相府大堂內，氣氛有些古怪。
曹操盯著地上的青磚縫隙看了許久。
「拿真金白銀和糧食，換孤印出來的紙？」
曹操轉過身，目光落在賈詡身上，「文和，楚烽這豎子，葫蘆里賣的什麼藥？」
賈詡攏著袖子，眉頭微皺。他思忖片刻，緩聲開口：
「丞相。徐州此舉，看似吃虧，實則是為了收買中原的民心。」
賈詡走上前，指著案桌上的錢引。
「朝廷強推錢引，百姓怨聲載道。
楚烽在邊界敞開收購，等於替中原的商賈和百姓扛下了這筆虧空。
不出三月，中原百姓必定對徐州感恩戴德，罵丞相苛政。」
「收買民心？」
曹操冷笑一聲，走回主位坐下。
「他才多大年紀？真以為靠幾斗米就能買下天下人的心？」
曹操一拍桌案，目光變得凌厲。
「張范！」
張范趕緊上前一步：「下官在。」
「傳孤的軍令。相府後院的印坊，再加五百工匠！日夜不歇，給孤印錢引！」
「他徐州不是有糧嗎？不是有鐵嗎？孤正愁大軍的軍械無處著落。
派人拉著印好的錢引，去青州邊界。全給孤買回來！」
張范聽得心驚肉跳，小聲提醒：「丞相，紙終究是紙。若是印得太多，市面上全成了錢引。
萬一楚烽日後不收了，百姓手裡的錢引換不到東西，怕是要激起民變啊。」
「婦人之仁！」
曹操抓起一把錢引，猛地擲在張范臉上。
「他收一日，孤就買一日！用幾張桑皮紙，就能掏空徐州的家底，這等無本萬利的買賣，去哪裡找？
等他徐州無糧可吃、無鐵可打的時候，孤的大軍壓境，他拿什麼擋？」
曹操揮退張范，語氣斬釘截鐵。
「印！給孤放開了印！」
……
青州，臨淄刺史府。
窗外飄著細雪。書房裡生著兩個大火盆，暖烘烘的。
楚烽靠在鋪著軟墊的太師椅上，手裡拿著一根鐵釺，正撥弄著火盆里的栗子。
陳登站在書案前，急得直跺腳。
「主公！您倒是說句話啊！」
陳登指著書案上堆積如山的桑皮紙，聲音裡帶著哭腔。
「三天！就三天時間！咱們邊界的七個市集，收進來了整整六十萬貫錢引！
三十座糧倉空了一半，十萬斤精鹽讓人拉去了兗州！」
陳登抓起一把錢引，痛心疾首。
「底下的商戶都快鬧翻天了。拿咱們實打實的好東西，換回來曹操印的廢紙。
主公，再這麼換下去，咱們徐州不用曹軍來打，自己就先窮死了！」
旁邊的小案前，鄧艾正雙手飛快地撥動算盤。
「算出來了，折合粗布十萬匹。虧損巨大。」
鄧艾報出數字，抬起頭，滿臉不解地看著楚烽。
楚烽沒有理會兩人的焦急。
他用鐵釺挑出一個烤熟的栗子，在手裡拋了兩下，剝開殼，扔進嘴裡嚼了嚼。
「老陳，眼光放長遠點。」
楚烽拍了拍手上的灰，站起身，走到書案前。
他隨手拿起一張錢引，走到火盆邊。
「曹操強按著百姓的頭，逼他們認這破紙。百姓心裡虛，不敢認。但我徐州只要認了，這紙就活了。」
楚烽指著那張錢引。
「現在中原的老百姓都知道，拿著這張紙，就能來青州換米換鹽。
這張紙，在他們眼裡，就等同於活命的糧食。」
陳登嘆了口氣：「主公說的理，屬下明白。可這廢紙是有人認了，咱們的家底也快搭進去了。
曹操現在印坊日夜開工，擺明了是拿紙來搶咱們的東西。」
「誰說我要一直讓他搶了？」
楚烽嘴角一勾，直接將手裡的錢引扔進火盆。
火苗竄起，錢引瞬間化為灰燼。
「去把馬鈞和陳琳叫來。」楚烽吩咐道。
不多時，兩人一前一後進了書房。
楚烽沒廢話，直接從書案上拿起一張錢引，拍在馬鈞面前。
「老馬，看看這東西，能仿嗎？」
馬鈞拿起錢引，湊到眼前仔細端詳。他伸手摸了摸紙張的紋理，又迎著窗外的光線照了照。
「桑皮紙。」馬鈞只看了一眼就斷言，「裡面摻了藤條漿。韌勁足，水浸不爛。」
他又指著透光處的水波紋和紅藍細線。
「抄紙的時候，模具底網上刻了凸起的飛熊紋。紅藍絲線是在紙漿半干時揉進去的。」
馬鈞放下錢引，看向楚烽。
「主公，這造紙的工藝算得上精巧。中原懂這門手藝的匠人，一隻手都能數得過來。」
「我就問你，咱們廣陵的紙坊能不能做出來？」楚烽盯著他。
馬鈞笑了，笑得有些輕蔑。
「主公太小看咱們廣陵的工匠了。這等把戲，給我三天時間。
