許都東市。
雪粒子砸在青石板上，沙沙作響。
「德聚全」當鋪的黑漆大門敞著半扇。
錢掌柜靠在櫃檯後，手裡捧著個手爐，愁眉苦臉地看著門外的風雪。
冷清。連個要飯的鬼影子都沒有。
自從丞相府下令強推「錢引」，許都的市面就徹底蕭條了。
百姓手裡的家底全被官府搜刮乾淨，連飯都吃不飽，哪還有閒情逸緻來買古董玉器？
他這德聚全，背後可是當朝度支尚書郎王大人的私產。
平日裡日進斗金，現在硬生生閒了半個多月，庫房裡的金銀積壓，全成了死錢。
「叮噹——叮噹——」
一陣駝鈴聲打破了長街的死寂。
錢掌柜抬起眼皮。七八輛寬大的馬車停在當鋪門口，拉車的全是膘肥體壯的西涼大馬。
馬車停穩，車轅上跳下一個滿臉絡腮鬍的漢子。
這漢子裹著一件羊皮大襖，身後跟著四個鐵塔般的壯漢。四個壯漢每人肩上都扛著個沉甸甸的麻袋。
大鬍子邁過門檻，抖了抖頭上的雪，扯著嗓子吼道：「掌柜的！喘氣的呢？出來接客！」
錢掌柜眉頭一皺。這粗鄙樣，一看就是西涼那邊跑單幫的馬匪頭子。
他沒動地方，懶洋洋地撥了一下算盤：「客官，當東西還是贖東西？
若是當些破皮子鈍刀，出門左拐去西市。咱們德聚全，只認金石字畫。」
「放你娘的屁！老子是來買東西的！」
大鬍子走上前，「砰」的一巴掌拍在櫃檯上，震得手爐里的炭火直跳。
「聽說你這鋪子，是許都城裡底子最厚的？」
大鬍子瞪著眼，唾沫星子亂飛，「把你們家最值錢的物件端出來，老子全包了！」
錢掌柜冷笑一聲。跑江湖的土鱉，口氣倒是不小。
「客官，不是我不拿。咱們這的物件，怕你吃不下。」
錢掌柜慢條斯理地從身後的博古架上，捧下一個紫檀木匣，掀開蓋子。
裡面臥著一尊巴掌大小的金佛，通體純金澆鑄，底座鑲著一整圈紅瑪瑙。
「前朝長樂宮流出來的物件。現錢不賣，只換硬通貨。作價兩千貫。」錢掌柜盯著大鬍子。
大鬍子盯著金佛，眼睛一亮，一把抓在手裡掂了掂分量，大嘴咧到了耳根。
「好東西！這玩意兒拿回西涼，能換兩個部落的牛羊！」
大鬍子把金佛隨手塞進懷裡，沖身後的壯漢一招手：「卸貨！結帳！」
「慢著！」錢掌柜臉色一沉，伸手攔住，「客官，兩千貫。你拿什麼結帳？
若是五銖錢，咱們這可不收。」
「五銖錢？那種擦屁股都嫌硬的破銅爛鐵，老子早扔進黃河了！」
大鬍子嗤笑一聲，一把奪過壯漢肩上的麻袋，解開繩扣，直接倒在櫃檯上。
「嘩啦啦——」
倒出來的，是一捆捆用麻繩紮好的桑皮紙。
錢掌柜眼珠子猛地凸了出來。
錢引！全是朝廷發行的錢引！
大鬍子隨手解開一捆，抽出兩張拍在錢掌柜臉上：「數數！兩千貫，一文不少你的！」
錢掌柜拿起錢引，手直哆嗦。
紙張起了毛邊，沾著油泥，透著股市井腥膻味。
他湊到燈前一照，暗紋、夾絲、官印，分毫不差。
真錢引！
絕對是市面上流通了許久的真傢伙！
錢掌柜的心跳瞬間加快。這大鬍子真是個不識字的草包！
現在朝廷下令，只認錢引收稅。
那些世家大族和糧商手裡，誰要是捏著大把的錢引，就等於捏住了命脈。
這大鬍子放著官府的硬通貨不要，跑來換不能吃不能喝的金佛，簡直是送上門的冤大頭！
「客官，這錢……這錢您從哪弄來的？」錢掌柜壓著狂喜，試探著問。
「少廢話！老子倒騰了兩千匹戰馬賣給青州的軍爺，人家給了老子幾十麻袋這玩意兒！」
大鬍子不耐煩地敲著櫃檯，「你們漢人的紙片子，帶回西涼就是廢紙。
老子只認金銀。痛快點，這鋪子裡還有什麼好玩意，全搬出來！」
賣馬換的？
錢掌柜腦子裡嗡的一聲。青州楚烽在邊界敞開供應物資，手裡早就囤積了海量的錢引。
這事許都的上層都知道。
這土鱉等於是在替青州當搬運工，把錢引又拉回許都來消費了！
「有！有有有！」
錢掌柜一把將手爐扔在地上，臉上的褶子笑成了一朵花。
「夥計！快滾出來！開後庫！把好物件全給貴客抬出來！」
德聚全瞬間活了。
四個夥計滿頭大汗，趟著雪在後庫和前堂之間來回跑。
一對半人高的羊脂玉淨瓶。
三箱前朝大內的珍珠瑪瑙。
