半月後。
小沛城外，黑鴉遮天蔽日。
三千顆人頭塗著石灰，被壘成一座金字塔狀的京觀。最頂端的，是曹軍守將的頭顱。
鮮血滲入黃土，腥臭味順著西北風，一路飄向兗州。
徐州軍沒有占領小沛，放完火炮，砍完人頭，連夜撤回了彭城。
只留下一片廢墟和這座京觀，明晃晃地向天下昭示：搶徐州的人，就得拿命填。
鄴城，丞相府。
曹操把戰報揉成一團，砸在曹純臉上。
曹純跪在堂下，額頭觸地，不敢擦臉上的冷汗。
虎豹騎護送天子回朝是功，但小沛邊防被呂布像切菜一樣剁碎，三千將士成了京觀，這是曹軍幾年未有的大辱。
「主公息怒。」郭嘉坐在側座，臉色比冬日的霜雪還白，不時捂嘴輕咳。
他指了指曹操案頭那厚厚一沓紙卷：「小沛丟了三千人，還能再募。
但這東西若是在中原傳開了，傷的是丞相的根基。」
曹操看了一眼那沓紙。
徐州印書閣出的。陳琳的手筆。
《討曹賊中途劫駕屠戮忠良檄》。
文章寫得花團錦簇，字字見血。
通篇沒提天子在徐州賣布的事，只寫伏完忠心漢室，派長子伏德探望天子。
曹操卻忌憚皇恩，派虎豹騎半路截殺，屠盡伏家兩百忠烈，強行將天子擄劫至鄴城軟禁。
文末更是繪聲繪色地描寫了劉協被曹純拖上馬背時，泣血悲啼的慘狀。
這檄文印了十萬份，半個月內鋪滿了青、徐、兗、豫各州的茶樓酒肆。
「陳孔璋的筆，比呂布的戟還毒。」
曹操閉上眼，揉著額角，「孤把天子接回來，本想發矯詔定楚烽一個謀逆之罪。
如今詔書還沒出鄴城，天下人倒先罵孤是逆賊了。」
步步算計，搶占先機。楚烽不僅在兵陣上狠，在誅心上更毒。
更讓曹操感到憋屈的，是錢。
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府門外傳來一陣雜亂的腳步聲。荀彧捧著一堆帳冊，面無表情地跨入堂內。
從徐州回來後，荀彧就像變了個人。眼窩深陷，一言不發。他把帳冊重重擱在曹操面前的案几上。
「丞相。」荀彧聲音沙啞，「這是陛下今日的開銷用度。」
曹操翻開帳本，眉頭瞬間擰在一起。
天子在徐州被楚烽養刁了胃口。
回了鄴城，頓頓要吃精肉，夜裡要燒無煙石炭，冷了要穿徐州產的棉衣。
偏偏這些東西，鄴城造不出，只能花高價去買。
「國庫空虛，前線軍需尚且吃緊。」曹操壓著火氣，「令君，勸勸陛下，時局艱難，當節儉度日。」
「臣勸了。」荀彧抬起眼皮，眼中毫無波瀾，「陛下說，在徐州他能頓頓吃肉，為何回了鄴城要啃菜根？
陛下還問，他御筆寫的字畫，在徐州能賣千金，為何不能拿去換些錢糧？」
曹操語塞。
他總不能告訴天子，你那幾個破字根本不值錢，值錢的是楚烽在背後操盤。
「還有一事。」荀彧從袖中掏出一封密報，「楚烽傳信天下商賈，說天子鑾駕蒙塵，徐州庫房裡的『御製』之物成了絕響。當場銷毀了御印。」
郭嘉猛地抬起頭，眼神一凜。
曹操握緊了拳頭：「他降價拋售了？」
「沒有。」荀彧冷冷回道，「他漲價了。」
堂內死寂。
「荊州、江東的富商巨賈，瘋了一樣搶購那些帶印的布匹瓷器。
徐州不僅沒賠，反而借著天子離去的由頭，大賺了一筆。」
荀彧說完，拱了拱手，轉身退了出去。背影蕭瑟。
曹操看著荀彧離去的方向，突然笑了起來。
他本以為奪回天子能捏住徐州的命門，卻沒想到楚烽連這等變故都能順勢利用。
在楚烽眼裡，天子根本不是什麼神聖的牌位，只是一件隨時可以變現的貨物。
人在手裡，他賣皇恩；人被搶了，他反手便賣絕版。
名分、道義、傳統秩序。這些曹操和天下諸侯死死抱著的規矩，在楚烽面前，被踩得粉碎。
「郭奉孝。」曹操冷冷開口。
「屬下在。」
「楚烽不在乎名分，他只在乎利益。」曹操站起身，走到地圖前。
那上面，小沛的位置畫了一個血紅的叉。
「他轟平小沛，築起京觀，是為了立威，也是為了警告孤，不許再碰徐州的邊界。」
曹操伸手，指尖划過兗州和豫州與徐州接壤的漫長邊境線。
「傳令夏侯惇、曹仁。調集五萬步騎，壓向邊境。」
郭嘉皺眉：「主公要強攻徐州？火炮之威，我們還未找到破解之法……」
「不攻。退。」
曹操的手指在地圖上重重敲下。
「退後百里。將兗州、豫州靠近徐州邊境的所有縣城、村落，全部內遷。」
郭嘉倒吸一口涼氣。他明白了曹操的意圖。
堅壁清野。製造無人區。
楚烽不是想要發展嗎？徐州的工坊不是需要源源不斷的勞力嗎？
那就切斷他的一切外部輸血。
「傳孤的軍令。」曹操的聲音沒有任何溫度，「限期三日。
邊境百里之內的百姓，帶上所有糧草，悉數遷往許都和鄴城方向。」
堂下的曹純猛地抬起頭，嘴唇動了動。
「主公，三日時間，幾十萬百姓根本走不完。那些老弱病殘……」
「走不完的，殺。」
曹操看都沒看曹純一眼，吐出一個字。
「燒毀所有農田，填平所有水井。茅草屋舍，付之一炬。」
「孤要讓楚烽的邊境線外，百里之內無活口，無粒糧，無滴水。」
「他徐州的火炮再厲，也只能打在荒涼的焦土上。」
軍令如下山猛虎，連夜傳出鄴城。
五日後。
徐州西北邊境。
大火燒紅了半邊天。滾滾濃煙被風卷著，遮蔽了日月。
那是幾百個村落同時燃燒的慘狀。
走不動的老人被曹軍的長槍釘在路邊。哭鬧的孩童被隨手扔進燃燒的茅草屋。
驅趕百姓的皮鞭抽出一道道血痕，大批衣衫襤褸的流民如同羊群，在曹軍明晃晃的刀刃下，麻木地向北蠕動。
徐州邊防哨塔上。
守將呂布握著方天畫戟，指節因為過度用力而滲出血絲。
他嗜殺，他狂傲。但他從未見過這等成建制、無差別的毀滅。
目之所及，徐州界碑之外，已成修羅鬼域。
「將軍！曹軍根本不靠近我們的射程！他們只在外面殺人放火！」副將眼眶通紅，咬碎了牙齒。
呂布死死盯著遠處的火光。
他知道，曹操這一招，比小沛的京觀狠毒十倍。
這是要把徐州變成一座孤島，用焦土將楚烽活活圍死。
「立刻派快騎回彭城，把這裡的情況稟報主公。」呂布咬牙切齒地說。
「曹孟德，瘋了。」