丞相府內，被曹操一劍砍出缺口的沉香木書案，還沒人敢來換。
大堂里死一般寂靜。文武百官低著頭，連大氣都不敢喘。
曹操把倚天劍扔在地上，按著突突直跳的太陽穴，頭風病又犯了。
堂下，謀士程昱跨出一步，拱手道：「丞相息怒。這竹槓，咱們恐怕還真得捏著鼻子讓他敲。」
曹操動作一頓，三角眼眯了起來：「仲德，你想讓孤當這個冤大頭？」
「不是冤大頭，是花錢消災。」
程昱面色平靜，撿起地上的急報展開。
「廣陵一戰，楚烽的火器不僅能守城，還能裝在船上、埋在水裡。
那鐵甲艦橫在江面上，連周瑜這等水戰奇才都鎩羽而歸。
丞相，徐州如今就是個渾身長滿鐵刺的刺蝟。誰先下嘴，誰就崩掉滿嘴牙。」
程昱指著地圖上徐州的位置：「若是不給孫劉糧餉，他們撤兵自保。
楚烽這隻刺蝟，調轉矛頭直逼兗州和豫州，咱們拿什麼擋他的重炮？」
曹操沉默了。
中原大旱剛過，屯田的收成只夠本部兵馬嚼用。
正面跟楚烽的鐵罐頭大軍硬碰硬？曹操腦海里閃過小沛城外那三千顆腦袋堆成的京觀，後槽牙就一陣發酸。
「給。」
曹操長嘆一口氣，重新坐回缺了口的案幾後。
「但他劉備想要五十萬斛？做夢。
傳令給許都運糧官，撥糧二十萬斛。生鐵五萬斤。
告訴劉備和孫權，想要剩下的，就給孤在南線死死咬住徐州。敢退一步，孤先斷了他們的糧道！」
花錢雇打手，這是曹操現在唯一的辦法。
……
十幾天後。江東，建業造船廠。
長江邊上熱火朝天。幾萬名工匠光著膀子，正在將新砍伐的交州巨木運上船排。
廣陵一戰，江東水師傷了元氣。孫權下了死命令，三個月內必須補齊三百艘戰船，否則拿督造官試問。
負責後勤督造的魯肅，此刻正站在江灘上，愁得直揪鬍子。
「子敬先生，木料管夠。但鐵釘和桐油見底了。」
船廠管事滿頭大汗地跑過來訴苦，「咱們這邊的鐵匠鋪日夜趕工，打出來的鐵釘也不夠一艘樓船用的。
沒有釘子，這船板拼不上啊！」
魯肅擦了把汗，嘆氣道：「荊州那邊怎麼說？劉皇叔不是答應幫忙嗎？」
「別提了！」管事一拍大腿，「荊州現在市面上連銅錢都快看不見了。
他們的鐵器早被徐州商賈吸了個乾淨，哪有多餘的鐵釘賣給咱們？」
魯肅眉頭擰成了死結。
巧婦難為無米之炊。木頭再多，拼不起來也就是一堆爛木頭。
「大人！江面上來了一支商船隊，說有大宗建材要發賣！」一名水兵飛跑過來稟報。
魯肅眼睛一亮：「快請！」
不多時，一個穿著絲綢長衫、大腹便便的胖商賈，搖著摺扇走到了魯肅面前。
正是奉了楚烽之命，來搞「災後重建傾銷」的糜芳。
糜芳現在化了妝，改名叫賈富。
「這位大人，聽說建業造船廠急缺料？鄙人手裡正好有一批海貨。」
糜芳笑眯眯地一揮手。
幾個夥計抬著一個沉甸甸的木箱「砰」地一聲放在魯肅面前，打開蓋子。
裡面滿滿當當，全是鐵釘。
還有幾個夥計滾來兩桶密封的桐油。
魯肅大喜過望，趕緊蹲下身，抓起一把鐵釘。
但他臉上的笑容瞬間僵住了。
這鐵釘顏色發黑，表面粗糙，有幾根甚至還帶著明顯的鐵鏽斑點。稍微用力一掰，竟然能掰彎一點點。
「這……這是劣鐵打的？」
魯肅是個懂行的老實人，氣得把鐵釘扔回箱子裡。
「這等劣質鐵釘，若是用來造戰船，遇上風浪船板非得散架不可！」
糜芳一點也不慌，「唰」地一聲收起摺扇。
「大人，話不能這麼說。這世道，好鐵都拿去打兵器了。
這批鐵釘雖然脆了點，但多敲兩根也能湊合用。您要是嫌棄，鄙人現在就走。
聽說荊州的水軍也正到處找建材呢。」
糜芳轉身作勢要走。
「慢著！」
魯肅咬著牙喊住他。
理智告訴他，這奸商在趁火打劫賣次品。
但現實是，造船廠工期不等人，孫權的刀已經架在脖子上了。
次品鐵釘，總比沒有強。大不了造出來的船不在外江打硬仗，先用來巡邏運兵。
「多少錢？」魯肅艱難地問道。
糜芳豎起三根手指：「三百文一斤。桐油十兩銀子一桶。概不還價。」
「你瘋了？！」
造船管事在一旁跳了起來，「市面上的好鐵釘才一百文一斤！你這破爛敢賣三百文？！」
「物以稀為貴嘛。」糜芳油鹽不進，「愛買不買。」
魯肅看著江邊那一排排等著拼裝的龍骨，深吸了一口氣：「買！去庫房提銀子！」
半個時辰後。
糜芳帶著幾箱白花花的銀子，滿意地上了船。
臨走前，他還站在船尾沖魯肅揮了揮手。
「大人爽快！鄙人下個月再拉一批麻繩來，保證還是這個價！」
魯肅站在岸邊，看著遠去的商船，氣得連揪下好幾根鬍子。
……
兩天後。徐州，州牧府。
楚烽躺在竹椅上，看著手裡糜芳送來的第一筆江東建材帳單，笑出了聲。
「主公，劣鐵當精鋼賣，江東那邊還真捏著鼻子認了。」
孫尚香坐在一旁，一邊剝葡萄一邊說，語氣里滿是不可思議。
她以前在江東，可不知道做買賣能黑到這種地步。
楚烽拿過一顆葡萄扔進嘴裡。
「這才哪到哪。等他們用咱們的脆鐵釘把船造好，下水出航。」
楚烽坐起身，眼中閃過一絲狡黠。
「到時候，咱們再派幾艘輕型火炮船去江面上溜達溜達。
不需要打實心彈，就放幾炮震一震。
你說，那拼裝起來的劣質戰船，會不會自己散架？」
孫尚香手裡的葡萄掉在了桌上。
她看楚烽的眼神，就像在看一個吃人不吐骨頭的魔鬼。
把人打廢，高價賣破銅爛鐵讓人重組，等重組好了再打散。
這徐州的生意經，簡直比江里的水鬼還可怕。