次日清晨。建業城,朱雀大街。
天剛蒙蒙亮,街上的早點攤子還沒支起來,徐州錢莊門前就被堵了個水泄不通。
顧家大管家顧福,光著膀子,腰裡掖著旱菸袋。身後跟著五十多號精壯的顧家家丁。
他們推著二十輛沉甸甸的獨輪車,在錢莊門口一字排開。
「嘩啦!」
顧福一把掀開最前面一輛車上的破麻布。
圍觀的百姓倒抽一口涼氣。
車上堆滿了銅錢。但那些錢,生鏽發黑,薄如榆莢。
有的連中間的方孔都沒打透,有的邊緣被剪得坑坑窪窪,像狗啃過一樣。
這是江東最劣質的五銖錢。掉在地上連個響都沒有。
「兌錢!」
顧福扯著嗓子,沖著錢莊緊閉的大門吆喝。
「聽說徐州錢莊敞開大門造福鄉里!顧家特來捧場。
這二十車舊錢,足足!」
話音剛落,長街兩頭又是一陣車輪滾滾的聲音。
陸、朱、張三家的管事,也各帶著幾十輛獨輪車,浩浩蕩蕩地壓了過來。
整條朱雀大街被幾百輛推車堵得嚴嚴實實。
圍觀的老百姓竊竊私語。
「四大家族這是來砸徐州人的場子了。」
「廢話。那徐州通寶個個黃澄澄、沉甸甸的。拿這些破爛去換新錢,換多少徐州人虧多少。」
「只怕徐州錢莊今天拿不出這麼多錢,這招牌當場就得砸。」
「吱呀——」
錢莊的厚木門從裡面拉開。
鄧艾穿著一身灰布長衫,手裡拿著把鐵算盤,不緊不慢地走出來。
他看了一眼滿街的破錢,眼皮都沒抬一下。
「一共多少?」鄧艾撥弄了兩下算盤珠子。
「四家合股,一千兩百萬錢!」顧福冷笑一聲,「怎麼?拿不出來?」
鄧艾沒搭理他,轉頭沖著門裡喊了一聲。
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「開庫。點錢。四百萬通寶,抬出來。」
門內的徐州夥計手腳麻利。不一會兒,幾十口兩人抬的大紅木箱子搬到了大街上。
箱蓋掀開。
晨光一照。黃澄澄的徐州通寶閃爍著光芒。每一枚都大小一致,字跡清晰。
四家的管事立刻撲上去,抓起一把錢湊在眼前細看,又放在嘴裡咬了咬。
成色十足,沒有一絲摻假的雜鉛。
「換!」顧福咽了口唾沫,大手一揮。
家丁們立刻動手,把劣錢卸下,把新錢裝車。
半個時辰後。四家的車隊滿載而歸。
錢莊裡,剛才還堆積如山的木箱,空了一大半。
鄧艾快步跑回錢莊後堂。
楚烽正坐在一張太師椅上,端著一碗陽春麵,吃得哧溜作響。
「主公。第一波換走了四百萬。」鄧艾抹了把汗,「顧家的探子還在街口盯著。
看架勢,他們是回去運第二批了。」
「四大家族底蘊深厚,地窖里的劣錢堆成山。咱們庫里的現錢,頂多還能撐半天。」
楚烽咽下麵條,放下瓷碗。
「慌什麼。」楚烽拿帕子擦了擦嘴,「船到了嗎?」
「一個時辰前剛靠牛渚碼頭。趙將軍親自去接的。」
楚烽站起身,伸了個懶腰。
「傳令子龍。別裝箱了。用粗麻袋裝,直接拉到大街上來。讓他們敞開換。」
不到一個時辰。
顧福等人去而復返。這次陣仗更大,足足拉來了一百多輛牛車。
街上看熱鬧的人更多了。大家都覺得,徐州錢莊這回肯定得關門大吉。
顧福站在台階下,得意洋洋地扯著嗓子:「徐州的掌柜!顧家又來捧場了!這回是一千萬錢!」
話音未落。
長街盡頭突然傳來一陣沉悶的巨響,連地面都微微震動。
人群紛紛回頭。
只見趙雲騎著白馬,一馬當先。身後跟著五十輛重型長板車。
車廂上堆滿了一個個鼓鼓囊囊的麻袋。
車隊粗暴地撞開四大家族的獨輪車,直接停在徐州錢莊門前。
趙雲翻身下馬,抽出了腰間的佩劍。
他大步走到第一輛車前,手腕一翻,劍鋒劃破了三個麻袋。
「嘩啦——!」
金色的瀑布傾瀉而下。
無數黃澄澄的徐州通寶,砸在青石板上,發出清脆悅耳的撞擊聲。
全場死寂。
顧福臉上的笑容僵住了,手裡提著的旱菸袋「吧嗒」一聲掉在腳面上,連疼都忘了喊。
楚烽跨出門檻,一腳踩在黃澄澄的錢山上。
他盯著面無人色的顧福,冷笑出聲。
「回去告訴顧雍。」
「我徐州的錢,管夠。」
「不怕他換,就怕他顧家的地窖裝不下!」
顧福吞了口唾沫,雙腿發軟。
他看著那幾十輛裝滿麻袋的重車,知道徐州人這是把銅山搬到建業來了。
……
建業,顧府書房。
顧雍坐在書案後。面前擺著一枚徐州通寶。
他用兩根手指捏起那枚銅錢,對著窗外的亮光仔細端詳。
銅錢邊緣,有一圈細密規整的滾花紋路。
「好精妙的鑄工。」顧雍嘆了口氣,「邊緣帶花紋,這就斷了尋常百姓剪邊偷銅的念頭。字體深刻,分量壓手。」
陸家家主坐在對面,看著這錢,眼底滿是貪婪。
「顧公。徐州人把家底都搬來了。今天上午,足足拉了十萬貫新錢堆在街上。」
陸家家主壓低聲音:「咱們還換嗎?拿咱們的破錢換這等好錢,怎麼算都是咱們賺啊!」
顧雍放下通寶,猛地拍在桌面上。
「換!為什麼不換!」
顧雍冷哼一聲。
「楚烽想拿銅錢開路,買咱們江東的人心。咱們就照單全收!」
「傳我的話。」顧雍看著另外幾家管事,「拉回來的徐州通寶,一枚都不許花出去。
全都給我封進地窖里。當傳家寶存著!」
「把家裡的、鋪子裡的舊錢、爛錢,全部裝車,繼續去換!
