錢掌柜抽了抽鼻子，頓覺精神一振，連身上的寒意都退了三分。
盒子裡，墊著明黃色的絲絹。正中央，臥著一顆拇指大小、暗紅色的藥丸。
「胡爺，這是……」錢掌柜兩眼放光，死死盯著那藥丸。
「大宛國國師秘制的『龍筋回春丹』。」
胡三一本正經地胡說八道。
這其實是徐州兵工廠的人，用鹿血、虎骨加上西域香料隨手搓出來的猛藥。
胡三伸出一根手指：「只此一顆。八十歲的老朽吃了，當晚也能夜御數女，重振雄風。
若是獻給上面那位頭風頻發的貴人……」
話沒說完，錢掌柜已經激動得渾身發抖。
丞相曹操最愛人妻，偏偏這兩年頭風發作，身子骨大不如前。
王修大人若是把這等神藥獻上去，加官進爵指日可待！
「胡爺！開個價！」錢掌柜猛地咽了口唾沫。
「不收紙片子。只要真金。」胡三將木盒「啪」地合上，「三百兩黃金。」
三百兩黃金不是小數目，但他來之前，為了應付突發狀況，王修特意給了他一批底金。
「成交！」
錢掌柜一跺腳，從懷裡掏出三個沉甸甸的布包，連同幾張蓋著大印的通關路引，一併塞給胡三。
胡三顛了顛分量，揣好路引，將木盒扔進錢掌柜懷裡。
「老錢，痛快。下次有這等好貨，老子還找你。」
胡三一揮手，手底下的死士立刻趕起騾馬。
有了這路引開道，上百輛裝滿軍糧和軍鐵的大車再無阻礙，浩浩蕩蕩向東駛去。
錢掌柜把木盒死死捂在胸口，看著地上那幾十箱錢引，樂得合不攏嘴。
這一趟，賺翻了。
……
時光荏苒。
轉眼到了建安十七年，正月初一。
青州邊界，平原郡關市。
雖然過了年關，但天氣依舊寒冷。
楚烽披著狐白裘，大馬金刀地坐在城樓的帥椅上。案几上煮著一壺熱茶，白汽氤氳。
陳登站在一旁，手裡捏著厚厚一沓密報，正低聲回稟。
「主公，中原那邊的風向變了。」
陳登從密報中抽出一張，遞給楚烽。
「咱們這一個月，往中原砸了六千萬貫錢引。
全是通過黑市和走私商戶散出去的。市面上的錢引，多得像落葉一樣。」
「尋常商戶還沒反應過來。但那些世家大族，已經察覺出不對勁了。」
楚烽端起茶盞，吹了吹浮葉：「怎麼個不對勁法？」
「捂盤。」
陳登冷笑一聲。
「潁川的陳家、荀家，還有陳留的衛家。
這幾天暗中下令，自家名下的糧鋪、布莊，雖然表面上還掛著收錢引的幌子。
但只要有人拿錢引去買大宗貨物，一律推脫沒貨。」
「他們只認金銀。錢引的價碼，在世家圈子裡，已經開始跳水了。」
楚烽喝了一口熱茶，放下茶盞。
老狐狸就是老狐狸。
世家大族把控著中原八成的財富和物資。
錢引鋪天蓋地湧進來，他們手裡的實物被迅速換走，換回來的全是一張張桑皮紙。
紙不能吃不能穿。當世家發現買不到東西時，立刻就會卡死物資流通。
「曹操強推的規矩，世家不敢明著反。」
楚烽手指敲擊著桌面，「但只要他們暗中拒收，物價就會在背地裡瘋漲。
不用咱們動手，中原的經濟自己就會崩盤。」
正說著，城樓下的關道上，傳來一陣嘈雜的馬嘶聲。
一隊長長的車隊出現在視線盡頭。
足足有三百多輛寬大的平板馬車，車上空無一物，拉車的全是健碩的挽馬。
隊伍前方，一面繡著「曹」字的大旗迎風招展。
曹營輜重校尉李通，騎著一匹高頭大馬，趾高氣揚地來到關卡前。
「開城門！本將奉曹丞相之命，前來提貨！」
李通扯著嗓子大吼，手裡高高舉著一張蓋了徐州大印的提貨字據。
上個月，他拉了一百多車錢引來到這裡。
徐州方面照單全收，約定下個月初一讓他來拉十萬石軍糧和三千鐵礦。
今天，他就是來把青州的底子拉空的。
守關的高順沒動，抬頭看向城樓。
楚烽站起身，理了理大氅，慢悠悠地走到女牆邊，居高臨下地看著李通。
「李校尉，別來無恙啊。這麼冷的天，大老遠帶這麼多空車來，辛苦了。」
李通認得楚烽，雖然心裡有些打鼓，但仗著背後是曹操，底氣十足。
「徐王殿下！廢話少說。到了約定的日子了。本將帶著三百輛大車，就是來拉糧食和軍鐵的。」
李通甩了甩手裡的字據。
