半個月後。許都，相府大堂里。
曹操靠在主位的漆木椅上，陰沉著臉，手裡捏著一張皺巴巴的錢引。
荀彧站在堂下，咳嗽了兩聲。
「丞相，市面徹底亂了。」
荀彧拱了拱手，「從半個月前開始，中原各地的世家大族、米行布莊，全都默契地閉門謝客。
明面上說缺貨，暗地裡只收金銀和五銖錢。」
「如今在許都街頭，一張當千錢的錢引，連個雜糧麵餅都換不來。」
「徐州那邊呢？」曹操打斷他。
「封關了。」荀彧嘆了口氣，「趙雲親率白毦兵駐紮邊界。
一粒米、一兩鹽都不准流入中原。咱們印出去的錢引，在青州地界成了廢紙。」
曹操把那張錢引揉成一團，狠狠砸在地上。
「楚烽豎子！敢斷孤的退路！」
曹操胸膛起伏。這半個月，錢引的信譽徹底崩塌。
物價翻了十倍不止。百姓怨聲載道，軍中也開始不穩。
將士們發了軍餉，卻買不到酒肉，已經鬧了好幾次事。
就在這時，大堂外傳來一陣腳步聲。
「報——」
輜重校尉李通滿臉紅光地跨進大堂，「撲通」一聲單膝跪地。
「末將李通，幸不辱命！特來向丞相報捷！」
曹操眉頭一皺，冷冷看著他。大軍都沒動，報哪門子捷？
「何事？」
李通興奮地抬起頭，聲音洪亮：「末將奉命去青州拉那十萬石軍糧。
誰知那楚烽小兒捨不得糧食，竟單方面毀了契約！」
李通拍著胸脯，洋洋得意。
「但末將據理力爭，以大漢律法壓他。楚烽無奈，只能乖乖掏出雙倍違約金！」
「整整兩百萬貫錢引！分文不少！末將用三百輛大車，全給拉回來了！此刻就停在相府門外！」
大堂內，死一般寂靜。
荀彧閉上眼睛，不忍直視。
站在一旁的賈詡縮了縮脖子，眼觀鼻，鼻觀心。
曹操死死盯著李通，嘴角抽搐了兩下。
「你……拉回來了什麼？」
「錢引啊！大漢印發的硬通貨！」李通絲毫沒察覺出氣氛不對，大聲道，「兩百萬貫！
夠買二十萬石軍糧了！末將為丞相贏回了一座金山！」
「蠢貨！！」
曹操猛地站起身，一把掀翻了面前的木案。
竹簡、筆墨稀里嘩啦砸了一地。
李通嚇得一激靈，臉上的笑容瞬間僵住，呆呆地看著暴怒的曹操。
「你長了個豬腦子嗎！」曹操指著李通的鼻子，破口大罵，「你拉回來一堆廢紙！
你還當成金山？！孤的相府後院，印這破紙的作坊還沒停呢！」
「孤要的是糧食！是生鐵！你把紙拉回來，給三軍將士當飯吃嗎！」
李通傻眼了。
他剛回許都，還沒來得及去市集轉轉。根本不知道這半個月裡，錢引已經一文不值。
兩百萬貫的廢紙，三百輛大車。他這一路風餐露宿，像護送祖宗一樣護送回來一堆垃圾。
「丞、丞相……末將不知……」李通冷汗「唰」地下來了。
「滾出去！領五十軍棍！」曹操怒喝。
李通連滾帶爬地逃出大堂。
曹操跌坐回椅子上，氣得頭風都要犯了。用手死死按著太陽穴，直抽冷氣。
「丞相息怒。」賈詡上前一步，輕聲道，「事已至此，錢引之法不可再行。
當務之急，是立刻下令廢除錢引，重開五銖錢。同時，安撫軍心。」
曹操閉著眼，擺了擺手。
「安撫軍心？怎麼安撫？夏侯淵在長安催要軍需的快馬，一天跑死三匹。
大營里準備好的五萬石糧草和三千軍鐵，立刻給他起運！」
「只要前方大軍有飯吃，中原這點亂子，孤還壓得住。」
話音未落。
許褚鐵青著臉，大步跨入門檻，手裡還提著一個人。
像扔死狗一樣，許褚將手裡的人「吧嗒」一聲扔在青石板上。
曹操定睛一看，是度支尚書郎，王修。
王修此刻披頭散髮，抖得像個篩子。
「許褚，怎麼回事？」曹操皺眉。
許褚抱拳，咬牙切齒：「回丞相！末將剛去西大營點驗準備起運的軍需。
打開庫房一看，五萬石好粟米全沒了，換成了一堆發霉的陳糠！」
「三千錠軍鐵也不見了，庫房裡堆的全是破鐵鍋！」
