荊州，襄陽。
六月的天，像倒扣的大蒸籠。一絲風都沒有。
知了在樹上扯著嗓子拚命叫。
劉備府邸的大堂里，曹操派來的使者剛走。
前一刻還端坐在主位上、滿臉悲憤發誓要「討伐楚賊」的劉皇叔。
門一關，直接四仰八叉地癱在了地上的竹蓆上。
他熱得扯開衣襟，露出長滿胸毛的胸膛，抓起一把蒲扇死命扇風。
「孔明啊，曹孟德這是黃鼠狼給雞拜年。」
劉備抹了一把額頭上的熱汗，「讓出南陽三十里地，還白送十萬斛軍糧，就為了讓我出兵去打徐州。他當我是三歲小孩？」
諸葛亮坐在下首。他連羽扇都不搖了，熱得面色發白，身上的葛布長衫濕了一大片。
「主公明鑑。」諸葛亮聲音發乾，「郭嘉這一計，就是想讓我們去填徐州的火炮坑。」
諸葛亮指了指桌上那份曹營送來的糧草清單。
「三伏天動兵，鐵甲在太陽底下一曬就能把人燙熟。
軍士半路中暑、染瘟疫死的，絕對比戰死的還多。
這十萬斛糧食，也就夠喪葬費。」
「那這糧，咱們要不要？」劉備坐起身，一雙眼睛盯著那份清單。
「要。怎麼不要。」諸葛亮冷笑一聲，「曹操敢送，咱們就敢吃。
把糧拉回江陵大營，至於出兵的事……主公大可發一份討賊檄文。
就說正在籌措兵馬，先拖他個大半年。」
劉備深以為然地點點頭。
拿錢不辦事，這門手藝他熟得很。
「而且……」諸葛亮話鋒一轉，眉頭擰成了一個死結，「咱們荊州現在，就算想打，也打不起。」
「沒錢了。」
劉備一愣，手裡的蒲扇停了：「前些日子不是剛收了夏稅？錢呢？」
「全流去徐州了。」
諸葛亮嘆了口氣，從袖子裡抽出一本帳冊。
「主公，您看看下面人報上來的市價。
徐州的鐵鍋、雪浪紙、還有那種帶著花紋的白瓷。在中原被曹操封路後，全走海路運到了江東。
江東的商賈再轉手賣進咱們荊州。」
「那些世家大族、荊州豪強，為了買這些玩意兒，一車一車的銅錢往外拉。
市面上的銅錢全被抽乾了。
現在咱們荊州府庫里全是積壓的糙米，根本換不出現錢來發軍餉。」
劉備倒吸一口涼氣。他低頭看了看自己腳上穿的一雙嶄新的千層底布鞋。
這也是前天張飛托人從江東倒騰來的徐州貨。
穿在腳上確實舒服。
兵不血刃，錢全沒了。
「這楚烽，真他娘的是個做買賣的活祖宗。」
劉備罕見地爆了句粗口，「那現在怎麼辦？總不能看著錢全流走。」
「封鎖市集。」諸葛亮斬釘截鐵。
「凡是查出倒賣徐州貨物的商賈，直接沒收家產！抓幾個典型砍頭立威，先把錢留住再說。」
劉備沉默片刻，重重點頭：「好，就按你說的辦。」
……
同一片烈日下。徐州，小沛礦山。
這裡的溫度比襄陽還要高。
光禿禿的鐵礦山上，熱浪滾滾。
幾萬名從曹操那邊跑來的流民，正光著膀子，用鐵鎬在山上鑿石頭。
「砰！」
一個瘦骨嶙峋的漢子一鎬頭砸下去，身子猛地晃了晃。
他兩眼一翻，直挺挺地倒在滾燙的碎石堆上。口吐白沫，渾身抽搐。
「有人暈倒了！快來人！」旁邊的流民嚇得大喊。
兩個監工的徐州甲士走過來。一人摸了摸那漢子的脖子，搖搖頭。
「中暑死了。抬走，扔到後山化人坑裡燒了。下一個補上他的位置。」
甲士面無表情地記錄在本子上。
在這亂世，最不值錢的就是人命。尤其是這種跑來逃荒的流民。
幾個人把屍體抬走，剩下的流民看了一眼，咽了口唾沫，低著頭繼續揮舞鐵鎬。