五尊純銀打造的飛馬踏燕。
甚至連王大人私下存在鋪子裡的兩卷顧愷之的絕筆真跡，都被錢掌柜翻了出來。
大鬍子大馬金刀地坐在太師椅上，一手端著茶，一手拿金瓜子剔牙。
他根本不還價。
錢掌柜報一千貫，他就讓壯漢扔一捆錢引過去。報五千貫，就扔五捆。
不到半個時辰，當鋪前堂的地板上，錢引已經堆成了一座小山。
足足三十萬貫！
錢掌柜看著那座小山，眼睛都紅了。發財了。死庫里的貨全清出去了。
有了這三十萬貫錢引，王大人就能在許都橫著走，連朝廷的鹽鐵都能包下一大半。
「客官，鋪子裡的硬貨，全在這了。」錢掌柜搓著手，笑得見牙不見眼。
大鬍子站起身，伸了個懶腰。
他揮揮手，四個壯漢立刻將金銀玉器裝進空麻袋，扛出店外，粗暴地扔上馬車。
「就這點東西，塞牙縫都不夠。」
大鬍子往地上啐了一口，滿臉嫌棄地看著空蕩蕩的博古架。
「老子在城外客棧還押著一百萬貫的底錢沒花出去。這破地方，連個花錢的門道都沒有，晦氣！」
大鬍子一甩羊皮襖，轉身就往外走。
「客官留步！」
錢掌柜猛地撲過去，一把抱住大鬍子的大腿。
一百萬貫！這土鱉手裡還有一百萬貫錢引沒花出去！
「客官別急著走！您若是真想換金銀，許都城裡，除了我家，誰也吃不下您這麼大的盤子！」
錢掌柜聲音都在發顫，「您給我三天時間，我給您去調貨！
別說金銀玉器，您要鐵礦，要官鹽，我都能給您弄來！」
大鬍子停下腳步，回頭瞥了他一眼。
「三天？老子的馬不吃草的？後天一早老子就得出關。」
大鬍子伸出兩根手指，「後天清晨，老子帶著錢來。
你有多少貨，老子收多少。要是敢拿破銅爛鐵糊弄老子，老子砸了你這破店！」
說罷，大鬍子一腳踹開門檻，跨上戰馬，揚長而去。
車轍在雪地里壓出深深的印痕，漸行漸遠。
錢掌柜癱坐在門檻上，任憑雪花落了滿頭，嘴裡只會不停地倒吸涼氣。
一百萬貫的肥肉。要是吃下來，德聚全能直接把其他當鋪全擠死。
「快！備車！」錢掌柜從地上彈起來，「去尚書府！我要見王大人！」
半個時辰後。
度支尚書郎王修，踩著積雪，急匆匆地進了德聚全的後堂。
一進門，王修就被那堆成小山的錢引晃花了眼。
「大人！三十萬貫！分文不少，全是市面上的真錢引！」
錢掌柜激動得語無倫次，將大鬍子的話添油加醋地說了一遍。
王修蹲下身，抓起一把錢引。
他掌管朝廷度支，對這錢引再熟悉不過。
他摸了摸紙張的韌勁，又對著燭光看了看裡面的飛熊暗紋。
「不錯，是真貨。」
王修將錢引扔回紙堆里，站起身，負著手在後堂來回踱步。
「那個西涼馬匪說，他手裡還有一百萬貫？」王修停下腳步。
「千真萬確！而且只要好東西，根本不還價！」
錢掌柜湊上前，「大人，咱們這鋪子空了。
若是去別的當鋪調貨，一進一出，怕是賺不了幾個差價……」
王修猛地轉身，盯著錢掌柜。
一百萬貫。光靠倒賣玉器古玩，根本吞不下這麼大的盤子。這西涼馬匪要的是實實在在的硬貨。
在這許都城裡，哪裡硬貨最多？
「丞相在城西的大營，剛剛入庫了五萬石糧草，外加三千錠粗鐵。
這是準備給夏侯淵將軍送去長安的軍需。」
王修壓低聲音，語氣陰冷。
「軍需是由本官負責調度。明日夜裡，本官開個條子。
你帶著心腹去大營，把那五萬石糧草和粗鐵提出來，拉去城外客棧。」
錢掌柜嚇得腿一軟，差點跪下。
「大人！那是軍需啊！若是被丞相查出來，是誅九族的大罪！」
「蠢貨！」
王修一巴掌抽在錢掌柜臉上，低喝道。
「現在朝廷強制錢引流通，底下怎麼做帳，還不是本官說了算！」
「等拿到那一百萬貫錢引，本官隨便撥出三十萬貫。
帶兵去鄉下強征一批陳糧和破鐵鍋，往大營庫房裡一塞，窟窿就填平了！」
「剩下的七十萬貫，就是咱們的淨利！
有了這筆硬通貨，在這許都城裡，除了皇宮，本官什麼買不下來！」
王修看著滿屋子的錢引，冷笑連連。
用官府的軍需，換這西涼土鱉手裡的錢引，偷梁換柱中飽私囊，白賺大幾十萬貫。
「按我說的做。後天一早，把這大馬匪的底褲都給本官扒乾淨！」