塞西莉亞口中提到的商隊」自然不可能是明面上那些眾所周知產業。
畢竟，塞西莉亞擺在檯面上、能被各路人馬接受的商業版圖，主要是香水、服裝設計、珠寶這一類時尚產業。
她在王都確實有一支這樣的商隊，但發展到後來，許多有名有姓的貴族都往裡投了股，甚至連皇帝本人見這產業越滾越大，也跟著入了股。
每年大筆大筆的利潤通過這些渠道流入國庫，同時也因為多方持股、共同監管，這支商隊的動向幾乎是透明的，用它來做什麼隱秘的事情，絕無可能。
而塞西莉亞在信中提到的這支商隊，不僅提供了物質資源，還帶來了一整批各行各業的人才，足以幫助萊恩加速恢復整個小鎮的生態。
毫無疑問，這支商隊的真正來源，或者說商隊中那些人的真正歸屬正是塞西莉亞一直隱藏在暗處的勢力。
此前便曾提及，塞西莉亞之所以敢於與二皇子、三皇子叫板，甚至將他們視為對手，絕不是因為她傻，也不是因為她仗著王都那一畝三分地或手頭那幾個零零散散的人手就能成事。
兩位皇子手握實權，有兵權、有幕僚、有自己的門客心腹，還有一大批明里暗裡支持他們的勢力。
與他們為敵，光靠賣香水賣珠寶賺來的錢是不夠的，亂世之中，真正有競爭力的永遠是手握兵權的將軍，而不是手握帳本的富商。
鄰居囤糧我囤槍，鄰居就是我糧倉，這個道理誰都懂。
所以，塞西莉亞手上一定有實權，只不過這股實權，一直不能放到明面上來。
根據萊恩的記憶，塞西莉亞手中這股勢力的根基，來源於那位早已逝去的大皇子。
大皇子戰死沙場之後，他手下的舊部被二皇子和三皇子瓜分殆盡，剩下了一群基本上沒有人願意要的人。
他們中有些人已經年老力衰，有些人則對大皇子忠心耿耿不願改投門戶，還有些人被其他人評價為已經失去了價值，總而言之，是一群被挑揀剩下的殘兵敗將。
皇帝對長子的死悲痛不已，但這份悲痛很快轉化為遷怒，他怨恨這些部下，為什麼沒有勸住他？為什麼沒有看好他？憑什麼朕的兒子死了，你們卻能活著回來？
於是，這些舊部被皇帝以安撫之名，封了一些不大不小的貴族頭銜，打發到了帝國各處偏遠的領地，眼不見為淨。
樹倒猢猻散，人走茶涼，這些人帶著一腔悲涼與不甘，離開了帝國的權力中心。
而那時尚且年幼的塞西莉亞，敏銳地察覺到了這個機會。
她知道這是一股可以被聚集起來的力量。
於是，她打著大皇子的名號，用前些年積攢下來的封賞、變賣首飾的錢，悄悄地、一點一滴地去資助這些人。
幫助他們到達各自的領地，幫助他們在陌生的土地上站穩腳跟，幫助他們逐漸發展起來。
這些人原本效忠於大皇子，而塞西莉亞對大皇子的那份真摯的情感，以及她對他們的關懷與資助，讓他們漸漸在她身上看到了大皇子的影子。
於是，這份忠誠便慢慢地轉移到了塞西莉亞身上。
他們開始在暗處為她提供幫助，互通有無，逐漸形成了一個遍布帝國各地的隱秘網路。
據萊恩所知，這個網路背後至少有五六支商會在暗中運作，以及兩三片具有一定規模的領地作為根基，持續不斷地為塞西莉亞輸血。
以當下的規模來估算，塞西莉亞至少能從中拉起一支兩千到三千人的有效軍事力量—，這還只是當年的舊部們在各自領地上獨自發展後所能湊出的數目，而非大皇子在世時的全部家底。
這支力量一直是塞西莉亞隱藏在暗處的底牌，但因為種種原因受限，她沒有真正的封地，沒有明面上的合法兵權，這股勢力便始終無法被搬到檯面上來，只能幫她做一些暗地裡的勾當。
而有了萊恩作為白手套之後，塞西莉亞又接觸到了精靈設計研究院這個平台，她終於有了一定的能力去逐步調動手中的人，讓他們慢慢地、一點點地浮出水面。這也是兩人合作的意義所在。
不得不說，雷克斯和莉莉安帶來的兩條消息，對萊恩都極有幫助。
無論是第一條威廉·維爾特已經打算做些噁心人的事情，還是第二條塞西莉亞的安排，都讓萊恩意識到，網已經撒下去了，魚也已經入網，甚至有些急眼了。
那麼接下來，就是收網的時候了。
他算了算時間，自己寄出去的那封信應該也快到了。而塞西莉亞送來的這支商隊，恰好如一股東風。他便借著這股東風，準備開始火仗燎原。
於是，在帝國巡查官員們前往各處調查當地人民生活情況的時候，萊恩悄然來到了塞西莉亞信中提到的那支商隊所在的位置。
一番交談之後，果不其然，這支商隊帶來了大批基礎生活物資，以及大量各行各業的專業人士。
甚至，萊恩還在其中見到了一個熟悉的身影，正是他在王都宅邸中的那位老管家，哈羅德。
哈羅德見到萊恩後連忙行禮：「主人。」
萊恩點了點頭，哈羅德是塞西莉亞的人，他並不意外。塞西莉亞大概是意識到萊恩身邊缺少一個信得過且有管理能力的人，才特意將哈羅德派了過來。
哈羅德繼續說道：「主人，我還帶來了一些僕人，負責照顧您和珂賽特小姐的起居。有什麼事情，這些人也都可以聽您安排。請問，有什麼需要我們立刻去做的嗎？」
萊恩看著眼前這稀稀拉拉幾百號人，沉吟片刻，點了點頭。
「你們今晚先悄悄進城，到我的城堡中去。明天開始，我會將你們分別安排到兩座鎮子裡，以維爾特家族的名義開設商鋪。初期先在城堡外圍進行一些簡單的商業活動，幫助當地的村民。今年可以不計成本，以以物易物的方式出售一些物資——換糧食、換肉、換皮毛，都可以。等到來年，我會在這裡建立起基本的經濟體系，屆時再另行安排。」
說完，他看向哈羅德：「我有些事情要單獨交代你，跟我來。」
哈羅德一愣，隨即點了點頭，跟著萊恩朝外走去。