只要能吃到那碗乾飯，累死也比餓死強。
礦山腳下，臨時搭建的涼棚里。
楚烽正看著送上來的勞工傷亡名冊，眉頭緊鎖。
「主公，這三天熱死了五百多人了。」
負責管礦山的陳登擦著汗，滿臉愁容，「照這麼死下去，流民的心要亂。
而且天氣太熱，生鐵高爐那邊的工匠根本靠不近，產量降了三成。」
楚烽放下名冊。
五百條人命，在他眼裡就是五百個勞動力。
人死了沒法創造價值，這是巨大的虧損。
「不能讓他們這麼死。」楚烽站起身，「天氣熱，就降溫。去找硝石來。」
陳登愣住了：「硝石？主公，那是配火藥的材料。兵工廠那邊倒是存了幾大庫房，拿來怎麼降溫？」
「製冰。」
楚烽吐出兩個字。
半個時辰後。
兵工廠的大院裡，搬來了十幾個大水缸。
馬鈞和黃月英滿頭大汗地跑過來，不知道楚烽又要搞什麼新發明。
「看好了。」
楚烽讓人在大缸里裝滿清水。然後拿出一個小一號的鐵桶，也裝滿水，放在大缸正中間。
「往大缸的水裡，倒硝石。一直倒，直到硝石不再融化為止。」
幾名工匠抬著麻袋，把白花花的硝石粉倒進大缸的水裡。
奇蹟發生了。
原本溫熱的清水，在接觸硝石的瞬間，開始冒出絲絲白氣。
大缸外壁迅速凝結出一層水珠。
「涼了！這水變涼了！」一個工匠摸了一把缸壁，驚呼出聲。
硝石溶於水，吸收大量熱量。這是最基礎的物理常識。但在三國時代，這就是神仙法術。
不到一炷香的時間。
大缸里的水冷得刺骨。
而放在中間的那個小鐵桶里，純淨的井水已經結出了一層厚厚的冰凌。
隨著時間推移，鐵桶里的水徹底凍成了一塊堅硬的透明冰塊。
「成……成冰了？！」
馬鈞瞪大眼睛，撲通一聲跪在缸邊，伸手摸了一下那塊冰。
凍手。
大夏天裡，居然憑空變出了冰塊！
黃月英也看傻了：「主公……這怎麼做到的？」
「別管原理。」楚烽讓人把鐵桶拎出來，把裡面的大冰塊倒在地上。
「把冰塊砸碎。摻上綠豆和鹽，熬成綠豆冰沙湯。」
楚烽指著地上的冰塊，「送到礦山和高爐去。
告訴那些幹活的流民，徐州管飯，還管冰！只要干不死，就給我往死里干！」
陳登激動得渾身發抖。
夏天賞冰，這在以前是皇帝才有的待遇！
現在楚烽居然拿冰去餵那些連飯都吃不起的流民！
這消息要是傳出去，不用拿鞭子趕，那些流民就能把徐州的礦山全挖平。
「主公仁德！這等神仙手段，天下無敵！」陳登深深作揖。
「少拍馬屁。」
楚烽拍了拍手上的白霜，看著那缸泡了硝石的水。
「水裡的硝石，等水幹了還能結晶出來，反覆用。這叫無本萬利。」
楚烽嘴角勾起一抹冷笑。
「老陳。把兵工廠一半的硝石撥出來，專門製冰。」
「多做些大冰塊。找木匠打一批雙層木箱，中間填上鋸末和棉花保溫。」
陳登一愣：「主公，做這麼多冰，流民喝不完啊。」
「誰說是給流民喝的？」
楚烽看向南方，「荊州和江東的商路不是還在通著嗎？把這些冰裝箱上船，順江而下。」
楚烽的眼睛亮得嚇人。
「夏天，達官貴人最怕熱。
去告訴那些商人，徐州出產『仙家寒冰』。
一尺見方的一塊冰，賣他們十兩黃金。」
「劉備和孫權不是想封鎖市集，不准底下人買咱們的徐州貨嗎？」
楚烽冷哼一聲，「我倒要看看，在三伏天裡。
他們手底下那些過慣了舒服日子的世家大族，忍不忍得住這口續命的涼氣！」