曹操雙目圓睜，猛地站起。
「軍糧沒了？！」
他一步跨下台階，走到王修面前，一腳踹在王修的心窩上。
「王修！你管著大營軍需！糧呢！鐵呢！」
王修慘叫一聲，捂著胸口爬起，瘋狂磕頭。
「丞相饒命！下官鬼迷心竅！大半個月前，有個西涼馬匪帶了一百萬貫錢引來許都收硬貨。
下官一時貪念，私挪軍需跟他換了……」
王修痛哭流涕。
「下官本想拿著錢引去鄉下收糧補上窟窿。可誰知市面物價瘋漲。
那一百萬貫連原來三成的糧都換不回！下官走投無路，只能拿陳糠破鍋湊數啊！」
曹操怒極反笑。
「西涼馬匪？一百萬貫？」
他大步逼近，抽出腰間倚天劍，劍鋒抵在王修的脖子上。
「一個蠻子手裡哪來這海量的錢引！這等來路不明的東西你也敢接？
孤的大軍命脈，就讓你這蠢貨全換成了桑皮紙！」
「好，好得很。」
「你拿孤的軍糧換紙。孤今日就拿你的腦袋祭旗。」
曹操舉劍便砍。
「丞相劍下留人！！下官有寶物獻上！！」
王修嚇得肝膽俱裂，雙手在懷裡拚命摸索，掏出那個黑木盒，高高舉起。
曹操劍鋒一頓，停在半空。
「何物？」
「神藥！西域神藥！」王修扯著嗓子喊，像抓住了最後一根救命稻草，「那馬匪留下的！
名叫『龍筋回春丹』！專治頭風，吃下後龍精虎猛，夜御十女不在話下！」
「下官花了三百兩黃金買來的！特意留給丞相的啊！」
曹操眼睛微微眯起。
他最近頭風頻發，疼得整宿睡不著覺。身子骨也確實乏力，對府里的妻妾有心無力。
這「龍精虎猛」四個字，算是戳中了他的痛點。
「許褚。」曹操冷聲開口。
許褚上前，一把奪過木盒，退開兩步，大拇指一挑。
「啪。」
木盒彈開。
一股幽香瞬間瀰漫整個大堂。聞之令人心神蕩漾，腹中隱隱升起一股燥熱。
荀彧和賈詡聞到這香味，都忍不住對視了一眼，趕緊移開目光。
曹操收回倚天劍。他深吸了一口氣，覺得腦子裡的抽痛似乎都減輕了幾分。
「這等異香，確非中原凡品。」曹操盯著那顆暗紅色的藥丸，冷哼一聲，「但這藥，誰知有沒有毒？」
「下官願試藥！」
王修趴在地上，急忙大喊，「丞相可切下一點點，讓下官吞服！若下官有恙，丞相再殺不遲！」
為了活命，王修什麼都顧不得了。
曹操看了許褚一眼。
許褚會意，拔出腰間匕首，在藥丸上小心翼翼地刮下小指甲蓋大小的一點粉末，扔進王修嘴裡。
王修一口咽下，趴在地上喘著粗氣。
大堂內，所有人都在等。
不到半柱香的功夫。王修的臉突然變得通紅。
他雙眼充血，呼吸粗重，手背上青筋暴起。
「熱……好熱……」
王修猛地扯開自己的官服衣領，露出身軀。
這平時手無縛雞之力的文官，此刻竟然發出一聲如野獸般的低吼。
若不是許褚死死按住他的肩膀，他怕是要當場跳起來衝出門去。
「丞相……這藥勁……太猛了！」許褚按著王修，感覺手底下的力氣奇大。
曹操看著王修那副模樣，眼底閃過一絲狂熱。
沒有中毒的跡象，全是純粹的陽火。
曹操蓋上木盒，眼神冰冷。
「挪用軍需，死罪難逃。拖出去砍了。」
許褚二話不說，一把攥住神志不清的王修，大步拖出門外。
片刻後，外面傳來一聲悶響。
曹操走到木案前，看著盒子裡剩下的那顆大半個藥丸，喉結滾了一下。
這等重振雄風的神物，哪個男人能拒絕？
「傳令。」曹操轉身，大袖一揮，氣勢重回巔峰。
「抄了王修的家，誅其三族，家產盡數充公。」
「夏侯淵的軍需，從孤的私庫里撥錢，去各州郡強征，補足起運。」
曹操蓋上木盒，握在手裡。
「今日議事到此。散了。」
荀彧和賈詡行禮告退。
大堂門關上。
曹操握著那顆「龍筋回春丹」，大步走向後宅。
方向，正是張繡嬸嬸，鄒氏的別院。