彭城菜市口，人頭攢動。
午時的陽光刺眼。十萬份《徐州晚報》的威力在這一刻徹底爆發。
整個彭城，不管是販夫走卒還是世家子弟，全擠到了法場周圍。
斷頭台上，江東大將潘璋被五花大綁，按跪在木墩前。
他頭髮散亂，臉上帶著幾道血痕。
但他高昂著頭，眼神里沒有半分懼意，甚至還帶著一絲嘲弄。
「楚烽！有種你現在就砍了我！」
潘璋沖著監斬席吐了口血沫，冷笑道，「老子是江東十二虎臣！我主吳侯統領六郡八十一州！
你今天動我一根寒毛，江東水軍必踏平你廣陵港！」
他不信楚烽真敢殺他。
天下諸侯打交道，講究個做人留一線。
以前楚烽生擒曹仁、活捉關羽，哪次不是用來敲詐勒索，換取巨額贖金？
在潘璋看來，這搭法場、登報紙，不過是楚烽為了抬高贖金的虛張聲勢罷了。
「時辰快到了。」
監斬席上，楚烽坐在太師椅里，喝了一口熱茶。
坐在他旁邊的，是一身火紅甲冑的孫尚香。
孫尚香看著台上的潘璋，眼神冰冷。昨晚潘璋帶人偷襲，徐州水軍雖然反殺，但也死了幾十個兄弟。
「刀下留人——！」
就在劊子手舉起鬼頭大刀的瞬間。
法場外圍爆發出一陣騷動。
一匹快馬強行沖開人群，馬上之人滾落下來，連滾帶爬地撲向斷頭台。
來人一襲青衫，滿頭大汗，正是江東長史，諸葛瑾。
諸葛瑾身後，幾十名江東隨從抬著五個沉甸甸的大紅木箱，氣喘吁吁地跟了進來。
「楚使君！請慢動手！」
諸葛瑾三步並作兩步跑到監斬席前，深深作揖。
「吳侯得知潘將軍魯莽行事，大為震怒。特命在下星夜兼程趕來賠罪！」
諸葛瑾一揮手。
隨從打開紅木箱蓋。陽光下，白花花的白銀刺痛了周圍百姓的眼睛。
「這裡是十萬兩白銀！」諸葛瑾語氣誠懇，「全當是對徐州水軍兄弟的撫恤。
請使君高抬貴手，放潘將軍回江東。」
台上的潘璋看到諸葛瑾和銀子，臉上的狂傲更盛了。
他扭頭看向楚烽，大聲嗤笑：「看見沒？我主吳侯拿錢來買我了！
楚烽，見好就收吧！拿了錢，乖乖放老子走！」
人群中發出一陣低語。
老百姓們雖然恨江東背信棄義，但那可是十萬兩白銀。
在大家固有的認知里，這世上沒有錢買不來的命。
諸葛瑾胸有成竹地看著楚烽。
「使君是個生意人。殺一個潘璋，平白與江東結下死仇，有害無益。
十萬兩現銀，買一個人情，這才是划算的買賣。使君以為呢？」
楚烽放下茶杯。
他站起身，慢步走到斷頭台前，看了看地上那五箱白銀，又看了看滿臉得意的潘璋。
「諸葛先生算盤打得不錯。」
楚烽指了指潘璋。
「曹仁我賣過，關羽我也賣過。你是不是覺得，我楚烽眼裡只有錢，什麼都能標價？」
諸葛瑾一愣，拱手道：「在下不敢。只是兩軍交戰，互換俘虜籌碼，乃是慣例。」
「慣例？」楚烽眼神瞬間轉冷。
「以前那是沙場交鋒，各為其主，被抓了叫戰俘，可以贖。」
楚烽猛地轉身，指著江夏的方向。
「但潘璋算什麼？上個月，曹操、劉備和孫權，剛在江夏水寨跟我簽了《長江航運自由通商協定》！
