，凡妮莎站在台上，臉色鐵青。她腦海中閃過的第一個念頭，是先將在場所有人控制住，然後用某種強制手段抹去他們的記憶，再慢慢收拾殘局。
但她萬萬沒有想到，對方竟然直接引來了神聖教廷的人，而且還是在她的地盤上，在她的拍賣會現場，當著所有賓客的面，將她最不想暴露的秘密公之於眾。
神聖教廷的騎士團已經控制了全場，她再想做任何事情，都已經來不及了。
她手底下雖然還有一些人可用，但作為這一區域翡翠庭院的負責人，她心中很清楚，大勢已去。
當務之急，不是如何抵抗，不是如何保住秘密，而是如何活下來。
不僅要保全自己這條命，更要保全她手中掌握的那些情報。
翡翠庭院建立之初的初衷，除了攫取人類帝國的財富、進行物資交換之外，更重要的使命其實是情報的收集。
她手上掌握著大量關於北境貴族、帝國軍方乃至皇室的情報網路，這些東西絕不能斷在這裡。
幾乎是在同一瞬間，凡妮莎就做出了決斷——跑。
三十六計，走為上計。留得青山在，不怕沒柴燒。
她猛地一揮手，一股華麗的魔法光效自她身上迸發而出，耀眼的光芒瞬間充斥了整個舞台，刺得台下眾人紛紛眯起了眼睛。
當光芒散去、人們的視力恢復正常時，台上的凡妮莎已經消失得無影無蹤，連同她身邊那幾名已經獸化的侍者，也一併不見了蹤影。
「跑了！追！」領頭的神聖教廷騎士大喝一聲。
數名隨隊的法師立刻上前，開始追蹤傳送魔法的痕跡與魔力流向。