「白紙黑字，徐王大印蓋著。殿下不會堂堂一方諸侯，連這點信譽都不講吧？」
楚烽笑了。
他沖陳登招了招手。陳登會意，立刻順著城牆階梯走了下去，來到關卡大門外。
陳登走到李通馬前，伸手接過那張字據，掃了一眼。
「沒錯，是我徐州的大印。十萬石軍糧，三千鐵礦。」
陳登點點頭，隨後雙手捏住字據。
「嘶啦」一聲。
那張提貨單，被陳登直接撕成了兩半。
李通眼珠子猛地一瞪，勃然大怒，手「刷」地摸到了腰間的刀柄上。
「你敢毀字據？！徐州這是要公然反悔？！」
李通指著城樓上的楚烽，破口大罵。
「楚烽！你知不知道這是曹丞相的軍需！你敢吞了這批貨，丞相十萬大軍明日就踏平你這平原郡！」
楚烽趴在女牆上，看著李通，掏了掏耳朵。
「李校尉，火氣別這麼大。誰說我要吞你的貨了？」
楚烽指了指陳登腳下被撕碎的字據。
「買賣嘛，有成就有不成。本王今日心情不好，這批糧食和鐵礦，不想賣了。本王單方面毀約。」
李通愣住了。
單方面毀約？十萬石軍糧的買賣，你一句心情不好就不賣了？把曹操當猴耍呢！
「你……你就不怕天下人恥笑你徐州言而無信？！」李通氣得渾身發抖。
「誰會恥笑我？」
楚烽站直身子，語氣變得森冷。
「本王做生意，最講規矩。大漢律法寫得明明白白，商賈交易，毀約者，雙倍賠償本金！」
楚烽大手一揮。
「老陳！開庫！把本王準備好的雙倍違約金，給李校尉搬出來！一文都不許少！」
「喏！」
陳登大聲應喝，轉頭沖著關卡內一揮手。
城門轟然洞開。
幾百名徐州士卒，兩人一組，抬著一口口大紅木箱子，從城裡源源不斷地走了出來。
「砰！砰！砰！」
木箱子被整整齊齊地碼放在雪地上，足足有三百多口。
李通騎在馬上，看著這陣勢，一時摸不著頭腦。
陳登走到最前面的一口箱子旁，掀開蓋子。
一陣風吹過，箱子裡露出了一捆捆黃褐色、散發著油墨香氣的桑皮紙。
「李校尉，你看清楚了。」
陳登指著箱子裡的錢引，聲音洪亮。
「上個月，你拉來了一百萬貫大漢錢引。今日我家主公毀約，按規矩，雙倍賠償！」
陳登猛地一拍箱蓋。
「這裡是兩百萬貫錢引！全是大漢朝廷印發的硬通貨！
你們帶了三百輛空車來，正好，全部裝滿帶走！」
李通坐在馬背上，徹底傻眼了。
他呆呆地看著那幾百口木箱，滿腦子都是嗡嗡的回聲。
雙倍賠償？兩百萬貫？
李通咽了一口唾沫，只覺得心臟在胸腔里狂跳。
他是個武將，不懂中原現在的暗流涌動。
他只知道，丞相下令，這錢引就是錢，十貫能買一石糧。
楚烽沒給糧食，但給了兩百萬貫錢引。
有了這兩百萬貫，他拉回許都，照樣能買二十萬石糧食回來！
這簡直是天上掉下來的橫財！
楚烽這小子，腦子被驢踢了吧？！為了不給實物，居然寧願賠出這麼多現錢！
李通壓抑著心頭的狂喜，生怕楚烽反悔。
「好！算你徐州還算守規矩！」
李通冷哼一聲，裝出一副勉為其難的樣子。
「既然徐王願意按規矩賠錢，本將就帶這筆錢回去復命！弟兄們！裝車！」
三百多輛大車立刻動了起來。曹軍士卒們喜笑顏開地把一箱箱錢引搬上馬車。
沒費多少功夫，三百輛空車裝得滿滿當當。
李通坐在馬上，沖城樓上的楚烽一拱手。
「徐王殿下，咱們後會有期！」
說罷，李通一揮馬鞭，帶著車隊掉頭往兗州方向狂奔而去。
城樓上。
楚烽目送著車隊消失在風雪中。
陳登走上城樓，站在楚烽身側。
「主公，三百輛大車的錢引，讓他拉走了。咱們印坊五天的產量。」陳登強忍著笑意。
「讓他拉走。」
楚烽轉過身，走向帥椅。
「曹操上個月拿廢紙來換我的實物。這個月，我把雙倍的紙還給他。」
楚烽端起已經有些微涼的茶水，一飲而盡。
「等李通拉著這兩百萬貫錢引回到許都。
他就會發現，中原的市面上，這東西，連陳米都買不到了。」
「傳令趙雲，白毦兵全線壓上！立刻封死邊界，切斷與中原的一切商貿往來！」
他看著漫天的風雪，眼底閃過一絲冷厲。
「門關死了，這把火，才能在曹操的後院裡燒得更旺。」