老夫要看看,是他徐州的銅多,還是咱們四家的車多!」
世家的算盤打得很精。
劣幣驅逐良幣。拿到好錢,本能地就會藏起來,把爛錢花出去。
四大家族徹底瘋了。
接下來的三天。建業城上演了一場瘋狂的拉鋸戰。
四大家族把積壓了幾十年的廢錢,甚至連生鏽的銅渣子都刮出來,沒日沒夜地拉去徐州錢莊。
徐州錢莊來者不拒。收破爛,給新錢。
老百姓一看四大家族都在換,也跟風回家翻箱倒櫃。
一時間,徐州商會運來的銅錢如流水般散入江東各戶。
而江東市面上的舊錢,全被裝進麻袋,運回了停在牛渚的徐州鐵船上。
三天後。
吳侯府。
孫權坐在大堂的主位上,臉色鐵青。
他猛地抓起一本內院的採買帳冊,砸在魯肅腳下。
「一條三斤的尋常江魚,帳上竟記了一千錢!侯府的採買管事都敢把孤當傻子糊弄了?!」
魯肅跪在堂下,抹了把冷汗,苦著臉回話。
「主公息怒,非是下人貪墨。是咱們府庫發下去的五銖錢,在市面上不頂用了。」
孫權眉頭一擰:「放肆!建業城乃江東首府,商販難道敢拒收官錢?!」
「商販不敢明著拒收。」魯肅咽了口唾沫,聲音發苦,「但他們看錢下菜碟。
拿著咱們的五銖錢去買,就是一千錢!若是拿『徐州通寶』結帳,只要三十錢!」
孫權愣住了。
一千錢買條魚?這物價翻了十倍不止!
「那徐州人在朱雀大街定了個規矩,用徐州通寶結帳一律半價。
建業的商賈鬼精得很,有樣學樣,現在市面上做買賣,暗地裡只認徐州錢。
咱們的五銖錢,在商戶眼裡跟廢銅爛鐵沒區別,物價自然就漲上了天!」
孫權臉色陰沉:「那就拿徐州通寶去買!
這三天,徐州錢莊往街上灑了少說幾百萬新錢,這建業城裡還能找不到他們的錢?」
「找不到!」
魯肅痛心疾首,「老百姓好不容易換了新錢,全攥在手裡,等著去徐州布行買便宜布,誰捨得亂花?
四大家族更狠,他們拉著幾十車舊錢去換徐州新錢。
換完之後全鎖進自家的地窖里了,一枚都不往外漏!」
魯肅眼眶通紅。
「徐州人用好錢砸開了市面。世家貪心,把好錢全吞了。
現在建業的物價,全被徐州通寶吊在半空。咱們府庫里的那些五銖錢,貶得連買糙米都不夠了!」
孫權呆坐在椅子上。
他終於明白楚烽那招敞開兌換有多毒了。
徐州人自己放血出新錢,引誘江東世家下場狂歡。
生生把江東官方發行的貨幣,變成了連一捆白菜都買不起的廢鐵!
錢貶成了這樣,軍費怎麼發?將士拿什麼吃飯?
「顧雍!」
孫權猛地站起身,一腳踹翻了面前的案幾。糙米飯撒了一地。
「孤在前面捏著鼻子和楚烽周旋,他在背後帶著江東世家挖孤的牆角!」
孫權拔出腰間的佩劍,一劍砍斷了椅子的扶手。
「傳令周泰!」孫權咬著牙,「帶兵去把那徐州錢莊給孤封了!」
魯肅嚇得魂飛魄散,撲上去死死抱住孫權的腿。
「主公不可!大炮圖紙剛到手,還沒造出實物。
此時去封徐州的店,楚烽那鐵船上的大炮明日就能轟平建業的碼頭啊!」
孫權手一抖,佩劍「噹啷」掉在地上。
封不了錢莊。
又不能派兵去抄世家的府邸。
「去……」孫權攥緊了拳頭,從牙縫裡擠出幾個字,「去把顧雍給孤叫來!
孤倒要問問他,他顧家是打算抱著那堆徐州銅錢,給咱們江東陪葬嗎!」