白紙黑字，蓋了你們吳侯的大印！」
楚烽的聲音如同炸雷，在菜市口上空迴蕩。
「條約簽了不到一個月，潘璋就帶船在入海口伏擊我的巡邏隊！」
「這不叫打仗！這叫背信棄義！」
楚烽走到諸葛瑾面前，逼視著他的眼睛。
「我徐州商會能在亂世立足，靠的就是『規矩』二字。
誰按規矩做買賣，我歡迎。誰敢撕毀條約掀桌子，我就剁了他的手！」
諸葛瑾臉色煞白，額頭冒出冷汗。
他突然意識到，楚烽這次的行事邏輯，和以前完全不同了。
「使君……若殺潘璋，江東必定傾舉國之兵來報復！
徐州難道真想兩線開戰嗎？！」諸葛瑾搬出了最後的底牌，試圖用戰爭恐嚇。
「報復？」
楚烽冷笑一聲。他退後兩步，轉頭看向監斬席上的孫尚香。
「大都督。江東要報復徐州。你答不答應？」
孫尚香霍然起身。
她走到斷頭台前，一把抽出腰間佩劍。
「江東敢來一艘船，我砸爛一艘！敢來一萬人，我殺絕一萬！」
孫尚香看著台上驚恐萬狀的潘璋，聲音沒有半點溫度。
「我是徐州的大都督。犯我徐州疆界者，死！」
潘璋的臉色終於變了。
他看著那一箱箱白銀，又看楚烽冷酷的側臉，瘋狂掙紮起來。
「不！你不能殺我！我是吳侯愛將！楚烽！你殺了我，江東絕對不會放過你！」
「午時三刻已到。」
楚烽沒有再看他一眼，轉身走回座位。
「斬。」
一個字。乾脆利落。
斷頭台上的劊子手聞聲而動。
雙手握緊鬼頭大刀，高高舉起。刀身反射著正午的烈日。
「不——！」
「噗嗤！」
鮮血如噴泉般衝起三尺高。
潘璋的頭顱順著木墩滾落，在青石板上骨碌碌轉了幾圈，停在諸葛瑾的腳邊。
那雙眼睛瞪得老大，至死都不敢相信，十萬兩白銀竟然買不回自己的一條命。
全場死寂。
只有鮮血滴落在石板上的「吧嗒」聲。
江東十二虎臣之一，就這麼像個普通的死囚一樣，被當街斬首。
諸葛瑾雙腿一軟，直接癱倒在地，渾身止不住地顫抖。
楚烽坐回太師椅，端起那杯還沒涼透的茶，吹了吹浮葉。
「奉先。」
「在！」呂布提著方天畫戟，大步上前。
「把那十萬兩白銀收了，送到撫恤營，分給昨晚陣亡水軍兄弟的家屬。」
楚烽下巴揚了揚，指著地上的頭顱。
「把潘璋的腦袋裝進石灰盒。讓諸葛先生帶回建業，送給孫權。」
諸葛瑾抬起頭，滿臉絕望。
他知道，這顆人頭送回去，江東和徐州之間，就徹底沒有轉圜的餘地了。
全面戰爭，一觸即發。
「楚使君……」諸葛瑾聲音嘶啞，「你這麼做，就是把徐州逼上了絕路。」
「絕路？」
楚烽放下茶杯，站起身。
「諸葛瑾，你回去告訴孫權。他撕毀條約在先，就別怪我徐州不講情面。」
「潘璋的死，只是利息。」
楚烽看著南方，眼中殺機畢露。
「廣陵兵工廠的船塢里，三十艘新式車船已經下水。火炮裝填完畢。」
「十日之內，我徐州水師將溯江而上，封鎖建業！」
楚烽的聲音壓過了風聲。
「他孫權不是喜歡伏擊嗎？讓他把江東所有的戰船全拉出來。
我倒要看看，長江的天險，擋不擋得住我徐州的火炮！」