我能讓作坊調出和這一模一樣的紙漿。連裡頭的紅藍絲線，我都給他染得分毫不差。」
「好。」楚烽轉頭看向陳琳，「老陳，這上面的印信和字跡呢？」
陳琳是當世文豪，於書法篆刻一道浸淫極深。
他拿起錢引掃了兩眼，冷哼一聲：「六個雕版大師拼湊的印。看似嚴密，實則筆鋒轉折處有斷層。
我只需半日，便能刻出一塊整版。印出來的字，比他曹操的還要真。」
陳登在一旁聽著，腦門上的冷汗刷地下來了。
他終於明白楚烽要幹什麼了。
「主、主公。」陳登咽了口唾沫，「您是要造假錢引？」
「生意人的事，怎麼能叫造假？」
楚烽走回椅子坐下，端起茶碗抿了一口。
「曹操不是喜歡印錢買東西嗎？咱們也印。」
楚烽放下茶碗，眼中閃過一絲冷厲。
「他有幾個作坊？咱們廣陵的印坊全開，一天能印多少？老馬，你報個數。」
馬鈞毫不猶豫：「若用活字和整版雕刻齊上，日夜趕工，一天可出三十萬張！」
三十萬張！一張當一千錢！
陳登只覺得一陣頭暈目眩。
「老陳。邊界的實物兌換繼續開著，每天限量換，把盤子穩住。」
楚烽有條不紊地下達指令。
「等咱們的錢引印出來。讓暗探和商會的人，全帶進中原去。」
「去買！什麼貴買什麼！曹操收買的糧食，咱們加價買回來。
世家手裡的地契、商鋪、鐵礦。只要他們敢賣，咱們就用錢引砸！」
鄧艾在一旁飛快地撥算盤，越算手越抖。
「主公。若是咱們把這海量的錢引砸進中原……市面上全是紙。」
鄧艾抬起頭，眼神狂熱。
「紙比米多。這錢引，就會變得連擦屁股的草紙都不如！」
「聰明。」
楚烽打了個響指。
這叫什麼？這叫惡意做空加輸入型通貨膨脹。
曹操以為用國家信用背書，就能空手套白狼。但他忘了，在這個時代，防偽技術就是個笑話。
「等中原的老百姓發現，一車錢引連一個饅頭都買不到的時候。」
楚烽看向窗外的飛雪。
「曹操的相府，就該被亂民砸了。」
正說著，書房外傳來一陣腳步聲。
趙雲一身白袍，推門而入。
「主公。」趙雲抱拳，神色有些凝重，「兗州那邊來了一支大商隊。
帶隊的是曹軍的輜重校尉，偽裝成了商賈。」
趙雲從懷裡掏出一本厚厚的禮單。
「他們帶了上百輛大車，車上裝的全是錢引。
指名道姓，要買咱們青州東萊郡三個月的鐵礦產出，外加十萬石軍糧。」
陳登一聽，眼珠子都紅了。
「欺人太甚！曹操這是印了廢紙，明火執仗地來搶咱們的軍需啊！主公，下令把他們亂棍打出去吧！」
楚烽沒有接那禮單。
他看著趙雲，嘴角慢慢揚起一抹笑意。
「打出去？人家大老遠送錢來，打出去多不禮貌。」
楚烽站起身，理了理大氅的下擺。
「子龍，去告訴守關的將士。開城門，把那上百車錢引，一文不少地全給我收進庫房。」
陳登大驚失色：「主公！萬萬不可啊！那是十萬石軍糧和三個月的鐵礦！給了他們，咱們自己用什麼？」
「誰說我要給他們現貨了？」
楚烽瞥了陳登一眼。
「收了他們的錢引。讓帳房給他們開一張憑據。白紙黑字寫清楚。」
楚烽走到門邊，望著北方灰濛濛的天空。
「告訴曹營的商賈。徐州地界大雪封路，貨物調撥需要時間。」
「讓他們拿著憑據。下個月初一，準時來臨淄提貨。」
趙雲愣了一下，隨即明白了什麼，抱拳領命大步離去。
陳登呆立在原地，腦子裡嗡嗡直響。
收了錢，不給貨，只給一張空頭字據，讓人下個月來拿？
「主公……下個月初一，要是他們真拿著字據來提貨，咱們真把糧食給他們？」陳登試探著問。
楚烽轉過頭，看著陳登，像看一個傻子。
「老陳，你算算時間。」
楚烽伸出一根手指。
「下個月初一。咱們廣陵印坊日夜開工印出來的假錢引，已經在中原流通了整整大半個月。」
「到那時候，錢引在中原已經成了一堆連餿水都換不到的廢紙。」
楚烽冷笑一聲。
「咱們徐州做買賣講規矩。下個月初一他們來提貨，直接告訴他們，生意黃了。咱們違約。」
「連本帶利，賠他們雙倍錢引！全用咱們廣陵剛印出來的熱乎錢引結帳。」
「我倒要看看，等曹操拉著幾十車廢紙回去，還能不能吃得下飯。」