維爾特領最近的變化，肉眼可見。
雖然這片土地依然貧瘠，雖然新併入的格林領和加西亞領都曾被摧殘得滿目瘡痍，但幾周持續不斷的糧食發放，正在一點一點地改變著領地的面貌。
最明顯的變化，是曾經躺在路邊等死的流民，他們的眼中不再是空洞與灰敗，而是重新燃起了稱之為希望的東西。
至於這希望的來源？倒也簡單，上山，去挖讓人深惡痛絕的霜打疙疸。
然後，將它們交到年輕而威嚴的新領主手中，換取每日一碗熱氣騰騰的稠粥，以及大袋大袋足以讓一家人撐過明天的糧食。
人活著，總得有點盼頭。有了盼頭，有了目標，才能咬著牙活下去。
當最低限度的生存得到滿足之後，他們便開始奢求更多的東西。
放糧不到一周，就有流民向發糧的士兵詢問，是否能用多餘的糧食換取一些禦寒的衣物。
士兵將這個消息反映到了萊恩那裡，萊恩欣然應允，很快便開放了衣物換取的渠道。
雖然換取衣物的「價格」比糧食要高得多，但依然有許多流民攢夠了工分，換到了雖然布料粗糙、縫製簡陋，卻足以抵禦秋夜寒氣的衣裳。
當他們穿上那些衣服時，臉上露出的神情，彷佛那不是一件舊衣，而是某種體面與尊嚴的象徵。
而比溫飽更可貴的，是信任。
經過這段時間的相處，在這些流民心中逐漸確立起了一個共識，這位新來的年輕領主，是一個值得信賴的人。
他說的話是有分量的，他承諾的事情是會兌現的，他不會誆騙他們。在這片土地上，沒有什麼比這更重要了。
此刻，格林領中心城鎮的廣場上，人頭攢動，年輕的領主正站在高台上，目光平靜地掃過下方黑壓壓的人群。
「相信各位經過這段時間，已經明白了，我並不是一個只會畫大餅的人。」萊恩的聲音清晰地傳遍了整個廣場，「相反，我這個人很看重我說出去的話，我說要讓你們吃飽，你們就吃上了；我說要讓你們活下去，我就會讓你們活下去。」
台下響起一陣熱烈的歡呼，有人甚至激動地喊出了「維爾特老爺萬歲」的口號。
萊恩抬手壓了壓，等歡呼聲平息下來，才繼續說道：「但是——想必大家也知道，馬上就要入冬了。以現在這樣的情況，是絕對不可能安然過冬的。你們最近確實吃飽了，甚至有人還攢了些餘糧，但住的地方呢？」
他目光掃過台下神色各異的面孔：「現在你們還能勉強住在破棚子、廢墟里，可等到大雪封門、寒風刺骨的時候，你們連門都出不了，更別說上山挖霜打疙疸了。到那時候，你們又該怎麼辦？」
這話如同一盆冷水，澆醒了沉浸在喜悅中的人們，台下開始響起窸窸窣窣的議論聲。
是啊，他們現在存下的糧食，最多也只夠撐一兩個星期，可北境的冬天，可是足足有兩三個月啊。
萊恩等議論聲稍歇，才朗聲說道：「所以，我今天來，就是為了讓大家能夠安穩過冬的。」
他宣布道：「我們將統一修築一批過冬的屋舍。」
此言一出，台下許多人的第一反應不是欣喜，而是畏懼。
服徭役？被領主徵調去做苦工？那種被鞭子驅趕著、干到累死也換不來一口飽飯的記憶，在許多流民心中還歷歷在目。
萊恩看穿了他們的顧慮，話鋒一轉：「不過這次並不是強制徵調。你們來幹活，跟挖霜打疙疸一樣，按勞取酬換取糧食。」
台下愣住了，給領主老爺幹活居然還有東西拿？
萊恩繼續說道：「這些屋舍修好之後，會提供給願意入住的人居住。但不是免費的，你們可以享有這些屋舍的使用權，來年需要用勞動或糧食償還今年的租金。有問題嗎？」
「沒問題！沒問題！」台下幾乎是異口同聲地喊了起來，「維爾特老爺說什麼我們就做什麼！」
對他們來說，有個能遮風擋雪的屋子住，已經是想都不敢想的好事了。
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至於來年要還債？那是來年的事了，今年能不能活下來都不一定呢，先把眼前的冬天熬過去再說。
更何況，這位新領主的手段和誠意，他們這些日子都看在眼裡，他確實比之前那些只知道吸血的老爺們好了太多太多。
人群中不知是誰帶頭喊了一句：「維爾特老爺來了，青天就有了！維爾特老爺來了，這兒就太平了！」
這喊聲迅速感染了周圍的人，歡呼聲此起彼伏，響徹了整個廣場。
萊恩站在高台上，看著下方那些重新燃起希望的面孔，心中也微微鬆了口氣。
他提高聲音，做了最後的總結：「那我在這裡只說三件事，過冬，過冬，還是過冬！我會讓你們全須全尾地度過這個冬天！一個都不落下！」
台下的歡呼聲達到了頂峰，在這片熱烈的聲浪中，維爾特領入冬前的大規模修建工程，正式拉開了序幕。
早在從翡翠庭院回來之後，萊恩手中便掌握了一筆相當充裕的現金。
他第一時間派出商隊，在附近的城鎮購入了一大批基礎建材和禦寒物資。
雖然北境的物價因為入冬在即而被哄抬得極高，但他手上的資金足夠充裕，這些開銷對他來說不過是灑灑水而已。
與此同時，他還從這批流民中挑選出了一些頭腦靈活、原本出身良家但因戰亂而淪落的人，將他們任命為基層組長，負責動員和組織群眾，由萊恩直接向他們發號施令。
此刻，看著那些組長們開始分門別類地帶領隊伍領取工具、準備開工，萊恩心中湧起一絲難得的欣慰，一切總算是按照正軌運轉起來了。
就在這時，一道熟悉的身影快步走到他身旁。
「萊恩，過來一下，有事跟你說。」艾莉諾披著一件厚實的深灰色大衣，火紅的髮絲在風中微微拂動。
萊恩微微一怔，轉身跟她走到一處相對安靜的角落：「怎麼了？出什麼事了嗎？」