相府大堂。
曹操伸出手，捏住那張名為「錢引」的桑皮紙。
紙張略厚，表面泛著淡淡的薑黃色。
他用力搓了搓，發出沙沙的聲響。
「一張紙，當一千錢？」曹操抬起眼皮，看向荀彧。
「是。」荀彧立在堂中，身形有些佝僂，
「丞相說是千錢，它就是千錢。若是印上萬錢的字樣，它便值萬錢。」
大堂內，剛才還在為懸賞令提心弔膽的百官，此刻全都愣住了。
度支尚書張范咽了口唾沫，大著膽子出聲：「令君，這……這說不通啊。
一張紙，不當吃不當穿。百姓手裡攥著的糧食布匹，那是活命的物件。
誰肯拿真東西，來換咱們這張紙？」
「由不得他們不換。」
荀彧轉過身，目光掃過堂內眾人。
「傳令中原各州郡，今年秋收後的田租、口賦、算緡，官府一律不再收取實物。
不收糧，不收布，更不收徐州通寶。」
荀彧猛地一抖寬大的袍袖。
「官府只收錢引！」
張范倒吸一口涼氣，眼睛瞬間瞪得溜圓。
曹操捏著紙的手也猛地頓住。
毒。這計策太毒了。
百姓要交稅，交不上就要坐牢殺頭。
官府只認錢引，那百姓就必須拿著糧食、布匹，去朝廷設立的官舍里，兌換這種紙片。
「不止賦稅。」荀彧接著說道，「朝廷下令，鹽鐵專賣。
民間商賈若想拿鹽引去鹽池拉鹽，也必須用錢引結算。不用錢引，一兩鹽也買不到。」
兩把刀，一把懸在百姓的脖子上，一把架在商賈的命門上。
張范聽得直冒冷汗，卻又忍不住激動起來。
他管著朝廷的錢糧，庫里早就跑老鼠了。若是這辦法能成，朝廷等於是空手套白狼。
「令君此計，確能斂財。」張范搓著手，但仍有顧慮，「可這紙若是造假怎麼辦？
徐州的工匠連那等帶齒紋的銅錢都能造出，仿造一張紙豈不是易如反掌？
若是市面上全是假紙，朝廷的稅收不就成了廢紙堆？」
曹操也皺起眉頭，看向荀彧。這正是他最擔心的事。
防偽。
荀彧不慌不忙，指著曹操手裡的錢引。
「丞相請迎著光看。」
曹操依言將錢引舉高，對著大堂外的天光。
紙張內部，赫然透出一圈暗紅色的飛熊圖案，還有幾根不規則的藍線夾雜在紙漿之中。
「這造紙的坊院，微臣設在內城深處，由虎衛軍十二個時辰把守。
造紙時，在紙漿中摻入了搗碎的紅藍絲線，此法天下獨一份。」
荀彧乾咳了兩聲，臉色越發蒼白。
「至於那印信。微臣尋了六個雕版大師，各雕一個字，拼湊而成。
印泥用的是西域進貢的硃砂，水浸不褪。」
荀彧直視曹操。
「即便徐州楚烽想仿，他沒有這些秘法，短時間內絕難做到。
咱們只要搶出這點空當，就足夠朝廷斂聚錢糧，渡過眼下的難關！」
曹操放下錢引，沉默了。
大堂里靜得落針可聞。
身為雄主，曹操清楚這麼幹的後果。
強行拿廢紙去換百姓的真金白銀和糧食，這是殺雞取卵。
時間長了，民怨沸騰，必然生出大亂。
但十萬大軍班師的封賞撫恤要發，留守關中的兵馬要養。楚烽又在東邊虎視眈眈。
沒錢，拿什麼穩固這半壁江山？
曹操閉上眼，深吸一口氣。再睜開時，眼中已是一片狠厲。
「張范。」曹操冷聲開口。
「下官在！」
「相府後面的作坊，全部騰出來。調撥五百名親衛把守。日夜生火，給孤印錢引。」
曹操把那張錢引拍在桌案上。
「先印五千萬貫。發給三軍將士當本月軍餉。
告訴底下人，拿著這錢引去市集買糧，誰敢不收，按抗拒軍令論處，就地正法！」
張范渾身一震，雙腿發軟，硬撐著拱手：「下官領命！」
他知道，丞相這是下死手了。軍漢拿著紙去搶糧，許都城怕是要見血了。
「荀彧。」曹操目光轉向荀彧。
「微臣在。」
「傳檄各州郡，凡民間私藏、私用徐州通寶者，抄家戍邊。凡發現有非官府印製的錢引，誅三族！」
曹操站起身，黑袍在冷風中翻卷。
「亂世當用重典。楚烽要絕孤的根基，孤就用這幾張紙，重新把天下的根基抽回來。」
