那些糧商最近不僅在維爾特領本鎮轉悠，甚至還跑到加西亞領和格林領去看了看，但無論他們報出什麼樣的價格，萊恩都不再收糧了。
糧商們心中暗自覺得奇怪，但轉念一想，也許是因為最近買的太多了，倉庫里堆不下，暫時不急著進貨；又或許是因為最近秋收了，領地上自己產出了一些糧食；再或者是因為最近糧價實在太高，高到連那位少爺也扛不住了，想等等降價再說。
糧商們猜不透萊恩的心思，但他們並不著急。
因為他們也在等——等同一場雪。
等大雪封門之後，這裡的人足不出戶，對糧食的需求只會更加迫切。
到那時候，糧價自然水漲船高。
於是，不知聚集了多少的糧商，就這樣靜靜地蟄伏在維爾特領附近，與威廉子爵一樣，耐心地等待著那場雪的降臨。
與此同時，在北境霜狼城的威利爾侯爵城堡之中，威利爾侯爵正在安排著近期的事務。
入冬在即，他既要確保手下子民不至於餓死，又要調遣邊防士兵防備獸人的偷襲，還要逐一檢查各領地的囤糧情況和住戶狀況，每年入冬前的這一套流程，繁瑣卻必不可少。
正在他處理公務之時，手下有人來報近日市場上的糧食有些難買，詢問之下才發現，大批糧商不知為何都聚集在了維爾特領附近。
威利爾侯爵挑了挑眉，他自然記得自己的義子亞瑟與萊恩·維爾特之間的那筆交易。
說實話，給那小子送錢確實讓他有些不爽，但能用區區二三十萬金幣換來一份可能與精靈秘方有關的藥劑配方，而且還是分期付款，這筆買賣怎麼算都不虧。
到目前為止，那二十萬的尾款大概也只付了不到一萬而已。
之前萊恩·維爾特大肆購糧，想必就是因為手上有了這筆錢，如今聽說他停止收購了，估計是錢快花完了吧。
威利爾侯爵心中冷笑。
別人不清楚，他還不知道麼？
那小子從王都帶回來的那筆錢，早在拍賣會之前就花得差不多了；拍賣會上拿到的那筆錢，能撐到現在已經很不容易了。
他手上還有錢嗎？
威利爾侯爵不知道，也不太關心。
不過他確實很好奇，他很期待看到那小子到底要如何度過這個冬天，如果他實在撐不住了，倒也不妨礙自己睜一隻眼閉一隻眼，讓亞瑟提前撥點錢過去，或者等萊恩上門來求情的時候，勉為其難地批准一下。
只不過，那樣的話就太沒意思了。
威利爾侯爵在心中回想起那個銀髮少年的模樣，不由得生出幾分玩味的念頭。
不過比起這些瑣事，他更關心的還是兩件事，一是即將到來的帝國巡視考核，二是上次亞瑟拍下的那本價值百萬金幣的精靈遺冊。
據他手下的魔法師研究後回報，那本冊子可能與精靈族某種神秘的契約咒語有關，這倒是正撞在了他的心坎上。
他最近恰好有一個醞釀已久的計劃，正愁找不到突破口，沒想到這東西就自己送上門來了。
真是時也命也，難道說天命就在他這一邊？
威利爾侯爵雖然不願這麼想，但事實擺在眼前，不由得他不信。
不過，長久以來的謹慎還是讓他保留了一份疑心。
他隱隱覺得，最近的事情進展得有些過於順利了，似乎有什麼地方不太對勁。
至於萊恩·維爾特那款所謂的鎮痛藥劑確實是個重要的東西，但在目前的大局面前，有和沒有其實差別不大。
等一個月後東西到手了，再去研究也不遲。
他這樣想著，最終得出了與威廉子爵、與那些糧商們同樣的結論：
只需要等一場雪。
等這場雪落下來，一切都會見分曉的。
……
與此同時，原格林領城堡，或者現在應該叫它新維爾特城堡之中，此時的城堡內還略顯冷清，或者說有些空曠。
畢竟偌大一座城堡，實際上只住了萊恩和珂賽特兩個人。
不過在小女僕的辛勤打掃下，城堡已經變得相當潔淨了。
如今的珂賽特可不再是那個只會用掃把和拖把的小女僕了，她會用不少清潔類的魔法。
水魔法一衝，風魔法一收，原本積壓在城堡各處的灰塵便被清理得乾乾淨淨。
雖然格林家族搬走時帶走了不少東西，但原本城堡的規制還在，再加上他們從王都購置了不少家具器物，很快就將城堡裝潢得勉強可以住人了。
主僕二人也只用了幾個房間：一間作為書房，兩間作為臥室，另外整理出了一間廚房和一間待客廳，剩下的房間都還沒有來得及布置。
不過整體來說，這裡比原本維爾特家陰森破敗的老城堡要舒服多了。
此刻，在城堡的會客廳中，兩側的書架上已經擺放好了相應的書籍，其中有萊恩需要看的，也有珂賽特需要讀的，壁爐里燃燒著溫暖的火焰，將整個房間烘得暖洋洋的。
兩張沙發相對而立，中間的茶几上放著些許甜點和飲品。
沙發兩側正對著坐著兩個人。
其中一人留著一頭銀色長髮，自然便是萊恩，而對面那頭如火般紅髮的，正是艾莉諾，珂賽特則規規矩矩地站在萊恩身後。
萊恩看著對面的艾莉諾，艾莉諾也看著萊恩。
她眉頭緊鎖，語氣掩飾不住焦慮：「萊恩，你現在的情況越來越危急了。糧價也越來越高。我讓手底下的士兵去打聽了一下，附近的糧價已經高到了一個難以想像的天文數字，放到王都，那是要被吊死在路邊的魔法吊燈上的那種價格。但在北境，你們現在那邊的糧食最低也是這個價。你到底明不明白這是何等嚴峻的情況？你手底下到底還有多少糧食？」
她不能不焦急。
最近看到維爾特領一天天變得欣欣向榮，艾莉諾心裡其實是非常高興的。她手下的那些士兵作為劍之公爵麾下最精銳的幾支隊伍之一，同樣有著良好的品格與修養。
看著那些曾經在生死線上掙扎的貧苦人民，如今靠著自己的雙手創造家園、換取食物，他們的心中也充滿了成就感。
而更讓他們觸動的是，這些百姓在看到他們時，眼中不再是看到貴族軍隊時習慣性的退縮與瑟縮，而是熱情的迎接、真誠的招呼，甚至會問他們要不要進屋吃一口飯。