百官齊齊下跪，山呼丞相聖明。
……
半個月後。
依舊是相府大堂。
風雪停了，初冬的陽光照在庭院的積雪上，刺得人眼睛生疼。
大堂內，原本因為懸賞令和錢荒而死氣沉沉的氛圍，此刻一掃而空。
張范滿面紅光地站在堂中，手裡捧著厚厚的一本帳冊。
「丞相大喜！大喜啊！」
張范聲音高亢，激動得連鬍子都在抖。
「錢引推行半月有餘。各州郡上繳的賦稅折算，已達兩百萬石新麥！
陳留、許都兩地的鹽鐵官署，換回了粗布三十萬匹！」
張范翻開帳冊，指著上面密密麻麻的數字。
「軍中的糧餉全發下去了。將士們拿著錢引去商戶那裡採買，雖說有些波折，但也算是解了燃眉之急。
如今相府的幾個大糧倉，全都堆滿了！」
曹操靠在椅背上，手裡端著一碗熱氣騰騰的粟米粥。
他喝了一口，臉上終於露出了笑意。
一張紙，幾滴墨，換來了堆積如山的真糧實物。
這種握住天下財富的感覺，比率領十萬鐵騎衝鋒陷陣還要痛快。
「做得好。」曹操放下粥碗，讚賞地點了點頭。
「市面上沒有生出亂子？」曹操問了一句。
張范立刻收斂了笑容，小心翼翼地回話：「回丞相，亂子倒是有些。
幾家不長眼的糧商拒收錢引，被城防營查抄了。
殺了百十個人頭掛在市集上，剩下的人也就老實了。」
曹操冷哼一聲：「不用管他們。刁民畏威不畏德。
只要大軍的糧草不出問題，幾個商賈死活，無關痛癢。」
他看向站在一旁的許褚。
「懸賞令那邊如何了？」
許褚抱拳：「丞相放心。賈大人的計策管用。
咱們印了十萬份懸賞萬戶侯的假布告貼出去，全城的百姓都看傻了。
現在誰也不信那徐州的懸賞是真的，都當成笑話看呢。官員們也敢出門了。」
曹操徹底舒了一口氣。
內憂已解。
他站起身，走到地圖前，目光越過兗州，死死盯在青州那片地界上。
「楚烽啊楚烽，你用銅錢毀孤的市井，孤便用紙片穩住大局。」
曹操手指在臨淄重重一敲。
「孤倒要看看，你手裡那些銅錢，現在還能買到什麼！」
話音未落。
大堂外突然傳來一陣急促的腳步聲。
校事府統領連滾帶爬地衝進大堂，跑得太急，險些撞翻了旁邊的炭盆。
「丞相！出事了！徐州那邊出事了！」
統領跪在地上，臉色慘白。
曹操眉頭猛地一皺，剛升起的好心情瞬間消散。
「慌什麼！楚烽出兵了？」
「不、不是出兵！」統領咽了一口唾沫，「是商隊！徐州的商隊！」
「徐州商會放出話來，中原各州郡，凡是持有大漢錢引的百姓和商賈，皆可去邊界的徐州商鋪兌換！」
曹操一愣：「兌換什麼？」
統領抬起頭。
「兌換實物！他們不收金銀，不收五銖錢。
專門拿真鹽、真鐵、真糧食，按面值全額敞開收購咱們印的錢引！」
「轟！」
彷佛一道驚雷在曹操腦子裡炸響。
張范手裡的帳本「啪」的一聲掉在地上，整個人傻在了原地。
曹操一把揪住統領的衣領，將他半提了起來。
「你說什麼？楚烽在收錢引？他拿真糧實物，來換咱們印的這些破紙？！」
曹操死死盯著統領的眼睛，完全不敢相信自己的耳朵。
沒有誰比曹操更清楚，那錢引就是毫無底線的斂財廢紙。
只要印鈔的作坊不停，要多少有多少。
楚烽若是瘋了，大可直接把糧食倒進河裡。何必拿真金白銀來換這些破紙？
「千真萬確！」統領滿臉不可思議，像是見了鬼一樣，
「徐州的商鋪連夜豎起大旗，只要拿著錢引過去，要鹽給鹽，要布給布。
現在中原的百姓和商賈全瘋了，推著車往徐州邊界跑，排隊的隊伍都拉出十幾里地了！」
曹操緩緩鬆開手。
統領順勢退到一旁，低著頭連大氣都不敢喘。
大堂內一片死寂。
曹操皺起眉頭。
不對勁。
楚烽從不做虧本買賣。拿實打實的糧食鹽鐵，敞開了換朝廷印出來的紙？
他要這些紙幹什麼？